爱华网不少新入行的木友都问过如何认识一种木材、如何才能真正弄懂一种木材之类的问题。对此，小高根据不同情形作过不同侧面的回答。今天，小高将这个问题整理公布出来。
认识木材的基本步骤
对于当今的大多数年轻人来说，认识某种木材的步骤大体如下：
第一步：看见这种木材的家具（比如大红酸枝木家具、金丝楠木家具）或工艺品。不过，由于绝大多数家具都是经过上色、烫蜡甚至做过其他特殊工艺处理，要从家具或工艺品上面认识木材，实在是不切实际的。
第二步：家具或工艺品看得多了，有进一步认识这种木材的欲望。于是请教销售人员、请教朋友、在网上或书上搜寻相关知识。慢慢地就会在看家具时，特别注意家具背面材料的特征，以辨真伪。绝大多数有求真相欲望的人，也就止于此，无法再进一步了（一些人到这种地步，就会自我感觉很内行了）。
第三步：这一步已经是只有少部分爱好者或玩家才能企及的，就是千方百计去找某种木材的原材料来看。但是限于条件，他们往往只能找到市售的木样（除非经过专业解剖分析，实际上，市售的任何一种木样永远无法体现那种木材的本质特征。比如即使你将一件大红酸枝木样的各项详细特征都记得准确无误，当你去鉴别一批大红酸枝木材的时候，还是会发现这些木材跟你见过的木样基本上是两回事），或工厂的下脚料，或一点点陈旧的老料。但通过这种木样、老料、下脚料是很难看出某种木材本来面貌的，当然也就谈不上真正认识这种木材了。今天国内的红木爱好者、玩家甚至藏家，包括自认内行的，往往也就达到这个境界。
第四步：只有那些参与批量交易的人才可能达到的境界——接触新料（即新砍伐下来不久的木材，包括圆木、方料、板材）。接触某种木材的新料，特别是接触珍贵木材的新料，是许多人终身梦寐难求的事情。但是对于认识某种木材来说，接触并识别新料，还只是认识这种木材不可超越的入门步骤（有人看到这里一定急了：到这里才算入门？太夸张了吧？不！一点不夸张！就算到了这个步骤，能否入门还要看个人天赋呢）。中国国内的专家、学者、藏家，能够到达这个境界的也并不多。
第五步：开料，即对各种成色的实际木材新料和老料进行选料、锯解、刨切、刨光、打磨、选配等过程，有条件的话还要进行理化分析和观察。对于认识木材来说，这才是真正关键的步骤。不经过这一步，是谈不上真正认识某种木材的。比如认识交趾黄檀，不经历过多次一定量的实际的开料过程，你永远也不会明白交趾黄檀材料的木纹变化、细微的酸香味差异、不同材料的结构差异、不同部位的材质差异、不同底色色差、油性是如何体现出来的、同种材料的气干密度差异及其原因等等细节问题。但恰恰是这些细节问题，才是检验是否真正认识某种木材的主要标准。遗憾的是：国内绝大多数红木专家，其实从来就没有开料的经验，更别说多次一定量的开料经验；而绝大多数金丝楠木的专家学者，别说开料这个环节，往往连新料都没见过的。
经历了上述5个步骤的人，基本上可以算是认识某种木材了。当然，过程中必须同时伴随着树木学、木材学等方面基本知识的学习，以及大量实践、交流活动。到了这个程度，甚至已经可以称得上专家了，如果去从事木材买卖、高级木工艺品收藏，很少会上当受骗了。
但是，如果用100分来衡量弄懂某种木材的话，第一步可以计算1分，第二步可以计算3分，第三步可以计算6分，第四步可以计算10分，第五步可以计算30分。为啥经历了5个步骤，已经认识了某种木材，却只能计算50分（半罐子醋）呢？因为到这个境界，距离真正弄懂某种木材，还有相当长一段距离的。这个距离就是我们下面要讲的——
必须认识这种树
