这个地方早先是700厂、706厂、707厂、718厂、797厂、798厂、751厂七家单位的所在地,由于艺术机构及艺术家最早进驻的区域位于原798厂所在地,因此这里被命名为北京798艺术区。
798是新中国历史的浓缩,这里将当代艺术,时尚元素,建筑空间,文化产业与历史文脉及城市生活环境有机地结合,成为一种最新的国际化的艺术典范。无怪乎,这里也吸引了很多外国客人来此一游。
由闲置的、破旧的厂房,一变成为北京798艺术区,成为美女、摄影者趋之若鹜的地方,亦成为北京的一大景点。特别是在艺术园区里,二种人所占比例颇多,擦肩而过的不是美女就是挂着相机的摄影者,美女大多行色匆匆或充当模特,摄影者则手里的大炮一个比一个沉重,这无形中也成为艺术区的另一道风采!