爱华网北魏与南朝的中原争夺战
刘义隆424年继位，453年去世;拓跋焘423年继位，452年去世。
从这里我们可以看出来，南北朝最著名的两个皇帝，南北朝最强盛的两个时期，几乎一直是并存于世的。
对此不禁要想，假如南方处于最强盛的时期，而北方处于分裂、混乱之中;假如北方处于最强盛的时期，而南方处于分裂、混乱之中;历史会是什么样子的?
虽然这并不会意味着，天下就将提前统一了。如果他们的对手变了，无论是刘义隆还是拓跋焘，他们可能建立的功业，都将会更上一层楼的。但很可惜，南北双方最强的时代，最强的君主并存于世了。
在刘义隆巩固帝国内政后时(从辅政大臣手中夺过权力，巩固好自己的班底后)，拓跋焘已把北方柔然、夏国打得一蹶不振了。在这种背景下，南北双方都已开始逐步走入他最强盛的时期。
在这种背景下，南北双方恐怕谁也不敢心生灭亡对方的念头，因为这太不现实了。所以南北双方最主要的争夺目标，自然就是中原地区了。
中原地区对南北双方而言，都是易攻难守的。
所以北朝占据中原，面对南朝大举北伐，通常也只有主动撤出中原。
当然了，南朝收复中原后，如果面对北朝大举反攻，通常也只有撤出中原。
但这种争夺，对南朝而言是不利的。因为北朝以骑兵为主，南朝以步兵为主。北朝撤军也快，进军也快。南朝进攻慢、撤退也慢。在这种背景下，围绕中原争夺，南方的损失远大于北方。从这层意义上，面对一个统一的北方帝国，江南已彻底丧失了收复中原的机会。
宋文帝刘义隆却不愿意接受这种事实。所以在第一次北伐失败20年后，他又想大举北伐了。
面对野心勃勃的、极尽乐观的宋文帝刘义隆。沈庆之说了：“南朝是不具备收复中原时机的。因为中原易守难攻的，所以我们夺取它并不难，但面对北朝强大的反攻，我们又该如何做呢?现在的将领并不会比到彦之、檀道济强，现在南北的局势并不会比从前强，从前北伐失败了，现在北伐难道就会成功了?”
沈庆之给一心北伐的皇帝泼凉水，大约是代表了众多反战派的共同意见。但面对以皇帝为代表的主战派，他们的意见是苍白的。
看到沈庆之反对北伐，刘义隆就让徐湛之、江湛两个人反驳沈庆之。沈庆之说：遇到耕种的问题，自然应该问从事耕种的奴仆;遇到纺织的问题，自然应该问从事纺织的婢女。遇到打仗的问题，自然应该问我们这种经验丰富的将领。他们两个白面书生懂什么?
刘义隆对此大笑!
刘义隆大笑，是因为沈庆之这番话，等于承认自己争辩不过徐湛之、江湛，只是拿老资格说事罢了。
主战派的言论，自古都是容易占据上风。因为空口的牙说事时，大家都是勇于牺牲的，但真正去做时，那就是另一回事了。因为主战派的言论常常还代表着正义;换而言之，主战派一说起开战，那就是无数受苦受难的老百姓等着我们解放，我们一旦行动起来，那些受苦受难的老百姓都会积极配合我们的。从这层意义上，辩论时主战派自然容易占上风;但真正开战后，绝不是靠辩论决定胜负的。