要弄懂某种木材，就必须认识这种树！怎样才算认识这种树呢？要了解这种树从新生、成长、开花、结果的过程及地理环境要求，了解这种树各阶段树皮外观特征、树叶变化、花卉的颜色和大小变化，了解果实的形成和变老过程，了解树根的生长、性状和变化，了解新种子的传播、发芽生长条件，了解这种树的生老病死全过程，了解这种树木材微观结构特征，了解这种树是否生长心材以及心材生长规律，了解同一种树在不同地理区域、不同地质条件、不同地理纬度出现的各种变化甚至变异，了解该树种在全球的分布情形等等。
可以说，没有这样深入详尽的认识这种树的过程，就谈不上真正弄懂某种木材。
有人（特别是生长于北方的人）一定会说：“照你这说法，根本就没人能够弄懂某种木材了！”这种抬杠的说法，大叶檀先生是领教过的了。不过，这正是井蛙之见。就像当年哥伦布已经完成了环球航行，有些人却还坚持说“没有人能够做到这一点”。
如果你真正认识了这种树，熟悉了这种树的特性，你只要看到树就已经能够大概知道知道它目前的材质状况了。如果你熟悉了某种树，对于这种木材的真伪、材质的优劣、某段木材的取材部分等，完全是一目了然的事情，根本无须借助其他理化分析手段，当然更不会傻到要去编造故事或引用宫廷是否用过这种木材为证的。
遗憾的是，对于绝大多数人来说，要做到熟悉任何一种珍贵木材树，几乎都是不可想象的事情。特别是仅仅生长于热带地区的深色名贵硬木，要仔细了解某种树的详细情形，实在是可遇而不可求的事情。
正是从这个意义上讲，大叶檀先生才断言国内红木界基本没有人算得上完全弄懂了大红酸枝木（交趾黄檀）的专家学者！因为就大叶檀先生所知，我们国内的红木专家连交趾黄檀有几个变种都不知道的，更不知道各个变种之间花色、果实和树叶的差异，绝大多数红木专家一生都没有机会见识大红酸枝树长得啥样的。
也是从这个意义上讲，大叶檀先生才断言国内没有真正懂得金丝楠木的专家！因为国内的那些号称对金丝楠木“颇有研究”的专家、学者、行家、炒家或大虾们，见过金丝楠木新料的已经是凤毛麟角，基本上没有经历过认识木材第5个阶段的人，更谈不上真正弄懂某个金丝楠木树种了。毫不夸张地说，许多楠木专家连楠木大概有多少种、楠木在全球的分布情形、金丝楠木树种会不会生长心材这些最基本的常识都不知道呢！
最优化的认识木材过程
实际上，无论是对于一般地认识某种木材，还是要真正弄懂某种木材来说，上述步骤都应该反过来走才是最优化的。也就是说认识甚至弄懂某种木材，应该从认识这种树木开始，然后是开料同时认识新料，然后是认识老料、熟悉相应的家具与工艺品，当然就不需要请教销售人员这个多半会被误导的环节了。而且，这种优化过程，可以大大缩短弄懂某种木材的时间。
如果你立志做一个玩家，小高建议你一定要从某一个树种开始，按照正确的步骤，彻底弄懂它。然后就可以触类旁通，弄懂多种 木材了，千万别学那些专家学者教授们闭门造车啊。须知玩木头的真正乐趣，正在于这个学习和探索的过程之中。
喜欢金丝楠木的人很多，但见到上图这种桢楠树也认识这种树的人，却是少之又少。
能够分清上图中金丝楠木老料与新料的人，已经是难得一见
有几个人见过这种最优质的金丝楠木老料呢？大多数人见到了恐怕还会说“这不是金丝楠木”的呢
有几个人能分清这是金丝楠木的嫩料（所谓B货）呢？
上图为金丝楠大茶板成品
上图为金丝楠大茶板成品局部
上图为上过无色漆的金丝楠新料样品
上图为金丝楠老料家具
上图为刚刚砍伐下来的金丝楠木材料
上图为陈年老料制作的金丝楠木工艺品
上图为心材自然生长到老的极品金丝楠大板
上图为原产于热带的金丝楠木树根新料
上图为金丝楠木半老料样品，而且这个样品一定是取自树干上部（靠近树梢方向）
上图为金丝楠木新料样品
上图为金丝楠木（紫楠树种）自然老根料
上图为金丝楠木新料样品
