爱华网导读：大明朝，是汉族人在中华大地建立的最后一个王朝。它的建立，使中华大地的汉族人民摆脱蒙古贵族的残暴统治，又一次赢得了民族独立；它的灭亡，又让汉族人民成为满洲贵族奴役压迫的对象，中国逐渐落后于世界舞台。它的存在有伟绩，像郑和下西洋、一条鞭法、驱除蒙鞑倭寇、收复台湾、改土归流；有污点，像东厂锦衣卫等特务组织的建立、宦官专权、党争不断、土地兼并严重、民不聊生纷纷起义。
它处于世界变革的大时代，西欧由此走向强盛，中国也由此走向衰落。虽然明朝为很多国人诟病，因为其社会极其黑暗，吏治极其腐败，但我还是要说，相对清朝，我对明朝是极其喜欢的，不为别的，就为它捍卫汉民族文明的决心。
封建王朝的核心，就是皇帝。作为国家的政策制定者，皇帝的意见直接导致社会的变化。明朝灭亡的原因，可以追溯到它建立者太祖朱元璋。
朱元璋，又叫重八，贫农出身，双亲死后，给地主放过牛，当过和尚和乞丐，元末参加过红巾军起义。明朝建立后，他深知民间疾苦，颁布了一系列修养生息的政策，稳定社会。但正是由于深知民间疾苦知道百姓的力量，朱元璋惧怕百姓的起义，所以重典治国，颁布《大明律》与《大诰》。胡惟庸案因连坐一万多人丧命，蓝玉案更有两万多人因连坐而死。朱元璋还建立锦衣卫、兴诏狱，开启了明朝厂卫制度的先河。
朱元璋的种种高压手段虽然有效的稳定了明朝的统治，皇权前所未有的加强，但是却激起了百姓的不满，皇帝把百官百姓当做工具，为明朝灭亡埋下了祸根。
朱允炆当政期间废除了锦衣卫，但他削藩太过急切，且步骤错误，让本有夺取天下之心的叔叔朱棣坐立难安，给予其口实以“清君侧”之名推翻了自己的统治。个人认为朱允炆能够继续做皇帝的话，应该能够实行仁政，当个好皇帝。毕竟此时大明朝已不是乱世，不必用重典。
朱棣当皇帝后，继续发扬他老爸的高压统治，不仅恢复了锦衣卫，还设立东厂，让太监掌管。朱棣打破了他老爸对太监的种种限制，为以后太监乱政创造了条件。好在永乐朝的太监比较老实本分，不敢打什么坏主意，还出了郑和这个响彻海内外的航海家。最让人震惊的是朱棣硬是加上“门生”这一族，将支持建文帝的方孝孺灭了“十族”，打破灭九族的记录。当官的命尚且如此不值钱，也难怪人民会不断起义了。朱棣还急切迁都北京来“天子戍边”，后来事实证明这件事弊大于利，一是土木堡之变，二是俺答汗趋兵南下，三是李自成起义。
朱棣他儿子还有他孙子，也就是仁、宣二宗在大明朝二百七十六年历史中还算英主。为什么算英主，其实就是他们没他们后人那么胡闹，坐享他爸，他爷爷的成果，落得个守成之主的英名。这一时期社会相对稳定，内阁制也逐渐完善。
英宗，是个命运多舛的皇帝。太监乱政从他开始，在太监王振的怂恿下，他亲征瓦剌，又因王振不愿军马践踏自己田地的庄稼改道宣府，导致土木堡之变的发生，沦为也先的阶下囚。对于皇帝来说，沦为阶下囚是莫大的耻辱，敌营中的英宗痛定思痛，总结教训。回国后，在弟弟代宗病危时发动政变，二次登基。英宗后期政治逐渐成熟起来，百官各司其职，政局较稳定，但是却挽回不了明朝衰落的命运，土木堡之变就是其分水岭。
