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足三里穴，是“足阳明胃经”的主要穴位之一，位于小腿外侧，犊鼻下3寸，犊鼻与解溪连线上，浅层布有腓肠外侧皮神经。深层有胫前动、静脉的分支或属支。主治胃肠病证，下肢痿痹，神志病，外科疾患，虚劳诸证。
足三里是足阳明胃经的合穴，临床使用率非常高，很多人甚至单用此穴保健，为何人们如此热爱“足三里”？其地位之显赫的理论根据在经典中是如何体现的呢？
《难经》“合主逆气而泄”，逆气是指气逆于上，泄指气泄于下，有双向调节作用。
阴经合穴五行属水，对应地之五味的咸味，咸软，经云“辛甘发散为阳，酸苦涌泻为阴”，就五味来说，咸味既非阳又非阴而居中，性平。如果是六味，咸为阳，淡为阴，咸淡相配还是咸味，为阴中之至阴。咸软，既非散也非收，而是软坚以散结。例如，海水咸而不易结冰，正是此理。阴经合穴性平，从阴精收藏与化气的角度来说，与其它任何穴相配都有辅助及缓冲之力，应该是双向的。
阳经合穴五行属性为土，外应天之湿气，这里土有两层含义，从五方来讲，东南西北为四方，土居中央，性平。天之五方生五气，土之湿气不论是时间上居中，空间位置上也是居中。土居中央有营养作用，对于脏腑形骸及其所藏都是后天之本。双向调节人体气机，典型穴位足三里，调理脾胃气机升降。
阴阳经合穴协同作用，阴经合穴五行属水，内应咸味，软坚散结，主精的化气与收藏，应先天之本。阳经合穴五行属土，外合湿气，为阳气之至阴，四方阳气都要以中央土为根，又人之土为脾胃，后天之本，水谷精微之源。两者相配伍为先后天之根本，从穴位性质和归经来看，阳经足三里为后天之本当之无愧，阳中之土，与之相对应的应为阴中之水，为肾经的合穴阴谷，而与足三里相比较，阴谷的使用率似乎很低，这是由于前面讲过了，腧穴的属性与药物不同，尽管阴阳五行属性一致，但是由于位置不同，其作用也各异。五脏藏精在里，经脉上的腧穴在表，腧穴的擅长是调神气，因此从理论上来说，阴谷穴确实功用显赫，但由于位置在外，很难影响五脏藏精。这样足三里作为第一常用之穴当之无愧。
配冲阳、仆参、飞扬、复溜、完骨，有补益肝肾、濡润宗筋的作用，主治足痿失履不收；
配天枢、三阴交、肾俞、行间，有调理肝脾，补益气血的作用，主治月经过多，心悸；
配曲池、丰隆、三阴交，有健脾化痰的作用，主治头晕目眩；
配梁丘、期门、内关、肩井，有清泻血热，疏肝理气，宽胸利气的作用，主治乳痈；
配上巨虚、三阴交、切口两旁俞穴，有良好的镇痛作用，用于胃次全切除术；
配阳陵泉、行间，有理脾胃，化湿浊、疏肝胆，清湿热的作用，主治急性中毒性肝炎；
配中脘、内关，有和胃降逆，宽中利气的作用，主治胃脘痛；
配脾俞、气海、肾俞，有温阳散寒，调理脾胃的作用，主治脾虚慢性腹泻。
