爱华网蛋白石与多数结晶宝石不同，是非晶质硬化的二氧化硅凝胶，因为含有5-20%的水份，当光线涉入蛋白石产生光线与水分之间的干扰而形成七彩斑烂的迷人特殊现象。这样迷人的七彩光谱现象被称做“游彩”（playofcWWw.aIhUaU.COMolor），也有人翻译成变彩或斑彩。因为蛋白石含有微量水分，会因为水分的流失而逐渐变干，出现裂缝。
全世界90%以上的蛋白石都产自于澳大利亚，昆士兰出产的蛋白石最早发现于公元1875年。其中黑蛋白石生产于新南威尔士的闪电岭，白蛋白石则产于白崖。美、加两国也有少量蛋白石的产出，只是与澳大利亚比起来就显得微不足道了。除了澳洲外，另外一个值得一提的产地是墨西哥，墨西哥的Queretaro州是蛋白石最主要的产地；因为盛产火蛋白，因此火蛋白又名墨西哥蛋白石。
其实早在公元1325-1521年间墨西哥Aztecs族人就取用火蛋白并称其为vitzitziltecpatl因为颜色与一种鸟的羽毛相似而有“hummingbirdstone”的称呼。巴西是近几年蛋白石的一个新产地，质量极佳的harlequinopals产在巴西Piaui州的西北地区，年产量约一公吨，使得巴西在当今蛋白石的世界里占有举足轻重的份量。
蛋白石之所以迷人就在七彩斑烂的游彩（Playofcolor）现象，没有一个蛋白石的游彩是一样的！商业上无论是白蛋白石或黑蛋白石多喜欢有红色及橘色游彩，其次是黑蛋白石带有绿色及黄色游彩较蓝色与紫色游彩具商业价值；白蛋白石则蓝、紫游彩较黄、绿色游彩高价，当然因为没有一颗蛋白石的游彩现象是一样的，所以除了颜色外，游彩所呈现出的图案对美观及价位也有一定的影响力。
蛋白石可粗分成两大类：具游彩的宝石级蛋白石和无游彩的普通蛋白石。蛋白石的美与商业价值在于那七彩斑烂的游彩，按体色的颜色可以分成：白蛋白石（体色多呈半透明到接近不透明的白色或灰白色，具游彩现象）；黑蛋白石（体色多呈黑色、暗绿色、深蓝色、或深灰及褐色，具游彩现象）；火蛋白石（体色多呈全透明或半透明的鲜艳橘红色，具微弱游彩现象或不具游彩现象）；水蛋白石（接近透明或半透明的无色蛋白石，具游彩现象）。
像多数美丽宝石一样，蛋白石也有人工合成品。早在1974年间一家名叫吉尔逊（Gilson）的公司贩卖几可乱真的合成蛋白石，现今除了澳洲制产合成蛋白石，日本也生产合成蛋白石，因为日本人很喜欢蛋白石，是蛋白石一个非常主要的市场。合成蛋白石与天然蛋白石的关键辨识在游彩现象的特征。从正面观察切割成蛋面的人工合成蛋白石，会看见游彩彩片内部具有六边形蜂窝状或称蛇皮状构造，彩片呈三角形，如果从侧面观察，会看见垂直于底部的细的条柱状物。长波紫外线照射下不发荧光。
