爱华网最近，“黄金大米”实验让通过食物摄取β胡萝卜素来补充维生素A成了一个热门话题。有人说，维生素A摄入过多有慢性和急性中毒的风险，那胡萝卜吃多了会不会中毒呢?
最近，“黄金大米”实验让通过食物摄取β胡萝卜素来补充维生素A成了一个热门话题。有人说，维生素A摄入过多有慢性和急性中毒的风险，那胡萝卜吃多了会不会中毒呢?
各种颜色的胡萝卜。白色和淡黄色胡萝卜β胡萝卜素含量较低，而红色或者紫色来自花青素等其他色素。市场上常见的橙色，红色和紫色胡萝卜β胡萝卜素含量相差不多。/wiki.org
为什么摄取β胡萝卜素就能够治疗维生素A缺乏症呢?如果维生素A吃多了会中毒，那么吃了富含β胡萝卜素的胡萝卜之类的食品需不需要担心维生素A中毒的问题呢?
要回答这些问题，我们得从维生素A到底是什么说起。
维生素A的前世今生
维生素A的发现可以追溯到20世纪初。当时，人们发现除了碳水化合物、蛋白质和脂肪这三大营养素以外，还有另外一种特殊的营养物质对牲畜的健康起着非常重要的作用。随后，科学家先后发现了“水溶性B因子”(来源于谷物)和“脂溶性A因子”(来源于动物脂肪)，它们分别被命名为“维生素B”和“维生素A”。由于维生素A在我们的体内是以视黄醇的形式储存的，因此实际上维生素A一般指的就是“视黄醇”这种化学物质。
那么，维生素A对我们的身体有什么用呢?其实它的作用就摆在字面上呢。近年来很多人通过苹果的数码产品学会了Retina(视网膜)这个词，而视黄醇的英文叫做Retinol，你看，词根完全一样!中文里也一样，都有个“视”嘛。这种物质之所以被命名为视黄醇，正是因为人们发现它是合成视觉细胞中感光物质的关键，与人和动物的视觉功能有着紧密的联系，因此，维生素A缺乏症的常见症状就是夜盲症和视力减退(严重的会导致全盲)。除此之外，维生素A还可以帮助维持上皮细胞的结构，同时它还能发挥生长激素的作用，因此缺乏维生素A的人，还会表现出皮肤干燥、角质化等症状，而对于儿童来说，缺乏维生素A将会严重影响身体的生长和发育。
维生素A对人很重要，但是脂溶性的维生素A在体内代谢速度很慢，过量摄入的维生素A会以视黄醇的形式储存在肝脏中，时间长了会引起慢性的肝损害;如果一次性摄入的剂量太大，还会引发急性中毒，严重的甚至会导致死亡;对孕妇来说，有证据表明，在孕早期过量摄入维生素A，会使胎儿致畸的风险显著上升。以前有欧洲探险者在北极吃了北极熊肝脏导致的急性维生素A中毒的案例(北极熊肝脏维生素A极高)，现在偶见有皮肤病症状的成人按20～30倍于推荐摄入量服用维生素A，或不根据医嘱而长期大量摄取维生素A发生慢性维生素A中毒。维生素A每日推荐摄入量为(视黄醇形式)：男性每日2970 IU(国际单位)，相当于891微克;女性2310 IU，相当于693微克。 (图片来源：CFP)
