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老子是中国辩证法的开山鼻祖，《道德经》全篇都贯穿着辩证法，字里行间闪耀着辩证法哲学思想的灿烂光辉。在《道德经》第七十八章里，老子概括了“正言若反”四个字，是对其辩证法哲学思想的精辟总结，我认为，这是独特、独创、独酌的“老子笔法”。<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
第一，“正言若反”的提出，象征着中国辩证法理论的成熟。所谓辨证法，是关于对立统一、矛盾运动、普遍联系和变化发展的哲学学说。辩证法的核心是矛盾论，或者说，辩证法就是矛盾论。辩证法的基本特点是认为：矛盾与联合相联结。在中国的哲学史上，在老子之前，还从来没有谁像老子那样，深刻和系统地揭示出事物对立统一的规律。而老子，天才地提出了“正言若反”，巧妙、巧言、巧匠地说明，事物的发展和变化，都是在矛盾对立的状态中产生和运行的。对立着的双方互相依存、互相联结，并能向其相反的方向转化。可以说，老子用“正言若反”简简单单四个字，形象地刻划出辩证法哲学思想的精髓、内核和实质。
第二，“正言若反”的内涵，就是哲学概念的流动、转化、变换。所谓“正言若反”，很直白地说，就是正面的话听起来像反话一样。在《道德经》第七十八章里，老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：'受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。’正言若反。”这就是说，普天之下，再没有什么东西比水更柔弱了，但是，攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱能胜强，柔能胜刚，天下没有人不知道这个道理，只是实行起来却很难。所以，有“道”的“圣人”这样说：“能够担负、担当、担待整个国家的屈辱，才算得上是天下的君主；能够担负、担当、担待整个国家的灾难，才算得上是天下的君王。”这些正面的话，听起来就像反话一样。哲学离不开概念，科学的概念是哲学的灵魂。“正言若反”，是典型的概念的辨证法，符合辨证逻辑思维，集中概括了老子辩证法思想，其含义十分深刻、十分深厚、十分深邃。
第三，“正言若反”的外延，成为“老子笔法”最出彩的表现形式。在《道德经》全书中，相反相成的言论十分丰富，其外延得到有机地拓宽、拓开、拓展，例如：“大成若缺”、“大盈若冲”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辩若讷”、“明道若昧”、“进道若退”、“夷道若类”、“上德若谷”、“大白若辱”、“广德若不足”、“建德若偷”、“质真若渝”、“大方无隅”、“大器晚成”、“大音希声”，等等。在这些概念中，双方是彼此相异的、互相排斥的、矛盾对立的，但是，在某种条件下、某种意义上、某种环境中，表示某种特定事物的概念和它的对方具有了统一性，二者互相包含、互相融合、互相渗透，彼此是同一的、一致的、相同的。如此大量地使用“正言若反”的笔法，只有老子这样的大家才能游刃有余、事半功倍、千古流芳。
第四，“正言若反”的运用，使《道德经》成为辩证法不朽的名篇。在《道德经》第二章里，老子就说：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也”。天下人都知道，“美”之所以是美的，那是由于有“丑”的存在。天下人都知道，“善”之所以是善的，那是因为有“恶”的存在。所以，“有”和“无”互相转化，“难”和“易”互相形成，“长”和“短”互相显现，“高”和“下”互相充实，“音”和“声”互相谐和，“前”和“后”互相接随——这些，都是永恒的。“相生”、“相成”、“相形”、“相倾”、“相和”、“相随”等，指的是，相比较而存在，相依靠而生成，相联系而作用，“善”与“恶”、“美”与“丑”、“是”与“非”、“强”与“弱”、“成”与“败”、“祸”与“福”等，都处在变化运动之中，都是以对立的方面为自己存在的前提，失去其中的一方，另一方也就随之失去，蕴含着丰富的辩证法原理。
