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书法与长寿
书法，是一门高尚的艺术，是中国文艺四大国粹之一(其他是琴、琪、画)。它是借助于汉字的书写,以表达作者精神美的艺术。汉代蔡邕《笔论》中讲：“书者，散也。欲书，先散怀抱，任情恣性，然后书之。”唐代张怀璀《文字论》曰：“文则数言见其意，书则一字见其心。”书法不仅以改变气质、陶冶性灵为目的，还具有延年益寿的保健作用。
比如，唐朝有个和尚皎然，曾作诗：“浊酒不饮嫌昏沉，欲玩草书开我襟。”道出了书法有排解郁闷、忧愁，使人昂扬向上的作用。北宋古文运动领袖、文学家、政治家欧阳修(公元1007年～1072年)主张“学书为乐”、“学书消日”。他单日学草书，双日学楷书，以习书法来充实自己的生活，陶冶性情。在《集古录》中他写道：“秋暑郁然，览之可以忘倦。”将欣赏书法作品作为消暑祛疲倦的良方。
同时代的大诗人陆游亦喜爱书法，他在鉴赏林和靖作品时说：“方病，不药而愈；方饥，不食而饱。”以书法当药和食粮，足以证明书法对人身心健康之功用。何以作用这么大?因为作者在书写之前，首先要排除杂念，凝神静气，物我皆忘，通过科学的指法、臂法、腕法、身法有机地将点画输送到字之结构中，再现字的俯仰、向背、欹正、宾主、疏密、揖让等。这个过程正是由古人所讲“下笔点画波撇屈曲，皆须尽一身之力而送之(卫铄《笔阵图》)。”这力不是蛮力，而是用笔与纸面磨擦而产生的力度。清代朱履贞在《书学捷要》中说：“先运其心，次运其身，运一身之力，尽归臂腕，坚如屈铁，注全力于指尖。运之既久，俾指尖劲捷，运笔如飞，迨乎至精极熟，则折钗、屋漏、壁坼之妙，自然具于笔画之间，而画沙、印泥之境于是乎可得矣!或问：‘周身之力如何可到?’曰：‘臂肘一悬，则周身之力自至矣’。”说明作者的书写状态会激活大脑神经细胞，使全身血气通融，手臂和腰部的肌肉得到扭转和锻炼，达到习书能使人强身的功用。
医学专家研究得出可使人长寿的二十种职业中，书法名列榜首。
我们从以下古今书家寿龄中不难看出，习书对人的健身益处。隋唐之际的虞世南终年80岁，唐代的颜真卿被害时79岁，柳公权享寿88岁，明代文征明去世时90岁，董其昌活到82岁。清代俞樾86岁时，为江苏巡抚手书唐代张继《枫桥夜泊》诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”此书一刻碑，拓片便广为流传。此外，翁方纲寿85岁，包世臣寿81岁，吴昌硕寿84岁。现代书法界名人齐白石、黄宾虹、何香凝、章士钊、郭绍虞、萧龙士、萧娴均享寿90岁以上。百岁以上的有朱屺瞻、苏局仙、孙墨佛。其中难能可贵的是孙墨佛在107岁时，还为参加奥运会的体育代表连写了20幅字，并说“我的长寿之道就是写字，以书养性。”
可见学习书法对活跃老年人文化生活和陶冶性情、延年益寿有极大的益处。
2007年4月整理
