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自然界的老木，经过电击、风霜雪雨、落石和病害的摧残，树冠的部分或一部分的分枝枯萎，其树皮剥落，木质部呈白骨化，这种山野中自然形成，树蕊或枝先端树皮剥落的，称为自然「神」。干身部分木质部白骨化称「舍利」。
因生态环境保护受到大家重视，山采逐渐被禁止，具有自然神枝或舍利干的素材逐渐减少，而盆栽的发展，也由自然盆栽进入到创作盆栽的阶段。因此，盆栽界的人士，通常将针叶树松柏类木质部坚硬不易腐化的树种，多余的枝或枯枝，加以人工处理方式，把皮剥掉创作成人工「神」，把干部分剥皮，使吸水线迂回扭转，以便维持生命，形成人工「舍利」。但阔叶树木质部构造较为松软，做成人工神和舍利较无法长期保存，将来崩坏后会形成无法弥补的缺点。
由于「神」、「舍利」与叶和水线、树皮的颜色，形成鲜艳漂亮的对比，点缀其间，能造成更多的空间，增加深度感、古气感；也能改变干或枝线条变化，带有几分高深莫测、离奇古怪的神秘性，亦有化废物为奇品的功效。用这种鬼斧神工的残缺之美，表现强烈的求生意志，与观赏者心灵产生共鸣，能大幅提高观赏价值，因此在创作盆栽的过程中，成为常被爱好者使用的技术。而且，利用神或舍利来强调古木的表现，具有很大的效果。
决定树的正面
盆栽的创作过程中，正面的决定是非常重要的，无论剪定、缠线整姿、搬盆换土或神、舍利的创作上，都需先确认树的正面，再开始作业，否则不论往后的作业多完善，也无法完美调和连贯。
确认正面的三原则：(1)根盘、干左右宽面优先的原则，(2)干弯曲变化最明显内侧的原则，(3)树顶前倾的原则，综合以上三项原则，修正找出理想的正面。正面一定要能看到吸水线，蜿蜒缠绕伴着白色舍利扭转变化。如果正面全部只见舍创，会有缺乏求生跃动的感觉。
反覆思索神枝、舍利干的构图
作神或舍利时，需把树枝剥除，若发生错误将无法复生，所以对创作者是一种严峻的桃战。由于枝干的软硬、韧脆、弹性都因树种、细有不同的差异，因此在下手之前应仔细反覆思索，何枝作神，干的那个部分作舍利，要构思好整体调和的形态及长短，从容不迫、按图索骥地工作，并留下树木本来的木纹，尽量模仿自然；切忌轻率下手，造成无法弥补的缺陷。
构图时，可用粉笔在干上划线，考虑吸水线的方向在何处扭转，以何种角度扭转，因为吸水线的位置，严重影响到树姿将来的发展。
不要只留一条吸水线，否则长久以后吸水线长圆变粗会与舍利干脱离，所以吸水线最好能留二条以上。
吸水线二条时，位置是在干正面的左右略向前的部位，将来干正面才会继续长粗；三条时，一条在后面，成为斜三角形。
最后决定舍利吸水线时，用利刃把吸水线划清楚，刀口要平整，伤口较易愈合隆起，初作时吸水线可留稍宽，隆起后再修小，更能显出层次感。要作神的枝梢，叶需先行剪掉，耐心地用钳铗剥削至木质部，把枝梢削尖，彻底去除树皮，再加以雕刻，形成美丽自然的神及舍利模样。
制作时注意事项
(1)刚搬盆换土的盆树切勿施工，因根的机能尚未完全恢复，以免枯死。
(2)幼龄木及地植树，木质部不够坚硬，容易腐坏，最好能盆养三、五年之后再施工。活枝剥
皮前，最好先调枝；剥皮后，可立即用金属线调整线条。神枝的长短、粗细、角度、形状
