爱华网经过对辛亥革命失败的反思，以陈独秀、李大钊等为代表的中国先进分子认识到，革命失败的根源在于中国绝大部分老百姓头脑中缺乏民主共和意识。因此必须进行“根本之救亡”，即从文化思想上冲击、清除封建思想和封建意识，通过普及民主共和思想来实现真正的共和政体。
新文化运动应运而生。
1915年9月15日，由陈独秀任主编的《青年杂志》在上海创刊，标志着新文化运动的开始。该杂志于1916年9月出版第二卷第一期时，迁往北京并改名为《新青年》。当时，进步知识分子团结在《新青年》杂志周围，高举“民主”和“科学”两面大旗，向封建复古势力进行了猛烈的冲击。“民主”，就是反对君主专制和军阀独裁，反对为袁世凯专制独裁政府服务的传统伦理道德。“科学”，就是提倡自然科学和科学态度、科学方法，反对迷信、盲从和武断，树立积极进取的科学精神。新文化运动基本内容是“四提倡四反对”，即提倡民主，反对独裁专制;提倡科学，反对迷信盲从;提倡新道德，反对旧道德;提倡新文学，反对旧文学。
新文化运动反映了近代以来先进的中国人向西方学习，已经深入到思想文化层次。它宣传了民主和科学的思想，沉重地打击了封建专制主义，动摇了封建思想的统治地位，使民主科学思想得到弘扬，促进了民众的觉醒，唤起了国人的民族觉悟和对国家政治事务的关心，使人们的思想获得空前的解放，是一场伟大的民主主义的思想启蒙运动，形成了一次思想解放的潮流。
进步性
(1)动摇了封建思想的统治地位。新文化运动前，资产阶级维新(改良)派和革命派，在宣传各自的政治观点时，都没有彻底地批判封建思想。经过新文化运动，封建思想遭到前所未有的冲击批判，人们的思想得到空前的解放。
新文化运动主要倡导者李大钊
(2)民主和科学思想得到弘扬。中国知识分子在新文化运动中，受到一次西方民主和科学思想的洗礼。这就为新思潮的传播开辟了道路，也推动了中国自然科学事业的发展。
(3)为五四运动的爆发作了思想准备。新文化运动启发了民众的民主主义觉悟，对五四爱国运动起了宣传动员作用。
(4)后期传播的社会主义思想，启发了中国先进的知识分子，使他们选择和接受了马克思主义，作为拯救国家、改造社会和推进革命的思想武器。这是新文化运动最重要的成果。
(5)有利于文化的普及和繁荣。新文化运动提倡白话文，能够使语言和文字更紧密地统一起来，为广大民众所接受，从而有利于文化的普及与繁荣。
五四运动前期的新文化运动是伟大的思想解放与民主和科学的洗礼,其动摇了封建思想的统治地位，促进中国人的觉醒，是中国历史上又一次思想解放的潮流。对五四运动爆发起了思想宣传动员作用，但新文化运动由于历史的原因，不可避免带有一定的局限性。
