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信阳毛尖产区
信阳毛尖的传统产区是原信阳县的五云（车云、集云、云雾、天云、连云五座山）、两潭（黑龙潭、白龙潭）、一山（震雷山）、一寨（何家寨）、一寺（灵山寺）等地。现在，信阳毛尖已扩至整个信阳茶区，形成一个统一的品牌。茶区包括潢州、光山、罗山、商城、新县、固始、息县七县和浉河、平桥二区。共有128个产茶乡镇和10个国营茶场，属于我国的茶叶适宜种植区。
地理优势
信阳地区地处鄂豫皖交界，位于东经113°45′~115°55′，北纬31°23′~32°37′。大别山脉自西向东延伸至该地区南沿，淮河贯穿于该地区北部，地势西高东低，南高北低。茶区主要分布于大别山北麓。信阳处于北亚热带向暖温带过渡气候区，以淮河为分界线，淮南是亚热带北缘，也是中国茶区北界，属湿润区。
气候特征
信阳茶区四季分明，雨热同季，光、热、水资源丰富。年平均气温15.2℃~15.5℃，山区随海拔升高而降低，每升高100米，气温下降0.4℃~0.6℃。夏季平均气温27℃。一月最冷，月平均气温1.6℃，年平均无霜期217~229天。稳定通过10℃的活动积温为4820℃~4970℃。雨量充沛，年平均降雨量为1134.7mm，而且多集中在茶季。4~9月份降水量占全年的75％。平均日照时数为2168.9小时，日照率49％。常年相对湿度75％左右。在海拔500米左右地区，夏季相对湿度≥80％的月份明显增多。大别山区是我国亚热带东部丘陵山区雾日最多的区域之一，平均雾日数100~130天左右。在300~500米高山多雾层，云雾日数可达110~160天左右。
地质特征
信阳毛尖茶区主要以黄棕壤土居多。黄棕壤主要有硅铝质黄棕壤、砂泥质黄棕壤和硅镁质黄棕壤三种土属。土层深厚，有机质含量较高，养分丰富，土壤质地疏松，通透性能好，抗旱保墑能力强，多呈酸性，PH在4.5~6.5之间。土壤有机质及养分含量为：有机质1.5％~2.5％，全氮0.1％~0.13％，速效磷10~20毫克／千克，速效钾80~115毫克／千克。
高山云雾出好茶
高海拔茶园具有相对低温、高湿和多云雾的气候特征，促使茶叶优异品质的形成。相对低温导致茶叶生长缓慢，有利于维持新梢组织中高浓度的可溶性含氮化合物，是以氨基酸和香气物质的形成；多云雾和高湿度，不仅能一直纤维素的合成，保持芽叶柔嫩，而且是照射茶园的太阳散射光和蓝紫光增多，增强了漫射效应，有利于芳香物质的形成，较大的昼夜温差又有利于光和产物的积累，是蛋白质、氨基酸和维生素的含量增加。
历来茶农多选择在海拔300至800米的高山区种茶。这里山势起伏多变，森林密布，植被丰富，雨量充沛，云雾弥漫，空气湿润（相对湿度75%以上）。太阳迟来早去，光照不强，日夜温差较大。茶树芽叶生长缓慢，持嫩性强，肥厚多毫，有效物质积累较多。尤其是信阳处于北纬高纬度地区，年平均气温较低，很有利于氨基酸、咖啡碱等含氮化合物的合成与积累。正所谓高山云雾出好茶，也是这个道理。
适宜信阳的茶树良种
历经长期的实践研究，目前适宜信阳的茶树良种主要有以下几种：
1、福鼎大白茶：又名福鼎白毫，无性系，中叶类，早芽种，适宜低丘红壤地区，植株高大，树枝半张开，春芽三月中下旬萌发。
2、福鼎大毫茶：无性系良种，适宜低丘红壤地区，大叶早芽种，植株高大直立，芽叶肥壮，春芽三月中旬萌发。
3、龙井43：无性系良种，中叶特早种，植株无明显主干，分枝密，芽叶毫毛少，春芽三月下旬萌发。
4、安徽1号：无性系良种，大中叶种，抗旱性强，树枝直立，春芽三月下旬萌发。
5、安徽3号：无性系良种，大叶类，中芽种，该品种适制性强，红绿茶均优。
6、槠叶齐：无性系良种，中叶，中芽种，树姿半张开，春芽三月中下旬萌发。
