爱华网春节到了，意味着春天将来临，万象复苏草木更新，新一轮播种和收获季节又要开始。人们刚刚度过冰天雪地草木凋零的漫漫寒冬，早就盼望着春暖花开的日子，当新春到来之际，自然要充满喜悦载歌载舞地迎接这个节日。
春节之俗
从腊月初八开始，过年的气氛愈来愈浓。如果将整个过年的活动以一个曲线作标志的话，应该说是这样的一个走向，就是从腊月初八上升到腊月二十三出现一个小高潮，再上升到除夕元旦是一个最大的高潮。
然后在正月十五以前，趋于平缓，再到正月十五上元节，也就是元宵节，又兴起一个小高潮。实际上在过年的准备活动中，有很多东西也形成了一种遗规。比如《红楼梦》中，腊月里各个庄头要往贾家荣、宁二府送很多当地的物品。因为他们是包衣旗人，东西都是东北的土产。
在宫廷里，皇帝也要赐给官员狍子肉，也是东北的特产，只能赐给三品以上的官员，是获得者的一种荣耀。过年以前，官员之间来往也很频繁。旧时外官中饱私囊的机会和条件很多，但外地的官员，却要通过京城的官员获得升迁，他们到京城来谋差办事，都要趁着过年各处打点。从前有一句话叫“穷京官”，京官的各部司员没多少钱，到年底，却有一笔较大的额外收入。他们的收益，实际上一年两次，一次是夏天，叫冰敬；一次是冬天，收炭敬。冰敬实际上是象征性的，是可给可不给的，但是炭敬的收入是一定有的，虽然钱不多，却也是一般穷京官一年到头主要的一项经济来源。收一些炭敬，对他们来说，当然是高兴的事；从某种意义上说，这是受贿，但又是不成文的一种合法受贿。
从年三十到初一，还有一项最重要的事情，可以说是界乎于礼和俗之间的，这就是各阶层都有的拜年。拜年一般应在正月初一以后，但在清代，各部堂官仅在除夕接受拜年。正月初一，也就是年三十的十二点以后，各部的堂官（吏、户、礼、兵、刑、工各部的主要负责人）门上就不再接受任何的名刺拜帖。其他的官员，或者是民间没有身份的老百姓，从正月初一开始互相拜年。在政府官员里，只有一种人门上是不接受拜年的，那就是御史。一到过年的时候，御史挂出牌子，四句话：“文武官员，私宅免见，一应公文，投递衙门。“御史是干什么的？用我们现在话来说，是纪检干部，负责监察的。清朝从来御史家里是不接受拜年的，所以在御史的门上一律贴出拒绝拜年的宣示。一般做官的人家就要换门封。门封，就是在一进门处树立的牌子，例恩赏什么，实授一品什么，二品什么，这些实授和一些虚衔都是荣耀，就叫门封。又比如肃静、回避等等，这些也属于门封。到过年的时候都要重新油漆过，有些是纸糊的，就要重新换纸，就是换门封。
写春联 办年货 贴年画
春节前，还有一项重要的活动，就是春联的书写。腊月二十三以后，从琉璃厂到各条街上都开始有写春联的人。当时很少有我们今天看到的这种印的成联，但内容也多是什么“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”一类的俗联。一些过去给人代写书信的，或者是粗通文墨又能写字的人都会在这时操起这个营生，过年时是一笔很不小的收入。我们今天说的春联都是红纸黑字，或者撒金红纸写黑字，白纸黑字一般会觉得不吉利。
但是也有特例，清代王公宗室不用红纸贴春联，而是大白纸黑字的春联，在外边加红框或蓝框。红框还好说，加上比较好看，白纸加蓝框在里边写黑字，总让人看上去很丧气。但是这是不能僭越的规矩，一般人家还没资格使，必须是亲王、郡王、贝子、贝勒和宗室才可以使白纸写对联加蓝框。
过去讲究在腊月二十三以后办年货，在过年前，有一种行业买卖非常好，就是香蜡铺。香蜡铺其实不局限于卖香卖蜡，还卖黄裱纸、锡箔、银锞、洋蜡、煤油、线儿香、藏香等等。锡箔，就是一面是银的纸，可以自己买回家以后叠成元宝。黄裱纸可以剪纸钱，银锞是纸制的银锭，线香除了祭祀用，点炮仗也用得着，所以香蜡铺的生意就非常好。其他的商店，生意也十分红火。这里有一个实际的问题，就是腊月三十的下午三四点钟以后，直到正月初五以前,所有店铺全部上板，不再营业。一般生活必需品的油盐店初五以后开张，有些与生活关系不太密切的店铺，甚至正月十五以后开张，因此居民要把整个春节用的东西在这期间备齐。还有就是要制作年菜，为什么要制作年菜？有一种说法是正月里不动刀剪杖。其实不可能绝对地不动刀剪杖，春节做饺子，擀不擀饺子皮？
过年前，除了写春联，还要贴年画。年画色彩富艳，内容吉利喜兴，最受百姓欢迎。我们中国三大年画坊，有天津杨柳青年画、河南开封附近朱仙镇年画、江南苏州桃花坞年画，都很精美。还有比较粗犷一点儿的，像河北武强的年画、陕西户县的年画等等。年画有接财神的，有跳加官的，还有对贴在两扇大门上的门神。最早的门神叫做神荼郁垒，这是真正的门神的含义；宋代以后，很多年画变成唐代的尉迟恭和秦琼。据说唐太宗做梦，认为身边最能保护他的人是秦琼和尉迟恭，所以就把两人的像做成门神。曾见过一幅门神，虽然很粗糙，版做得不好，套色、颜色也显得很俗，但两面大旗子上，一个写着岳，一个写着戚。
