爱华网准确的说新艺术是一场运动，是工艺美术运动在法国的继续深化和发展，而不是单一的一种风格，可分为直线风格和曲线风格，装饰上的风格和平面艺术的风格，并以其对流畅、婀娜的线条的运用、有机的外形和充满美感的女性形象著称。这种风格影响了建筑、家具、产品和服装设计，以及图案和字体设计。萨穆尔·宾与一些同行朋友合作，决心改变产品设计现状。
在1880年代，新艺术运动只是被简单地称为现代风格，就象洛可可风格在它那个时代的称呼一样。另一方面，很多小范围团体的互相聚集，稍微改良了当时矫饰的流行风格，形成20世纪现代主义的前奏。其中包括因时髦的先锋派期刊《青年》而得名的德国青年风格；维也纳的维也纳分离派运动，那里的高瞻远瞩的艺术家和设计师脱离主流的（一年一度在巴黎举行的）沙龙画展，而把风格一致的作品集合在一起展览。
在意大利，用伦敦商店的橱窗为来源于工艺美术运动，又归于好的现代设计，命名为自由风格。其包括新艺术运动的商业外观，同时又保留了意大利重要特色标志。这种风格中最重要的特性就是充满有活力、波浪形和流动的线条。象是使传统的装饰充满了活力，表现形式也象是从植物生长出来。
作为一种艺术运动，它与前拉菲尔派和象征主义的画家具有某些密切的关系，就像某些名人如奥伯利·比亚兹莱。可以把阿尔丰斯·穆卡、爱德华·伯纳-琼斯、古斯塔夫·克里姆特和让·图洛普归入多于一种风格中。不像象征主义画家，无论如何，新艺术运动具有一个自己的特殊形象，而且不像保守的拉菲尔前派，新艺术运动没有躲避使用新材料、使用机器制造外观和抽象的纯设计服务。玻璃制造使这种风格找到一个可以展示惊人表现力的领域，例如：路易斯·蒂凡尼在纽约的作品、艾米里·加利和法国南西市的Daum兄弟。
新艺术运动发展的最高峰是1900年在巴黎举行的世界博览会，现代风格在各方面都获得了成功。在此后十年，新风格因为在最普通的大批量产品中迅速地普及，导致新艺术运动在大约1907年以后就开始被忽视。就象表现主义、立体派、超现实主义和装饰艺术运动那样，如今，新艺术运动被视WWW.aIhUaU.coM为20世纪文化运动中最有创新力的先行者。
新艺术风格的流行时间大约从1880到1910年左右，是指当时在欧洲和美国开展的装饰艺术运动。这种艺术新形式带有欧洲中世纪艺术和18世纪洛可可艺术的造型痕迹和手工艺文化的装饰特色，同时还带有东方艺术的审美特点，也运用工业新材料，包含了当时人们的怀旧和对新世纪的向往情绪，是人们从农业文明进入工业文明过渡时期所有复杂情感的综合反映。这一运动带有较多感性和浪漫的色彩，表现出怀旧和憧憬兼有的世纪末情绪，是传统的审美观和工业化发展进程中所出现的新的审美观念之间的矛盾产物。
社会转型期的新旧更替并不仅仅体现在时间上，还体现在生产方式、生活方式、审美观念，以及每天所使用的日用品中。这一时期，欧洲艺术家、手工艺人、建筑师所创造出来的新的艺术形式被称为“新艺术”。新艺术风格的产生直接受到了19世纪60年代英国工艺美术运动的影响，新艺术运动延续和发展了工艺美术运动的自然植物造型，许多新艺术的艺术家也是工艺美术运动的参与者。在欧洲传播的东方文化也是新艺术风格产生的灵感来源之一。
