爱华网世界卫生组织发表的2005年《世界卫生报告》显示，日本人平均寿命为82岁，保持着世界第一长寿国的地位。据日本《读卖新闻》报道，此次评比结果显示，日本女性平均寿命与摩纳哥女性平均寿命相同，均为85岁，并列世界第一。日本、瑞士、瑞典等国的男性平均寿命均为78岁，并列世界第一。
到2007年,日本女性的平均寿命连续23年蝉联世界第一位。
日本成为世界上最长寿的国家，原因是多方面的，科学的饮食结构、良好的饮食习惯，则是最重要的原因。
各国营养专家都认为，日本人的长寿与其传统饮食及烹调方式有着密切的关系。日本人以稻米为主食，蛋白质的来源主要是鱼、大豆和少量的肉。此外，日本人还大量摄取应季的蔬菜水果以及海藻、野菜和菌类。日本传统的烹调方式以生拌、清蒸为主，用油量非常少。
根据国际肥胖问题小组最新的统计数字，在发达国家中，法国妇女的肥胖率是11%，美国是34%，日本只有3%，是最低的。考虑到日本人对食物的迷恋程度，其肥胖率之低是很奇怪的。森山直美说，大部分原因在于日本传统饮食的营养价值。在写作过程中，森山直美和丈夫采访了30位研究寿命、健康和营养学的专家。她说：“他们把日本人长寿归功于几个主要因素：饮食和生活方式、紧密的社会和精神纽带、发达的保健体系，此外，可能还有一点遗传以及锻炼原因。”
有位“平民”，旅居日本七年，常常深入超市菜场，也去日本人的饮食店尝尝，耳闻目睹舌头尝，他总结日本人的健康饮食习惯有：
一、喜食健康食品
海鱼和海产品：鱼类，尤其是海鱼，含有丰富的不饱和脂肪酸，对降低血脂非常有益，从而大大降低心脑血管患病率。日本某些超市，出售鱼和海产品的冷柜，比出售肉类和禽类的冷柜多一倍！十大健康食品中的鲑鱼（又称大麻哈鱼），是日本人最常食用的鱼类之一，含有大量的DHA（就是我们常说的脑白金的有效成分之一），常食鲑鱼，不但降低心脑血管病发病率，而且延缓脑的衰老，日本老年痴呆症的发病率远远低于中国。被称为“软黄金”的金枪鱼，也是日本人喜食的鱼类之一，日本人每年消耗的金枪鱼，达全世界金枪鱼捕捞总量的四分之一！
二、注重营养均衡
日本人的饮食结构中，动物蛋白与植物蛋白的摄入比例为1:1，动物蛋白中，鱼蛋白和肉蛋白的比例也为1:1，这是一种非常理想的比例。
日本人吃饭，讲究多样，主菜、副菜、配菜、水果、甜品俱全，而每种量都不多，既不过饱又营养全面。即使在松屋（日本最便宜的快餐店）吃顿工作餐，也能保证肉、菜、豆制品、海藻全面摄取。
三、烹饪方法科学
日本人烹饪，以煮、烤、生食为主，极少用油炒，即使要炒，油的用量也非常之少，炒好的东西，既看不到油光，也尝不出油味，清淡、原味。
四、顺应季节尝鲜味
“食”的时令性在日本得到了充分的重视，春季，超市、广告中满是“春の味觉”标语，秋季，又以“秋の味觉”为招牌，秋刀鱼、葡萄、秋梨、秋松菇闪亮登场，顺应季节生长、成熟的生物，激素含量最低，而且“采自然精华”，这与中医讲究的“天人合一、人与自然和谐”正有异曲同工之妙。
日本传统文化推崇“新鲜至上”，因此日本妇女通常喜欢多买一些鱼、蔬菜和水果等，红肉、糖果、饼干以及加工好的食品则买的比较少。日本人的厨房都不大，没有太多地方储存食物，因此人们们去超市买新鲜菜的次数比较多。相反，在美国，人们喜欢一次买几个星期的食物放在冰箱里。
清淡的日式料理是最健康的“水料理”，清澈丰富的水源孕育了日本的饮食文化。日本料理被称为“水料理”，而欧美菜则被称为“油料理”。欧美国家的菜肴大多数都会放黄油等，咱们中国人吃菜更是无油不欢。而日本人的餐桌上，雪白的米饭、碧绿的生菜、红色的鱼片、橘色的胡萝卜，无一不是清爽可口且尽量保持了食物本来的味道。东京慈惠会医科大学健康医学中心负责人和田高士先生说：“日本传统饮食以鱼类和蔬菜为中心，摄油量少，这样能够防止能量的过分吸收。”
世界卫生组织报告指出，健康与长寿取决于下列因素：自我保健占60%，遗传因素占15%，社会因素占10%，医疗条件占8%，气候因素占7%。饮食习惯当属于自我保健方面。