农村人喜欢用年画装点自己的环境，使过年显得火爆热烈，反映了普通人民的审美意识和对美好生活的向往和憧憬。房中的旧年画儿已贴了一年，烟熏火燎，显得很破旧了，可是到了腊月底，买了新年画回家，把旧的撕去，贴上新的，屋里焕然一新，使人立即感觉到有一种过年的气氛，年画就有这种作用。
“到了正月十五，走出家门进入最后一个高潮，实现了从家到社会的融合。”
逛花灯
从正月初一到正月十五期间，还有几个小的高潮。第一是破五。破五，并不是说初五年过完了。而是破五以后，有很多商家要开始开门了。其次初五以后，还有一个非常重要的节日，正月初七。正月初七是人日，从初一到初八，分别是鸡、犬、猪、羊、牛、马、人、谷。初一主鸡，鸡是司晨的，也报晓一年的开始。从初一到初八，哪一天天气晴和，就主这一年这一样兴旺，所以人们最企盼初七这一天天气晴明。一是代表身体健康，百病不生；二是子孙昌盛，繁衍不息。
所以历史上非常重视过人日，关于人日的记载非常多。今天，很多人已不知道人日这一天的重要性，但长江流域和黄河流域的一些农村还有过人日的。
春节的最后一个高潮是正月十五上元节，俗称元宵节。大家知道，除了北方吃元宵，南方吃汤团之外，还有一个最主要的活动，就是放花灯。在一般老百姓家里，放灯的准备工作从初八的谷日开始，其实从这时起就在家里点灯了。这个放灯还和一个活动密切结合在一起，叫“顺星”。因为过去住的都是平房，顺星，就是在堂奥到大门之间点灯。
这灯不是很漂亮的那种花灯，而是一个油碗儿，里面放点油，上边有一个捻儿。穷人家点一盏两盏，有几进院子的有钱人家，顺星灯要点一百零八盏，从堂屋一直点到大门叫做顺星，也叫散星或者散灯。在民俗里边还有一种说法，认为这样可以散小人。一般来说，从初八的顺星开始，一直持续到正月十五结束，除了家里挂花灯，到人们离开家门走向社会，成为整个城市的一个放灯活动。
正月十五前后的花灯是最吸引人的上元节内容，所以上元又有“灯节”之称。以南京为例，南京春节时候的灯，主要集中在秦淮河两侧的夫子庙，那灯是极盛，可以说六朝繁华都集中在夫子庙秦淮河的灯上面。《红楼梦》一书，到底写的是南京还是北京，有待于考证。但是无论在北京、南京，那个“乱判葫芦案”的葫芦寺，甄士隐的女儿英莲丢失，就在正月十五的灯会。上元之夜，人头攒动，摩肩接踵，所以才会走失孩子。其他地方以此为背景的历史故事也非常多。《水浒》中醉打登州府，闹花灯；《说唐》上边的熊阔海他们救秦琼，闹花灯，都是以此为背景，说明花灯是非常繁盛的一个世界。
庙会与清供
从前过年，是最快乐的日子，人们盼着吃好吃的，穿新衣服。因为过年时，不论如何穷，最少也得包顿饺子吃。人家杨白劳还借了二斤白面，没有新衣服还给喜儿买条红头绳。春节是一年中最重要的一个时刻，那时候，物质比较匮乏，平时也没有假期等等，一年最大的企盼就在这时候，很多不可以做的事情，过年时都可以做。中国的大户人家，对于治家还是比较严的，绝对禁止博彩，禁止赌博，唯独在春节期间可以开禁。
从腊月二十九、三十开始，严格一点人家可以到初五；不太严格，稍微宽纵一点的人家，开禁可以到正月十五。家里上下男女，都可以参与一些博彩，主人可以打麻雀推牌九，也可以去打“打梭哈儿”（一种扑克牌游戏），有些小彩头儿的博彩，不是赢房子赢地的，都可以开禁。仆人过年期间也允许闲了打打小牌。平常不能做的事儿这时候可以做，平常没有的新衣服这时候也可以得到，平常吃不到的东西这时候可以吃。过年的时候家家都很丰盛，做很多年菜，有很多干鲜果品，对小孩子吸引力尤其大。
但过年也不是任何限制都没有。清朝政府官员是一个月的长假，商家比较少，要做生意。但是最短的，包括大饭庄子等，也有四五天的假期。这四五天的假期，有的伙计不回家，可以倒休，可以出去。伙计要有铺保，不能出问题，一年到头不能出去玩儿，那时候也可以出去玩儿。但是严格一些的大商家，对于伙计的娱乐方式是加以限制的。话剧《天下第一楼》中，一个伙计被开除，理由是什么？
原来他到街南，就是珠市口大街以南看玩意儿去了，看杂耍去了。那时候认为评书、大鼓、单弦、“十不闲”、“莲花落”等东西是坏人心术的，是低级娱乐，是一种淫乐。只有到街北看大戏，才是一种高尚娱乐。像瑞蚨祥、全聚德这样大商号的伙计，可以在街北进行正常的娱乐，不允许到街南去参与一些低级市井的娱乐，所以要开除他，当时有八大祥。像谦祥益，像瑞蚨祥等有名的店铺，如果伙计到街南看杂耍去了，是绝对不允许的。