7、劲峰：无性系良种，小乔木型，中叶类，早芽种，适制性强，红绿茶均优。
8、菊花春：无性系良种，灌木型，中叶类，早芽种，适制性强，红绿茶均优。
9、迎霜：无性系良种，小乔木型，中叶，早芽种，树姿直立，嫩梢黄绿色，春芽三月上中旬萌发。
10、翠峰：无性系良种，小乔木型，中叶类，早萌种，适制绿茶。
11、白毫早：无性系良种，灌木型，中叶类，早芽种，树姿半张开，春芽三月上旬萌发。
12、鸠坑种：有性系良种，灌木型，中叶类，中芽种，适制绿茶。
13、信阳十号：无性系良种，灌木型，中叶，中芽种，抗寒性强，春芽三月底萌发。
目前，适制信阳毛尖的茶树品种，大体分为三类：
第一类：信阳本地种（或群体种，当地也称旱茶）。
信阳栽种茶树有千年以上的历史，信阳本地种是在长期的自然选择和人工选择的过程保留下来的适合信阳本地生长的茶树品种。在老茶园，多栽种信阳本地种，大山茶园，因为本地种耐寒，也多种植。特点是：耐寒，芽叶瘦小，产量一般，香气高，口感浓重，回甘强烈。
第二类：福鼎大白茶（大白茶中的绿茶品种，当地称福建大白茶）。
20世纪90年代末信阳开始引进的福鼎大白茶绿茶品种，耐寒性较信阳本地种要差，比较适宜栽种在平地或低山，小山茶较多种植此类品种。特点：芽叶粗壮而长，出芽较早，产量高，适合采纯芽茶，香气较纯，口感偏淡，回甘偏淡，耐泡度差一些。
第三类：还有极少的野生茶，茶树生长在深山老林中，与各种树木花草生长在一起，茶芽瘦小，香气高，天然有机食品。
采摘标准
信阳毛尖的采摘期分为三季：谷雨前后采春茶，芒种前后采夏茶，立秋前后采秋茶，春茶占总产量的80%。谷雨前后，只采少量的“跑山尖”，因为一般在雨前采制，又被称为“雨前毛尖”，被视为珍品。
信阳分南山和西山茶，因南山和西山的气候不同，信阳毛尖的采摘时间也有差别，南山气温稍高，四月上旬开采，西山（高山区）四月中下旬开采。
信阳毛尖的采摘标准要求十分严格，特级毛尖一芽一叶初展的比例占85%以上；一级毛尖以一芽一叶为主，正常芽叶占80%以上；二三级毛尖以一芽二叶为主，正常芽叶占70%以上；四五级毛尖以一芽三叶及夹叶为主，正常芽叶占35%以上。要求不采蒂梗，不采鱼叶。
采摘要求做到九不采：冻伤叶不采，老叶不采，病虫叶不采，单叶不采，鱼叶不采，雨水叶不采，瘦弱叶不采，紫芽叶不采，焦边叶不采，全年分20~50批次采，每隔1~2天巡回采一次。
采摘方法：宜用拇指和食指捏住芽叶，轻轻向上提采或折断，切忌用指甲切采，采下的芽叶轻放于竹楼之中，采摘要达到嫩、细、匀、整、净，采大留小。采摘的茶叶分级验收，分级摊放，分级炒制。
加工工艺
鲜叶摊放→炒生锅→炒熟锅→初烘→摊凉→复烘→拣剔→再复烘
鲜叶摊放
采摘鲜叶分级分批依次摊在通风洁净无异味的篾垫上，摊放5~10厘米，每隔一小时左右轻翻一次。特级一级嫩茶摊凉1~2小时开炒，三级以下摊3~4小时以上，当天鲜叶当天炒完。
生锅
生锅起杀青、初揉作用。用炒茶锅，口面直径84厘米。生锅熟锅并列挨近，均成30°~40°倾斜装置，锅台前方高40厘米左右。锅温140℃~160℃，每锅投鲜叶量500克左右，以手掌心试探锅温，掌心距锅心3～5cm，有烫手感即投鲜叶。用茶把（细软竹枝扎成的圆帚）稍快反复挑翻青叶，经3～4min，待青叶软绵后，用把尖收拢青叶，裹条（在锅中转圈）轻揉，动作由轻、慢逐步加重、加快，不时挑动抖散，反复进行。生锅历时7～10min，茶叶含水量约55%左右。
熟锅：是做形、发挥香气、增进滋味的关键工序