都要有变化，才有格调。
(3)作神的枝，尽量选用分叉较多的枝，制成后形态才漂亮。
(4)吸水线切忌作横向回转，非但违反自然，有碍观瞻，也影响发育。
(5)剥皮创作水线，要选树势强的树。大概选在三月～五月间进行。因为此时树液流通活泼，
切口较易愈合隆起。雕刻作业最好在冬季树液流动缓慢时施工，避免在炎热的夏季制作，
以免影响树势。施工后，多喷叶水并置于阴凉处。
(6)在木质部未完全干燥时，勿涂上石灰硫磺水（最少要在一个月之后），尤其是活水线边未
愈的伤口暂不涂抹，以免渗透发生药伤而枯死。
神枝、舍利干的雕刻作业
神、舍利的雕刻作业，通常分成粗雕、完成雕和细磨三阶段。雕刻时，线条要按照木质纤维流动，尽量留住坚硬的褐色木质，削去白色松软的部分。
粗雕──用锯、凿、锥，先行挖洞剪裁或粗沟作业。
完成雕──利用电动回转工具加以修饰，挖小洞做细沟线。
细磨──用砂纸把雕刻后的木质表面刀痕略磨平，消除人工痕迹，尽量保有自然木美态。
神枝、舍利干的保养
神和舍利的豪壮和曼妙，所表现的年代感和求生力，引人无限的遐想。天然神和舍利较坚硬，而人工神、舍利则要撰择木质坚硬，不易腐朽的树种创作之，才能保存更长久。
盆栽因置于室外，风雨侵袭加上每天浇水，难免潮湿而导至腐败，因此在管理上要特别注意以下几点：
清洁：神和舍利因为没有树皮保护，裸露在空气中，徽菌的发生及污染是腐朽最大的原因。所
以在每年春、秋二季，要把神、舍利清洗干净。台湾气候潮湿，雨水较多，雨后尤应加
强清洁工作。
干燥：徽菌发生的主因是潮湿。浇水或雨季会使神、舍利淋湿，因此置场的光照、通风和接
近舍利的表土潮湿状态要特别注意，因舍利的腐败，通常是由表土附近开始的。
保养：洗净干燥后，再涂抹药剂是防止神、舍利腐败最有效的方法。在保养时先用快干胶涂
抹神、舍利，可增加其坚硬度，并防止水分渗透，再涂上pcp剂、石灰硫磺合剂或水性水
泥漆，尤其在春雨、梅雨季前施行，雨后再施行一次，效果更佳。
盘旋舍利
有内侧凹陷的地方和外围突出处,为展现更大，更有力的盘转,需在内凹处以雕刻挖除木纤维，定点的深陷於内，使弯曲的角度, 视觉上更为跨大有力,在外围突出处，视觉上不够突显往外的伸张,要以雕刻把木质厚重的地方往外缩减,形成视觉上在外缘突出的地方往外拉长,在同一弯曲里面一陷一拉,表现立体和角度加到最极限
屈曲舍利
以较柔和的线条流?,一样取凹陷地方雕刻,不一样的是,雕刻点不限於同一处深陷,把深陷的点加宽为面,如S形两边的凹处，作最适度的浅层雕刻,留下往外的突出的地方,突显较柔软的线条,例如以一公分宽细长的纸张，在左右手不同方向的扭转如(仙女彩带般舞动)
直线舍利
不转不弯,直线的舍利是最难表现也只限於某种程度的雕刻,下刀处必须剉开来，避免同一处有同方向的舍利,会造成纤维同等大小或相连接形成如洗衣板一样，以正面来讲,第一刀处为下方左侧,第二刀必须为上方右侧,依树形表现，选择一处为较深层的雕刻，另外一处以反方向为较浅层的雕刻，让上下两刀为一高一低,会因为著力的方向不同纤维走向会有不同的变化,例如上下两处纤维走向都往内侧，而纤维自中间处,必定会，会合交错,较低的一方则会?入较高处的纤维,就不会那么死板。
