爱华网楹联是中国独有的文学形式，是中华民族的文化瑰宝。她独特的艺术魅力，赢得世界关注，楹联的生命力极强，千百年来一直兴盛不衰。既为高人韵士所钟爱，又为普通百姓喜闻乐见。然而，长时间以来，楹联被视为雕虫小计而被排斥在文学殿堂之外。我们说这是不公平的，这种现状必须改变。新时期以来，通过楹联人的不懈努力，中国的楹联事业取得空前的大发展，楹联的历史命运正在得到根本的改变。我们同时看到，沉重的历史遗留积重难返，确立楹联在文学史上的地位，仍然是一项艰苦的巨大的工程，我们还要做很多基础的理论工作。
一、长期以来，楹联一直受到不公平的待遇
有清一代，楹联虽然经过一度大繁荣，楹联但却没有受到应有的肯定。文人墨客依然秉承前人，将楹联看成“诗之余末”。楹联这一文体，有着小说同样的命运。小说在我国兴起较晚，一直被排斥在文学大家族之外。只是在“五四运动”之后，白话文兴起，小说才成为文学的主流。
“五四运动”之后，楹联格律诗一样，文学地位反倒每况愈下。
我们关注的重点应该放在当代。可以说，现当代楹联一直受到不公平的待遇。概括讲来，可以从下列事实得到印证。
(一)影响较大的辞书，对楹联没有给予恰如其分的评价。这些辞书都是由各方面学术权威编辑的，在社会上影响很大。首先看被认为经典的辞书《辞海》，关于“楹联”的词条是如何解释的。楹联也叫联帖，对联、对子。悬挂或粘贴在壁间、柱子上的联语。春节期间贴在门上的楹联叫春联。字的多少无规定，要求对偶、工整，平仄谐调，是诗词形式的演变。
再看看《辞海》对元曲是如何解释的：元曲：元杂剧和散曲的和称，两者都使用当时流行的戏曲。出现了很多优秀的作家和作品，因此，常常成为元代文学的代表作，同唐诗宋词并称。
从上述第一词条看来，没有将楹联作为一个独立的文体。这是失于偏颇的，不公正的论述。而对元曲却给予了恰如其分的评价，这不能不让人感到遗憾。还有《汉语大词典》，关于《楹联》的词条与《辞海》大同小异。更有甚者，《中国大百科全书》对楹联却是只字未提！
(二)迄今为止，还没有一部中国文学史给楹联以应有的一席之地。随便打开一本《中国古代文学史》，叙述的模式基本都是这样的：先秦文学从《诗经》《楚辞》诸子百家开始，然后是《国语》《左传》《战国策》。继之是《汉赋》、《乐府》《史记》。而后是建安文学，再后是两晋，说到陶渊明。唐代诗歌，李白、杜甫、白居易。王维、孟浩然。宋代宋词，苏轼、柳永、辛弃疾、李清照。古文还有唐宋八大家。元代元曲，关汉卿、王实甫、马致远、郑光祖。明代小说，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、《三言二拍》。清代小说《红楼梦》、《儒林外史》、《聊斋志异》，戏曲《长生殿》、《桃花扇》。有的文学史连民歌、童谣都收入在内，就是没有楹联这一项。
(三)迄今为止，没有一本《文学概论》提到楹联这一文学体裁。作为文学基础理论的《文学概论》，有几部产生在上个世纪50年代，在文学体裁论述上，都套用了苏联的模式：诗歌、散文、小说、戏剧。尽管后来也有不同版本的《文学概论》问世，与以前的也是大同小异。浏览所有的《文学概论》和《文艺学概论》，没有一部提及楹联这一文学样式。
(四)在一些图书馆里，楹联书籍的分类是“杂著”，与灯谜、棋类的书籍放在一起，而没有与文学作品归为同类。
二、楹联受轻视的原因
(一)历史原因
在中国漫长的封建社会里，儒学思想一直占主要地位。特别是宋代程朱理学兴起之后，儒学思想更加牢固地禁锢士人的思想。读书人的怀抱是：志于道，游于艺。追求的是经济之术，是治国安帮的大学问。读书人的终极目的是修齐治平，即修身、齐家、治国、平天下。所以主攻方向是四书五经，至仕的手段是科举。而科举是不考楹联的。楹联和琴棋书画是志道之余事，是读书人自我完善的，休闲娱乐的手段。不能因为经营诗词联赋影响功名，不能本末倒置。在这种情况下，诗词楹联自然会受到冷落。而楹联又不同于诗，第一，诗曾经由孔子辑成“诗经”，律诗在唐代又曾经是科考科目之一，自然受到国家的重视和读书人的推崇。
(二)楹联自身的原因
