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有教养的人的遗产，比那些无知的人的财富更有价值。
——德谟克里特
遗 产
夏日里的一天下午，盖瑟和儿子班哲明一起在院子里干活。儿子正在放暑假，他有些忧郁彷徨。他想象父亲一样做个音乐家，而且迫切地想成名。父亲有点为他担心，希望找个合适的机会开导他。
父子俩停下来休息，儿子环顾了一下，他们家占地六公顷的大庭园。“这儿美极了，”他若有所思地说，“你是怎么得来的？”
“我一直在想，你什么时候才会问这个问题。”父亲回答道，“我们在失去某些东西之前，常常会认为拥有这些东西是理所当然的。我应该把这个故事讲给你听了。”
那时候盖瑟的第一个孩子苏珊已经出生，银行家尤先生在他那个区有很多块土地，但从来不卖。当有人要买他的地时，他总是回答：“我答应过那些农夫让他们在这里放牛。”
盖瑟带着妻子和苏珊，还是去银行找他了。他们穿过令人生畏的红木门，走进阴暗的办公室。尤先生坐在办公桌前，正在阅读《华尔街日报》。他一动不动，隔着眼镜看着他们。
盖瑟告诉他，他们想买城南的那块土地。“不卖，”尤先生和颜悦色地说，“我答应了给农民放牛的。”
“我知道。”盖瑟紧张地说，“但是，我们在这里教书，我们是想在这瑞安家落户。”
尤先生抬头看着他，说：“你刚才说你叫什么名字？”
“盖瑟，比尔.盖瑟。”
“你跟格罗弗.盖瑟有没有关系？”
“他是我的祖父。”
尤先生放下报纸，摘掉眼镜，用手指了指椅子，他们坐了下来。
“我认识你祖父，他是我雇用过的工人当中最好的一位。”他说，“他早到，晚走，什么都做，永远主动自觉。”
老人把身体往前倾了倾，继续讲道：“一天夜里，其它人都下班回家了。我发现他仍在谷仓里。他告诉我说，拖拉机坏了，不把它修好，他心里会不舒服。”尤先生眯起眼睛，回想着那些陈年往事。“你说你要干什么，盖瑟？”
盖瑟把自己要买土地的事又说了一遍。
“让我考虑一下。你们改天再来找我吧。”
几天后，盖瑟又来到他的办公室。尤先生说他已经考虑清楚，“9500，怎么样？”他问道。
每公顷9500美元，买下这块地，盖瑟要拿出将近1万美元，他哪有那么多钱呢！他想大概尤先生是让他知难而退。
“9500？”盖瑟重复道。
“是的，6公顷9500美元。”那块地的市值至少是这价钱的3倍！盖瑟很感激尤先生，马上和他达成了这笔交易。
将近30年过去了，如今他和儿子正在这块本是放牧的土地上散步。他说：“儿子，你能够在这么优美的环境里成长，全凭一位你素未谋面的人的美名。”
在祖父的葬礼上，许多人走来对盖瑟说：“你祖父是个好人。”他们称赞他乐于助人，宽宏大量，待人和善，慷慨大方，最主要的是正直。虽然他只是个朴实的农民，但是他的品格使他受人敬重。
“一个好人。”这句简单的话是对一个人人品的最高赞美。正像圣经“箴言”中说的那样：“美名胜过大财，恩宠强如金银。”
美名是祖父留给盖瑟的遗产。盖瑟要把这份遗产传给儿子，让这个美名祖祖辈辈传下去。
金钱财富如浮云，有时候来的也快，去的也快。而良好的品性德行却要靠一生的积累，高尚的品格会受到人们的敬佩，无论富人还是穷人，这也是祖辈留给后人的最宝贵的遗产。
