爱华网1976年9月9日，毛泽东去世，“四人帮”加快了篡党夺权的步伐。这样，他们就与担任党中央第一副主席、国务院总理的华国锋发生尖锐的对立和斗争。在此情况下，毛远新则站在“四人帮”一边，这就引起了华国锋对他的不满。
毛泽东逝世后，毛远新作为毛泽东与政治局之间联络员的任务已经完结。江青要求要把他留在中央工作。
9月19日，江青给华国锋打电话，要求开常委扩大会议，让毛远新参加会议。华国锋不同意开会，于是，江青亲自来到人民大会堂。华国锋和几个政治局委员只好来见江青。江青提出说：“主席的书籍、文件，交给我与毛远新保管。”
“那怎么行！”华国锋说。
“我是主席的妻子和秘书，毛远新是主席的侄子和联络员。”
但是，华国锋还是不同意。张春桥说：“可交给张玉风保管，由毛远新帮助张玉凤登记、整理。”
江青表示同意，但华国锋仍然不同意。
结果两人争吵起来。
后来，华国锋说，这次会议，叶帅、先念没有参加，不是常委会，不算数。江青只好回去了。之后，江青找张玉风，要由她和毛远新保管毛泽东的文件，并从张玉凤那里拿走了两份文件。张玉凤向汪东兴和华国锋汇报。华国锋说：“必须追回这两份文件。”
江青只好交回这两份文件。此后，华国锋下令，封存毛泽东的文件。
这样，江青让毛远新留在中央整理毛泽东文件的图谋没有实现。
9月28日，毛远新给华国锋写信，提出他怎么办，留下来还是回辽宁的问题。
第二日，中央政治局开会。华国锋主持会议。他首先说：“江青提出要工作的问题，毛主席生前已经说了，她还是研究国内外动态，不变了。”接着，他念了毛远新写给他的信。念完信后，他率先表态说：“我同意毛远新回辽宁工作。”
江青一听，立即说：“毛远新应该留下，只有他熟悉毛主席临终前说的话。”
张春桥、姚文元立即响应说：“毛远新应该留下。”
江青又说：“毛远新留下，是要处理毛主席后事的。”
华国锋说：“你不是说过，毛主席的后事，你不参加，毛远新也不参加吗?”
汪东兴立即出面证明说：“是的，江青同志说这个话时，我在场。”
这时，张春桥提议：“让毛远新暂时留下来，他熟悉情况，主席写的东西，只有他能看得懂。”
江青马上说：“对，毛主席的文件交给毛远新，我放心。”
但是这时叶剑英说：“我同意华国锋同志的意见，毛远新回辽宁，文件仍由办公厅负责保管。”李先念也附议同意华国锋和叶帅的意见。
这样，政治局会议形成了僵局。后来，江青指着叶剑英和李先念说：“你们无关的人都走。”
华国锋考虑叶剑英、李先念年岁大了，会议已经开了好几个小时了，就劝他们先回去休息。叶、李二人只好走了。汪东兴则坚持不走。
会议继续开时，江青等人继续逼着华国锋表态把毛远新留在中央工作。于是，华国锋和汪东兴干脆不讲话。沉默了很久，华国锋问江青：“你究竟想干什么?”
江青说：“开三中全会，毛远新留下起草政治报告，确定人事问题。”
华国锋坚持不让步，站起来地说：“会就开到这里，毛远新回辽宁。叶剑英、李先念不在场，开三中全会问题不讨论，开也要由我作报告，由我准备。党中央的人事安排，应由政治局讨论决定。”说完就走。
这次政治局会议上，华国锋与江青彻底闹僵了，决定把“四人帮”抓起来，随后，他找到李先念要他联系叶剑英。
10月初，华国锋和叶剑英等人作出抓捕“四人帮”的决策。10月6日晚，华国锋和叶剑英在怀仁堂亲自坐镇，抓了张春桥、王洪文、姚文元，又派人去中南海江青的住处抓了江青。
他们没有忘记把毛远新也一同抓起来。汪东兴派中央警卫局副局长张耀祠执行抓毛远新的任务。
当晚，毛远新吃过晚饭，给在沈阳的妻子全秀风打了一个长途电话，便在房间看电视。突然，警卫团的李连庆走了进来。毛远新见李连庆来了，一愣，急忙打招呼：“老李，有什么事?来，一起看电视。”
李连庆对毛远新说：“想给你换个地方。”
毛远新还不明白，说：“换到哪里?我得收拾一下。”
李连庆说：“不用了，现在就走。”毛远新这才听出李连庆话中的意思，双眼盯着他问道：“你来抓我?”
这时，张耀祠率领警卫员走进屋来，向毛远新宣布：“根据中央的决定，要对你实行保护审查，你要交出手枪。”
毛远新大怒，高声叫道：“主席尸骨未寒，你们就……”拒绝交手枪。张耀祠一声令下，警卫员上前收缴了毛远新的手枪。
毛远新没有反抗，被警卫员押走了。
1986年，毛远新被解放军军事法庭判处17年有期徒刑，从1976年起算。1989年3月保外就医。于1993年10月刑满释放。
