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导读：嘉靖二十一年（1542）十月的一个深夜，北京皇宫内发生了一起中国历史上极其罕见的宫女谋害皇帝案，以杨金英为首的十几名宫女趁明世宗朱厚熜醉睡之机，以绳带套住其颈部，然后左右一起用力拉，意在结果明世宗性命。但由于杨金英当时手忙脚乱，误将绳带系成了死扣，未能将明世宗勒死。事后，杨金英等人全部被处死。那么，这些宫女为何对明世宗如此恨之入骨，又为何不惜铤而走险呢？事情原委，还要从明世宗服用春药说起。
朱厚熜是明朝第十一任皇帝，在位四十五年，年号嘉靖，庙号世宗。在位期间，明世宗荒怠朝政，靡费无度，醉心于修仙长寿，迷恋于床笫宣淫，在历代昏君中，明世宗称得上屈指可数。明世宗即位之初，就表现出了对女色的贪婪。过度纵欲，使明世宗身体疲软，面容憔悴，接连生了几场大病，“帝数不豫”。大臣郑岳劝他“遵圣祖寡欲勤治之训，宫寝有制，进御以时，……以养寿命之源”（《明史》），可明世宗根本就听不进去，仍旧肆意纵情。
初为皇帝那几年，明世宗尚注重钻研房中术，隆禧因进献房中术“太极衣”而蒙受恩宠。后来，各种补品应时而生，让明世宗眼花缭乱。赵文华进献的“百花仙酒”，汪鋐进献的“甘露”，吴山、李遂、胡宗宪等人进献的仙桃、玉芝、白鹤、白兔、白鹿、白龟等，都是所谓的大补之品，都和房事有关，进献之人大都得到提拔和重用。仙酒、仙桃、玉芝、甘露诸事虽然荒唐，毕竟还是可食之物。然而，随着明世宗口味的加重，这些补品就落伍了。
为了满足宣淫欲望，为了弥补精力不足，明世宗最终选择服用有壮阳功效的所谓春药。中国古代的春药由来已久，历朝历代均有些花样，汉代有“昚（慎）恤胶”；魏、晋有“五石散”、“回龙汤”（又名“轮回酒”）；唐代有“助情花”，唐人梅彪的《石药尔雅》就收录有石药几百种；宋、明有“颤声娇”、“腽朒脐”（即海狗肾）；清代有“阿肌苏丸”。上述这些春药，均见之于史。明世宗最感兴趣的壮阳药，是一种名为“红铅丹”的春药。
