爱华网前汉元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图其形，案图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏，于是上案图以昭君行。及去，召见貌美，帝悔之，而业已定，帝重信于外国，故不复更人，乃穷案其事。画工皆弃市，籍其家资巨万。画工杜陵毛延寿，为人形，丑好老少，必得其真。安陵陈敞杂画牛马众势，人形丑好，不在延寿下。杜阳望亦善画，尤善布色，同日弃市。京师画工，于是差希。
毛延寿在这篇文字中闪亮登场。
我们首先关注下文字末尾对画师的一段评价。
原来被杀的不仅仅是毛延寿，而是善画人物的毛延寿，善于画牛马人物的陈敞，善于布色的杜阳望等等一批画工在同一天被杀。是毛延寿为王昭君画画吗，不知道。毛延寿画人物水平最高，是宫廷画师第一，排在首位，或许因此，大家把毛延寿就等同于给毛延寿王昭君的画师吧。
画师们为何被杀?因为受贿，因为没有让汉元帝早日看到王昭君这个大美女。
那画师们是有意丑化了王昭君吗?我看不是。在葛洪的文字中，一共提到了两次大型的画像。
第一次，是因为汉元帝。汉元帝因为女人太多了，根本看不过来，于是派宫廷画师把这些美女的样子画下来，有空的时候就看看画，有中意的就叫来侍寝。然后，重点出现了，葛洪的文字中是说，很多的宫女都去贿赂画工，多的给十万，少的也不少于五万，唯独王嫱不肯给，于是不能够召见。也就是说，毛延寿并没有索贿，很多人送礼早就成为宫廷的一种惯例。而王昭君没给钱，为什么没有明说。不过王昭君家本就是平民，囊中羞涩，哪来这么多钱砸进去。有的版本还说，是王昭君自恃貌美，不肯送钱，就更多批评的意思了。
众位宫女给钱的目的当然是希望画师把自己画的更美，那是不是王嫱就给画丑了呢?严谨的态度是不知道，甚至可能是根本没有画。从文中说毛延寿画人物“必得其真”看，毛延寿是如实画了王昭君的，只是很可能没有把王昭君美化，或者说汉元帝根本就没看到过王昭君的画像。
第二次是因为呼韩邪单于。匈奴和大汉敌对百余年，在大汉子民心中，匈奴是偏远苦寒之地，匈奴人是茹毛饮血的野蛮人，就算是嫁给匈奴人的单于，和嫁给野兽也差不多。并且一去匈奴，就要一辈子、永远的离开熟悉的故土，离开自己的亲人。就算是寂寞老死宫中，也至少有些同样处境，有同样语言的伙伴，可是一到匈奴，就意味着永远的孤独和寂寞。
