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留青竹刻，家传的坚守
文 | 物道
在今天的中国，能够从父辈手中传承的东西越来越少。失去了家传，我们每一个人犹如没有根的浮萍，找不到昨日的来处，看不清明天的方向。从这个意义上来说，今天仍然能够有可以传家的手艺，有可以传家的精神，乔家是幸福的，无锡竹刻亦何其有幸。
腊月的江南，湿冷，大部分的竹农都宁可在家取暖。可是每年这时节，乔锦洪都会和他女儿乔瑜去往浙江嵊州的毛竹林采竹。因为这个季节正是采取留青竹刻所需原料的最佳时候。
他们要选两三年未出笋的毛竹，因为嫩的质地太软，雕刻容易变形，老的纹理粗糙且有斑。他们只选那些竹质坚实、竹面平整、竹筠看不出立纹的。让相熟的竹农砍下来后，便要扛着下山，不能沾地，免得破坏了竹青。到了平地就断成合适的长度，放进有明矾的水中大火煮青，再阴干半年，等过完梅雨季，留青竹刻最重要的材料才算是完成了准备工作。“你看，我们这个工艺，准备纸张就要半年。”国家级非遗传承人乔锦洪的女儿，也是省级非遗传承人──乔瑜说道。
一毫米的世界
当我们来到无锡竹刻“双契轩”乔锦洪老师的工作室时，他正坐在窗台边雕刻兰花。他用的是透雕手法，将图案雕在竹片表面。淡黄色的灯光下，老先生戴着眼镜，一手按紧竹片，一手握着雕刀，一点点雕刻出兰花飘逸的叶，小心地刨掉不需要的部分。案台上已留下丝丝缕缕的竹碎，兰叶已凸现在青绿的竹片上。
工作室里摆放着许多留青竹刻的文房用品，如笔筒、臂搁和一些摆件，图案多为清雅的花鸟画，广阔的山水画，或工整的书法。乔老先生告诉我们，留青竹刻是在竹子表面那一层薄薄的竹青上雕刻，再铲去图案外的竹青，露出底下的竹肌。时间越久，竹肌的颜色会更趋于枣红色，而竹青的颜色则会越发透亮，这种对比也会越来越明显，也更适于文人赏玩。
做留青竹刻要有艺术功底，才能精确把握精美的图样。而它真正考验的还是一个人的耐心与毅力。因为竹青仅有薄薄的一层，不到一毫米。方寸之间，稍有差池，便会失之千里、前功尽弃。因此做留青竹刻需要的是日复一日的磨练。雕刻与铲底，都需要娴熟的技艺和无微不至的细心。图案上花瓣颜色的深浅，山水风景间的远近，要通过竹青表层到竹肌的层层过渡来表现，依靠的是乔老先生细致入“毫”的雕刻。
家传的手艺，不能断代
“双契轩”和大多数的百年老店一样，主要以家族传承来延续。乔锦洪已是第三代传人。无论是否愿意，从母亲那耳濡目染的竹刻技艺，诗书画印传统还是深深刻入了乔锦洪老先生的血脉中，留青竹刻这一家传的手艺成为他的宿命，也是他一生为之骄傲和努力的事业。而现在，这份家传也变成了女儿乔瑜的事业。
尽管他们深知精美的留青竹刻从来都是文人用来赏玩的珍品，不可能大规模流通，意味着不可能靠手艺糊口，尽管他们一再强调这是奢侈的手艺，并对人们接受的前景表示不容乐观，但他们从来没有怀疑过自己的选择，因为“这是家传的手艺，无论如何都要传下去，这是我们的责任，家学是要传家的。”
文字为物道原创，图片由摄影师「陈逸航」提供，版权归其所有相关文章
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