爱华网 在航空领域上，以M（马赫）为单位来表示音速，M=1即为音速的1倍，M=2即为音速的2倍。“二战”中，一些活塞式战斗机在加速俯冲速度达到0.9M时，就曾强烈感受到了音障，并且导致有的飞机因此而失事。当喷气式飞机出现后，飞行速度不断提高，能否突破音障就成为航空领域关注的重点。美国于1944年开始了超音速研究，贝尔公司于1945年制造出X—1火箭实验机。1953年，试飞员道格拉斯驾驶着“流星烟火”号飞机，在喷气发动机和火箭的双重推力下，首次以2倍音速以上的速度飞行。实践证明，只要突破1M，就不会再有音障存在。通过研究试验，采用向后倾斜的机翼可以延缓或消除音障现象的出现，并减少飞行的阻力，有利于提高飞行速度，于是就出现了亚音速和超音速飞机，如美国F-86、 F-100战斗机。F-100 “超佩刀”是美国空军第一种正式服役的可在平飞中达到超音速的战斗机。虽然F-100最初是严格按照空中优势战斗机进行设计的，但是在服役中扮演最多的角色却是战斗轰炸机，并在越战初期成功执行了大量对地攻击任务。
超音速武器航程远、速度快、结构简单、性能卓越，被军事专家称之为继螺旋桨、喷气推进器之后航空史上的第三次革命性成果。 高超音速武器一般是指飞行速度超过5倍音速的飞机、导弹、炮弹之类的有翼或无翼飞行器。据专家们估计，超音速导弹可以拥有难以想象的速度，可达时速为1200千米的声速的10倍以上。专家称，这是一种攻击性武器，而不是防空或反导武器，它的优势首先在于它的超音速。而速度为6马赫的高超音速飞行器，能在6小时内环绕地球一周，也就是说，高超音速导弹、炮弹和带翼航天器能在很短的时间内抵达地球上的任何一点，迅速打击数千或上万千米外的各类军事目标，这大大地拓展了战场的空间。目前，美国正在积极研制超音速武器，有望在2015～2018年前制造出多功能导弹。
20世纪90年代，美军提出“全球快速打击计划”，目的是能在1小时内用常规武器打击地球上的任何目标。该计划实施的关键在于“速度”，配套研制的各种飞行器都必须达到5倍以上声速，其中最具代表性的就是X-51A。美国新的高超音速计划将把巡航导弹作为突破口，并从“战斧”式导弹入手，预计在2015年前研制出6～8马赫的高超音速巡航导弹。此外，高超音速反弹道导弹和集反导、反飞机与反装甲诸功能于一身的高超音速多用途导弹也正在加紧研制中。超音速钻地炸弹实际上也是一种高超音速导弹，主要用来对付地下深埋掩体和高效能的防空武器。其弹丸最大速度可达6马赫，可侵入50米厚的土层和6～15米厚的混凝土中。美空军还将制造1000～1500千克的小尺寸钻地弹，将其装备于 B-2、 B-1或F-117飞机及战斗机上。洛克希德·马丁公司研制出的新型高超音速打击武器，是由下属工厂设计的一款专用于轰炸机和战斗机使用的高超音速武器，主要用来打击远程高价值目标。该武器时速在5～6马赫，射程约1000千米，可用F-35与B-2战机携带，预计最快将在2020年中期服役。
美国空军已研制近10年的无人驾驶飞行器X-51A“乘波者”，在最后一次测试中一度以5倍多音速飞行。这种被称为“空中闪电”的武器比“战斧”导弹快7倍，可在几十分钟内打击地球任何目标。自2004年启动X-51A项目后，美国为此花费3亿美元。“乘波者”时速可达4000英里（约6400千米），从加利福尼亚范登堡空军基地发射升空后，可在60分钟内携强大的动能攻击地球上任何目标，无论是对付恐怖分子还是攻击来自“敌国”的导弹，都不在话下，从阿拉伯海到阿富汗1770千米，大约16分钟就到了。 分析人士指出，X-51A成熟后，一方面可以向太空发射卫星、运送物资，将美国空军的行动范围和作战空间拓展到外太空；另一方面，又可以对全球目标发动“即时打击”，令对手的先进防空系统无法招架。可见，X-51A验证的技术都是在为美国空军实现“空天一体化”战略铺路。 X-51A“乘波者”除了更快的反应速度外，还具有更强的突防能力，现有的巡航导弹主要依靠超低空飞行与隐身技术突破防御，由于速度太慢，暴露后很容易被拦截，在科索沃战争中就有数十枚“战斧”导弹遭击落，而对于在高空飞行的高超音速巡航导弹来说，现有的防空武器对它基本无计可施；它具有更大的破坏力，高超音速武器具有惊人的动能，对钢筋混凝土的“钻透深度”可达十几米，特别适合打击深埋于地下的指挥中心等坚固目标。
美国SR-71“黑鸟”是当今世界上飞行最快、升限最高的喷气机，它在今天让很多国家的防空系统颇为无奈。而美军SR-71最新接替者SR-72也在近日面世。这让美国又走在了高空高速的路上，继续引领潮流。美国国防工业巨头洛克希德·马丁公司宣布，将着手打造SR-71“黑鸟”间谍机的后继机种SR-72。SR-72的最大特点是飞行速度快，可在1小时内到达全球任何地点执行任务，堪称美军谍报及突击的王牌。美国《航空周刊》杂志网站首次披露了美国洛克希德·马丁公司正在秘密进行的SR-72高超音速无人侦察机研制工程。这款无人侦察机飞行速度达到6马赫，高度可以达到10万英尺（约3万米），能够自由地在各大洲上空穿梭。SR-72的速度是目前第四代战斗机最大飞行速度的3倍，甚至其飞行速度比一些常见的导弹还要快。正因如此，高超音速飞行器给目前防空系统的压力极大，一些著名的地空导弹，如美国的“爱国者”、俄罗斯的S-400和我国的红旗-9甚至无法追上这种飞机，从而无法拦截和击落它。
【责任编辑】林 京
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