锅温80℃~100℃。开始仍用茶把操作，以把尖团转茶叶，继续以“裹条”为主，不时挑散，反复进行，不使茶叶成团块，约3~4分钟，茶条较紧细，茶把稍放平，进行“赶条”，赶直茶条。茶条稍紧，互不相粘时，改用手直接“理条”，亦称顺条或抓条、甩条。抓起锅中部分茶叶稍握紧，以抓满手心为宜。然后于锅心10cm高左右，手腕使劲，将手中部分茶叶从“虎口”甩出，撒开抛到茶锅上沿，茶条则顺斜锅自然滚回锅心，如此反复进行，茶条逐渐紧细、圆直、光润的外形。熟锅茶叶达七八成干（含水量35%左右），茶条细紧、圆直、光润、鲜绿，立即清扫出锅，摊在簸箕上。全部过程历时约7～10min。
初烘：俗称“打毛火”
将熟锅陆续出来的6~7锅茶叶（1.5~2千克）作为一烘，尽快上烘，散发水分，固定外形。初烘火温宜80～90℃，每5～8min轻轻翻动一次，经20～25min，茶条定型，手抓茶条，稍感戳手，但嫩茎折不断，色泽鲜绿，稍有清香，即可下烘。含水量为15%左右。
摊凉
初烘后茶叶，在室内及时摊凉1小时左右，厚度30厘米左右。
复烘：俗称“二道火”。
火温60℃~65℃。每烘摊叶量2.5~3kg左右，每隔10min左右轻翻拌一次。待茶条固定，嫩茎可折断，手抓茶叶感到戳手，手捏茶叶即成碎末，方可下炕。复烘30min左右，至茶叶色泽翠绿、光润，香气清高，含水量6%~7%。
拣剔：俗称择茶。
拣出回青、叶片、老枝梗、茶末及其他异物。
再复烘：
烘温60℃左右，每烘摊茶3~3.5千克，每隔十分钟左右，手摸茶叶有热感即翻烘一次，经25~30min，茶叶色泽翠绿光润，香高浓烈，手捏成碎末即下烘。
信阳毛尖品质特征：
条索细、紧、圆、直，色泽翠绿，白毫显露；汤色清绿明亮，香气鲜高，滋味鲜醇；叶底芽壮，嫩绿匀整。素以“色绿、味鲜、香高”著称。
成品茶分级标准及其品质特征
信阳毛尖属于锅炒杀青的特种烘青绿茶，其成品茶分特级、一至五级和级外。
特级：一芽一叶初展，正常芽叶占85%以上
外形细、圆、光、直，多毫，色泽嫩绿油润，叶底嫩匀，芽叶成朵，叶底柔软，嫩绿，香气高爽，鲜嫩持久，滋味鲜爽，内质汤色嫩绿、鲜艳。
一级：一芽一叶为主，正常芽叶占80%以上
外形条索紧秀、圆、直、匀称，色泽翠绿，白毫显露，内质汤色翠绿，鲜亮，香气清香高长，略有熟栗香，滋味鲜浓，叶底鲜绿明亮，细嫩匀整。
二级：一芽一二叶为主，正常芽叶占70%以上
条索细、圆、紧、直，较匀。色泽绿润，芽毫稍露。内质汤色绿亮，香气清香，有熟板栗香，滋味浓厚回甘，叶底鲜绿、亮，匀整。
三级：一芽二三叶为主，正常芽叶占70%以上
条索尚圆、直、欠紧、色泽尚绿。内质汤色黄绿，尚亮，香气尚清香，滋味醇和，叶底绿亮尚匀。
四级：一芽三叶及夹叶为主，正常芽叶占35%以上
外形条索较粗、尚圆，欠紧直，色泽深绿。内质汤色绿黄，香气纯正，滋味平和，叶底深绿稍粗老。
五级：以一芽三叶及夹叶为主，正常芽叶占35%以上
条索粗松，欠圆直、不匀整，色泽深绿。内质汤色淡绿欠亮，香气尚纯正，滋味平和，叶底深绿、粗老。
级外：粗老单叶片或碎叶
色泽暗绿带黄杂。汤色深绿黄，香气滋味平淡。叶底粗老，暗绿，碎杂。
信阳毛尖冲泡
上投法：先向杯中注入七分满的开水（降温后的开水约80~85℃，下同）
然后再将茶叶投入杯中浸泡，观赏茶叶在杯中的变化并适时饮用。
中投法：先向茶杯中注入约占容积四分之一的开水
接着将茶叶投入杯中，
再将开水加至七分满，观赏茶叶在杯中的变化并适时饮用。
下投法：先在茶杯中加入茶叶，
然后向茶杯注入约四分之一的开水浸润茶叶，
最后再将开水加至七分满，适时饮用。
上中下投法三款茶对比图
从左往右依次是下中上投法，你看出差别了吗？上投法的茶汤最清澈，其实《茶经》里也讲过信阳毛尖应用上投法最好，与碧螺春一样其茶芽细嫩，毫毛较多，用下投法茶汤较浑浊，如果你的信阳毛尖冲出来较浑浊不如试试上投法吧，让你有一杯清澈的茶汤。
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