楹联所以被忽视，也有来自楹联自身的原因。大体说来，人们对楹联的偏见来自两方面：一是因其形体短小，二是因为一部分楹联作品近俗。作为文学体裁的楹联，虽然其格律严格，但在字数上却是灵活的。最常见的是五至十一言、十至二十二字，而以七言十四字者居多。长联有数十字、上百字者，孙髯翁所撰著名的云南大观楼长联一百八十字。相对而言，楹联小巧玲珑、但却不是文学体裁中最短的，中国格律诗中的五言绝句，是四句二十字。竹枝词单调两句十四字；流芳千古的荆柯慷慨悲歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不回还！”也是十四个字。还有唐代大诗人陈子昂的不朽名著：前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下！只有短短四句，却高度浓缩了诗人特定的思想感情：宇宙永恒人生短促的忧患意识和生不逢时、怀才不遇的悲凉情思。这字字掷地有声的二十二言，敌得上一篇《大江东去》！由此可以看出，衡量文学作品的标准不是看字数多寡，篇幅长短。在小说家族中，既有洋洋洒洒的数十万言的长篇巨制，也有短小精悍不足百字的一分钟小说。日本有种传统诗歌形式，叫作俳句，这种以短小精悍、含蓄见长的文体被日本人视为国宝，俳句的作者被尊称为俳谐师。日本有位叫松尾芭蕉的俳谐师，着有俳谐集七部、句碑三百余座，被国人尊为俳圣。然而一首俳句，只是三行，上五、下五、中七，充其量只有十七音。日语是复音词较多，将日本俳句翻译成汉语，一首只有十个或十二三个字。然而俳句并未因其短，而被日本人排斥在文坛之外。恰恰相反，俳句被日本人民看成是民族的骄傲。有消息透露，日本正将俳句作为世界无形文化遗产，想联合国提出申请。
关于俗的问题。楹联有十分浓厚的趣味性，因而为广大民众所喜爱，在民间创作的大量口头对联，免不了有些格调不高、艺术性差的作品，文人墨客也不乏应酬之作和文字游戏。但是这是支流，不能因此而否认楹联本身的文学地位。平心而论，无论任何文体，都有经典之作，同时也有无聊的下品。不仅小说在一个时期内有图解政治之弊，现在的报告文学更不乏吹捧名角大款的庸俗篇章。然而，我们应该学会看主流。正像“黑狗身上白，白狗身上肿”这样的打油诗，掩盖不了五言绝句的光彩一样，在楹联中有些俗的对联，同样也掩盖不了高雅的楹联的艺术异采。
(三)还有一个原因是文化断层。众所周知，文化大革命以来，和其它传统文化一样，楹联文化也受到无情的摧残，文化大革命结束之后，多年以来，楹联没有进入大中小学课堂，楹联文化的普及作得不够。界外的好多文化人，包括文艺理论界的文化人对楹联缺乏了解，甚至不懂楹联。因而，对楹联文化没有深入研究，对楹联的的文学地位没有给予科学的肯定。
(四)界内理论支持不够。目前没有一部权威的《楹联概论》，或者《楹联学》，这不能不说是联界的一大憾事。
三、楹联的文学地位应予肯定
(一)楹联是中国独有的结构严谨、形式灵活的文学式样，属于韵文范畴
1、中国特有的方块字，是形成楹联的天然基因。作为词素的汉字，音、型、义相结合，可以独立运用，千变万化，是构成楹语这一独特形式的基础。楹联有着着严格的联律。楹联节奏明快，整齐规范。即上下两联字数相等，句式相应，词性相同，平仄相谐。楹联联律严格、上联必须仄声结尾，下联必须平声结尾。否则就不叫楹联。楹联既有严格的联律，又有极其灵活的一面。即不受字数限制。从二言四字，三言六字，到四言，五言，七言，九言十言直到数十言，上百言。句式随义变化，没有绝句、律诗那样固定的模式。楹联的语言凝练集中，生动形象，音律优美，极具节奏感，属于韵文的范畴。
2、楹联作品是文学作品
首先，说什么是文学。文学是语言艺术，是用语言来塑造形象，反映社会生活，表达作者的思想感情，以引起读者共鸣的艺术。文学作品有认识、教育和审美功能。
回头再看看楹联作品是否具备文学作品的特点？我们说，楹联全面继承吸取了中国古典诗词的优良传统，凡是诗词歌赋的修辞手段优点，楹联都有所继承，有所发展。楹联可以如明心述志、咏物抒情、叙事绘景、怀古颂今。楹联具备诗的清新典雅、雄沉博大；词的绮丽婉约、豪放旷达；曲的通俗明快、活泼幽默。好的楹联可以帮助人认识历史，认识社会，起到咨询功能；优秀的楹联作品可以明教化、正人心，起到教育的功能；一副楹联让人得到美的享受，又具有审美功能。因而，我们理直气壮地说楹联和诗歌一样，是文学大家族的成员，是区别与小说、杂文、报告文学等等统称为散文的韵文的一种。有人说，联是“诗中之诗”，或曰“联即是诗”。这都不是没有道理的。然而，确切地说，联就是联，因为联有与诗歌相同的属性。较之其它文学作品更集中、更明快，因而也就能更加凝练地反映生活、干预人生。然而，楹联有区别于诗的独特属性，楹联体裁有自身的特点，作为文学形式的楹联更追求音乐美、更讲究形式美。因而，从创作的角度来看，做楹联的难度不亚于做格律诗。所以我们完全有理由说，称那些作品优秀、而且多产的楹联作者为楹联艺术家，是理所当然的。和小说家一样，他们是当之无愧的。楹联理应和小说、剧本、报告文学一样，成为文学大家族的一员，堂而皇之地进入文学殿堂。
