爱华网过去5.4亿年间，由于地质或天文事件，地球发生过5次大规模物种灭绝。美国几所高校的研究人员19日在《科学进展》杂志发表报告称，地球可能正在进入第六次物种大灭绝时期。
研究人员把脊椎动物物种在现代的灭绝速度和人为活动占据主流前的自然灭绝速度进行了比较，即便基于最保守的估计，如果每100年里每1万个脊椎动物物种中有两个哺乳动物物种灭绝，那么“过去一个世纪里，脊椎动物物种的平均灭绝速度是人为活动出现前自然灭绝速度的近114倍”。
报告第一作者、墨西哥国立自治大学研究员热拉尔多·塞瓦约斯说：“如果（这aIhUaU.cOM样的灭绝速度得以）持续下去，这些物种可能需要数百万年时间才能恢复，而人类自身有可能在（第六次物种大灭绝）初期便消失。”报告认为，物种灭绝的原因与气候变化、环境污染以及乱砍滥伐等人为活动的影响息息相关。
为此，报告呼吁人类“迅速采取强有力措施保护濒危物种，减轻这些种群的生存压力”，尤其要在保护栖息地、限制为追求经济利益而过度开采以及控制气候变化方面下工夫。
中国唯一的古脊椎动物化石博物馆
该馆位于甘肃和政县，占地19.2亩，总投资1500多万元，建筑面积3850平方米。和政古动物化石博物馆是中国唯一一座古脊椎动物化石博物馆，是全国为数不多的中国国家级专业博物馆之一。据有关专家考证，和政是远古时代各种古脊椎动物繁衍生息的乐园，孕育了今天弥足珍贵的古脊椎动物化石群。
中国古脊椎动物馆是国内唯一以古生物化石为载体，系统普及古生物学、古生态学、古人类学及进化论知识的自然科学类专题博物馆，也是目前亚洲最大的古生物博物馆。其藏品门类齐全，种类丰富，展品精美，堪称亚洲第一。馆外还有近两千平方米的的古生物广场。上面有三组巨大的恐龙雕塑，人们站在一座座一座座精美的古生物造型边，走在蓝天、绿树和青草之间弯曲的古生物甬道上，仿佛回到了遥远的史前时代。
鱼类是最古老的脊椎动物
它们几乎栖居于地球上所有的水生环境从淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。
最早的鱼是4.5亿年前寒武纪时期出现在地球上的圆嘴无颌的鱼。鱼类很容易从外表上区分开来，它们组成了脊椎动物中最大的类群：在总数为5万种的脊椎动物中，鱼类有2万2千余种。
并不是所有生活在水里的动物都是鱼类。例如：鲸，就是哺乳动物。然而，所有的鱼类都能很好地适应水中的生活。它们用鳍运动。鱼有两对鳍胸鳍和腹鳍，分别位于身体的两则；还有一个尾鳍，生长于尾部；并且根据种类的不同，在背上生有一个或两个背鳍，在臀上生有一个臀鳍。它们有一个充满气体的囊，叫做鳔，它使鱼能够在水中沉降、上浮和保持位置。只有鳐鱼和鲨鱼没有这个器官。鱼类还有用来呼吸的鳃，大多数种类的鳃被鳃盖骨覆盖。鳃位于头的两侧，嘴的后方，用来过滤从嘴吞入的水，从水中获取氧，然后从被称为鳃裂的开口处将水排出。不同种类的鱼的大小差异很大。它们的身体由3部分组成：头部、躯干部和尾部。皮肤上覆盖着鳞片，其大小和数目不同。在两侧各有一条明显的线叫做侧线，是感觉器官，用来确定方向。一些硬骨鱼的肌肉被一些细小的骨头分隔开。
