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3000年以来，每星期7日的星期制度一直沿用到今天。到底美星期7日是怎么制定的？它的由来传说有多种：
一说是埃及人最早根据地球运行规律而制定的。据理事按月亮由溯日到上弦，再由上弦到望日，或是由下弦再到溯日，差不多就是7天。这种说法大概就是现在星期的哦前身了，可是那时已有科学根据。
虽然埃及人是最早制定星期制度的，但是据历史材料分析，最早实行星期制度的是古巴比伦人。那时古巴比伦人对星象的观测和对星辰的崇拜，把每个周日置于一个神或者一个同神相对的星宿的保护之下。古巴比伦人曾以7个天体“日、月、火。水、木、金、土”各代表一日，7日就成为一周，太阳神则主管星期日。“星期”，就是“星”中的日期。在日本语言中，至今仍保留着这样的意思。
随着古巴比伦占星术的出现，罗马人也接受了每星期7天，并同样按照某一颗星象或某一个神来称呼每个周日。对此，有些国家如英国、法国等的语言里还可以找到证明。
英法等国家是这样称呼每周7天的：第一日：星期日，是祭献太阳神，所以成为太阳日；第二日是星期一，祭献月亮神，所以叫月亮日；第三日是星期二，是祭献火星（战神），叫火星日；第四日是星期三，是祭献水星（商业之神），叫水星；第五日是星期四，祭献木星（雷神），叫木星日；第六日是星期五，祭献金星（爱神维纳斯），叫金星日；最后一天是星期六是祭献土星（农神），叫土星日。这既是当时7颗知名星宿。
另一说星期起源于《圣经》中所说的“神在第七日休息”——在犹太人看来，“7”被认为是个幸运的数字。据西方古典哲学家温斯坦莱的记载，在摩西统治下的以色列共和国时代，摩西所颁布的法律中有一项规定，7天中药抽出一天作为百姓的休息日，原因有二，一是让百姓有时间去友好往来，二是让人和神捕有机会去宣传法令和教义，让百姓都可以做尓撒等。这就是现在所讲的“礼拜”了。
基督教把休息日（星期日）放在圣日之后。根据《圣经》，圣日这一天是耶稣复活日，因此，俄国称星期日为复活日。但是，俄罗斯和拉斯夫人与其他欧洲人不同，他们还是按史前时期的神来称呼的，除了星期日之外，依照次序来称呼：星期一作为一周的第一天，星期日做最后一天，而星期六称为圣日。
一些国家曾有过改变每星期7日的尝试。那是在1792年，法国革命会议曾制定出一种10进位的历制，其中包括10日为一个星期的星期制度，但很快就被拿破仑废止了。1929年，苏联政府曾宣布过每星期5天，在1932年又规定一星期为6天，但是两次变革都遇上了麻烦，到了1940年，才再度恢复没星期7天的制度。显然，7日为一个星期的制度已经得到了广大民众的认可。
在目前国际通用的公史中，星期是一个重要的纪日制度，例如星期日就是国际公认的公休日。