3、春联是历史的别裁
从社会学的角度来看，楹春联是历史的见证。竟管南北不同俗，中国人过年贴春联却是一致的。广阔的神州大地，凡有人烟的地方，家家门口都贴鲜红的春联。在海外异域的华人，也保持这一文化传统。一年一度，世界上都举办一次规模最大、参预者最多的文化活动。那就是春节期间，在中国广袤的大地上有亿万人参加的书法、联作的一次大展示。这就是中国人贴春联。传统的春节都有两举措：纳福的有春联，辟邪的是鞭炮，这一文一武闹出了春消息。因而，人们说，过年可以无诗，不可以无联。人们说及大数，往往以绕地球几周来比较。若将每年千家万户的春联连接起来，真不知能绕地球多少圈了。年复一年，春联每一年都有不同的内容。每一个特定的历史时期的春联都浩如烟海。如果将大量的春联，搜集整理，就可以得到历史的别裁。
当然，绝大部分春联算不上文学作品。但是，其中却有思想性、艺术皆好的作品。其它文学作品一样，都是现实生活的反映和折射。作为楹联大家族的主要成员的春联，因为更具有人民性，所以在不同历史时期都被打上特定的时代印记。回顾近百年春联，每一年举出几副有典型意义的春联，将他们连接起来，可以清楚看出一个世纪的历史走向。并从中看出各个历史时期的政治、经济、文化、风俗、人民心态。
如果将有时代特色的楹联，按年代编辑成书，就是史书的另一版本，叫做史书别裁。这里不仅蕴藏丰富的文化宝库，繁杂纷呈是她艺术价值之所在历史价值。
4、惟有楹联能上大雅之堂
楹联被一些人视为雕虫小技，不能上大雅之堂。恰恰相反，楹联整齐规范，体现了中华民族的严肃整齐、对称统一的审美情调。楹联联可长可短，能张能弛。与书法为载体直接镌刻楹柱之上，堂而皇之地进入大雅之堂。既起到装饰，美化的作用。使建筑精神横溢，感情飞动，在严肃中蕴藏着韵律。又可直接表达作者的思想情怀，明正教化。又为景观增添了辉煌。起到画龙点睛的作用。与建筑融为一体。这一庄严的使命，只有楹联才胜任，其它各种文体都不可替性。正因楹联高雅，赢得了历代了帝王将相、文人雅士的钟爱，为中华的灿烂文化，增添异彩。
再大再雅也大不过最高统治者居住、处理朝政的紫禁城。故宫的恢宏建筑，充分体现了封建统治的皇权之上的意识。恰恰是在明清的故宫里能看到数量较多的联作。作为离宫的颐和园，造湖堆山，宏大规整，布局严谨，追求的是开阔宏大，充分体现了凌驾万民之上的皇家气派。万寿山前以佛香阁、排云殿为轴心，筑成大片建筑群，错落层叠于坡前林间。富丽堂皇的建筑中点缀着大量楹联，成为建筑的有机组成。在封建社会，再雅也雅不过至圣先师大成宝殿。那高大的楹柱上，堂而皇之镌刻的不是诗歌，不是古文，而是由乾隆皇帝撰写的楹联。诗圣的杜甫草堂，到佛教的大雄宝殿，都有艺术性极高的楹联作品，为建筑画龙点睛，达到完美的统一。如有热心者，编一本《中国大雅楹联集成》，肯定会有一块砖那样厚厚的一本。在事实面前，哪个还说楹联不能登大雅之堂？
5、行业联是民俗文化不可分割有机组成：中国古话常常提到三百六十行。时代在前进，社会在发展，现在何止三百六十行？在我国，古老的行业都有着自己悠久的历史，都饱和着传统文化。而每一行都有自己的专业联语。这又是一个不可替代。
6、婚联、寿联、挽联都不可代替。
以上的不可替代，说明社会需要楹联，人民需要楹联。楹联是发展先进文化不可缺少的组成部分。
(二)楹联这一文学样式有发展远景
1984年，由常江等人发起，成立了中国楹联学会，这是中国楹联文化史上划时代大事。二十年来，在中国楹联学会的倡导之下，楹联事业出现了从来没有的繁荣景象。活动频繁，联家辈出。优秀联作如雨后春笋，相关著作宏富，楹联事业方兴未艾。楹联文化城市不断涌现。不足之处是，理论文章似乎少了些。楹联所以受到不公平的待遇，楹联理论的薄弱，也是个不可忽视的原因之一。
综上所述，楹联是当之无愧的文学作品，有不可替代性，有广泛的群众基础，有广阔的发展前景。楹联应该堂而皇之地进入文学殿堂，楹联家应该被看成艺术之家。
作者：刘育新 原载：刘育新个人艺术网 录校制作：恶人谷珠楼 版本：初校版 转贴请注明
