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水，对于淡水热带观赏鱼是生攸关的首要条件。水的软化度、酸碱度、温度及生熟度，四个因素对热带鱼的影很大。
下面将简谈四个因素：
1.水的软硬度一般讲我国各大中城市的供饮用水，绝大部分是河水或水库水，硬度在5左右，对热带鱼的生长较为合适，所以一般来说水的软硬度可不于注意。但水的软硬度对鱼类的繁殖确实起着举足轻重的作用。七彩神仙和红莲灯等均在硬度为0-1的水质中产卵；阿根廷珍珠和一些卵生瞰鱼科的观赏鱼，只能在硬度为0 的水中存活；南亚、东南亚水域中的热带鱼则繁殖于硬度5左右的水中。我国南方城市，广州、佛山的水质较软，对七彩神仙，红莲灯等南美产的娇小鱼种,有着得天独厚的繁殖条件。
北方城市，如北京、天津的，水质稍硬，繁殖此类鱼种则很困难。近年来，由于水族器材及药品的不断更新，人们可以在各种条件下配制出各种酸碱度、软硬度不同的水质。此外，水的软硬度对鱼体的色彩也起着一定的影响，比如，蓝七彩神仙在硬度为0的条件下，呈淡蓝色，而在硬度稍大的水中呈鲜蓝色或湖蓝色。鱼体的柔韧性也有明显的变化。
养鱼者可以长期使用磁化水龙头，这是一个减低水的硬度的好办法。要指出的是，北京有些地区（其他城市也或许有）抽取地下水作为饮用水，此种水往往含矿物质过多，水的硬度极大，则不宜养热带鱼。
2.水的酸碱度水的酸碱度是目前饲养高档热带鱼中越来越重视的问题。有着长期饲养七彩神仙的鱼迷们对此问题处理得颇好。如北京中山公园举办的鱼展，已成功地孵出两批蓝七彩神仙的雏鱼，长势良好，现已同游人见面。目前我国南北方的淡水及饮用水，ph值有着一定的差异。南方如广州等地的饮用水，ph值要低于 7，是养殖七彩神仙的理想水质。北京的水ph值在7左右，属中性水，黄鳍娼、偏幅鲳等半海水鱼，在广州不易养好，而在北京却活泼健康。世界范围的淡水热带观赏鱼，从产地上分，主要是两大系统。即生长在南美洲各淡水水域和东南亚、南亚淡水水域的两大类热带鱼。其中，生长在南美洲水域中的品种。大多喜生息在 ph值低于7的弱酸性水质中，而生长在东南亚、南亚水域中，包括生长在北美洲南部水域中的鱼种则多喜生息在ph值为7的中性水质中。此外，一些半海水鱼，如蝙蝠鲳、黄鳍鲳及大洋洲的五彩金凤等则更喜弱碱性水质。了解以上的大致规律，对于我们分缸饲养中、高档热带鱼鱼种会有较大的帮助。目前国内外观赏鱼市场销售养鱼用的器材、药品比较匮乏。特别是调整ph值的稳定剂还没有见到。为了更好地饲养高档热带鱼, 鱼边们往往求助于化学药品。提高ph值主要使用小苏打，而降低ph值则使用稀释的磷酸溶液，效果不是很理想。
饲养者应倾向于少使用化学药品，而采用滤水器（即滤清器）过滤的办法。准备一闲置水箱，放入新水。如需要ph值低于7的弱酸性水，用滤水器加活性炭过滤24小时；需要ph值高于7的弱碱性水，则加硅砂或麦饭石。
3.水的温度在北方，冬春季养鱼,水的温度亦是十分重要的。根据一般规律，低档热带鱼在22-25C生长良好，而中、高档热带鱼则需25-28C，最高可至32C。雏鱼比成鱼需要的水温略高；身材娇小、体色鲜艳的鱼种比身体壮硕、体色调单一的鱼种水温要略高；病鱼比健康鱼水温要略高；高档鱼比低档鱼水温要略高。由于有些水族器材质量较差，加之有些中小城市时有停电的现象，所以选用略大的水族箱，则相对安全系数要高一些，因为大型水族箱水温下降要慢得多。另外，有些鱼迷冬季在水箱内安装几个加热器，怕水中温度不均，其实无此必要。因为在同一水箱内，水温不均则有利于热带鱼的生长，这是过去一般养鱼书刊尚未谈及的。
4.水的“生熟度”这个因素对热带鱼，特别是高档热带鱼有着很大的影响。初饲者往往大惑不解的是，在水箱内困了若干天的“老水”，温度也合适，兼鱼就是不活。这主要是水太“生”，用行话说太“楞”的缘故，改革开放以来，国内外的中高档新热带鱼品种不断拥入我国市场，几乎每年都推出十来个新品种。这些中、高档观赏鱼品种对我国的水质要有一个熟悉的过程。比较“生”的水是很难存活的。特别是在北方的各大城市，高档热带鱼都是经空运而来，水质较“生”，死亡率很高。我国已饲养多年的“虎皮”、“神仙鱼”、“曼龙”等，由于对生活环境早已熟悉，一般均好饲养。目前有经验的养鱼行家和水族商店，“侍候”高档鱼也无甚高招，主要*几缸“老水”。这里所谓“老水”，不是指困过几天的水，而是指养过鱼的水。笔者从长期实践经验中理解到，热带鱼鱼体表面有一套细脂或粘液，长期养过鱼的水会溶有这种油脂或粘液，这样的水才能称为“熟水”。中、高档热带鱼在北京落户时间不长，对北京的水质要有一个较长的适应过程。目前初饲这些品种，应尽量使用温度稍高的“熟水”。“熟水”是通过一些低档鱼“闯缸”或向其他鱼友取一些养鱼水来获得。如果我们掌握了水的以上四个要素，养鱼的死亡率会大大降低。 总结上述概括起来要注意以下问题：繁殖雏鱼时要注意水的软硬度；分缸饲养时要注意水的酸碱度；初次饲养时要注意水的温度，初饲中、高档鱼种时要注意水的 “生熟”。
