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这年初夏，山里来了一群盘羊，头羊名叫巴图拉，是羊群中名副其实、文攻武略的好汉和佼佼者。巴图拉为所有群羊中最美丽最风情的母羊，曾经不可一世地和别的公盘羊展开了激烈的争斗，山谷里犄角相撞时发出的轰鸣，震耳欲聋，公盘羊们弯曲雄壮的犄角上伤痕累累，巴图拉大获全胜，争取到了与母羊繁衍的交配权，它选中壮实的犄角粗大的母羊做妻子，别的母羊都是它的附属品，因为这些母羊的犄角不够醒目气派。庞大的盘羊家族一定要具有过硬的生存本领，公盘羊能称王称霸，就胜在那弯成几圈的鹦鹉螺般的犄角上。巴图拉骄傲地站在众盘羊中间，因为权力的显赫，几年里它的儿女已经成群了。
辛苦的母盘羊要生儿育女，要担当着哨羊，母盘羊的经验丰富与否决定着群羊的生死存亡。头羊盘羊王遇到敌害时总是冲锋陷阵，以角相抵，而母盘羊则在觅食时警惕地站在高处，一有风吹草动便领着群羊奔向众兽难以到达的绝崖峭壁之巅。盘羊王的正妻母羊生有两个儿子，大的叫巴尔森，二的叫吐尔森。
太阳刚刚从深山冒出，山峦被晨辉染上温润的昏黄，盘羊巴图拉率领群羊到了悬崖顶，它和众羊都缓缓地转过身来。巴图拉经过无数次争斗，身体硕大强壮，头顶棕黑色的羊角，额头上镶嵌着半月形白色，威风凛凛啊。巴图拉看准了这片阳光充足、水草肥美的草原。群羊由东到西一溜排列着整齐的队伍，犄角个个都是呈螺旋状，毛厚而长，呈棕灰色，盘羊们面朝旭日，昂头挺胸，好似披挂上阵的勇士，精神抖擞，又好似朝拜晨辉的信徒。
云雾消退，松树林袒露出苍劲的翠色，盘羊王自信而警觉，若有所思地聆听四周的动静。羊群悄无声息地停下来，默契地转动着善良温和的眼睛四处张望。山谷被积雪覆盖，白得耀眼，羊群像颗颗宝石，晶莹显眼；盘羊王率领群羊奔波着来到一大片裸露的土层上，它放下心来，羊群和褐色的岩石几乎混为一体。盘羊王率先把前腿搭在岩石上，眯着眼睛休息。见它很惬意的样子，盘羊们有的斜倚在树上，有的卧在地上，都睡着了。
只是顷刻间，巴图拉突然迅速地跳起，母哨羊急促地用蹄子敲击着地面，发出了警报，原来盘羊群的中间出现了雪狼，狡猾的雪狼将警惕性强的哨羊都骗住了，雪狼突然袭击了盘羊群，哨羊发现时已经晚了。巴图拉低头抵地，闪电般地冲向高原雪狼，毛色灰白高原雪狼，是雄性的，它已经觊觎盘羊很久，它灵活狡猾如同幽灵一般。它有过辉煌的过去，但由于争夺母狼被打败而远离部落，孤单地跑到几百里外另立门户。和它同群的还有数个野狼，昔日英雄们认为自然界弱肉强食是正确的，被狼吃掉天经地义，盘羊最好是束手就擒。盘羊王愤怒地用它骇人的犄角顶了过去，重达几十公斤的角刀让雪狼惊骇，高原狼负痛而逃。
老盘羊王巴图拉刚松了口气，更大的危险突然降临了，一片黑糊糊的但更大的危险毫无征兆地突然降临了。远处此起彼伏地传来狼的嚎叫，大片黑乎乎奔跑的影子以及闪烁的绿光点由远至近，狼们夹着尾巴、闪着绿光、吐着红舌、露着森然尖齿、垂着涎水的高原狼，一步步紧逼过来。盘羊王慌忙发出短促威严的咩叫，群羊迅速地向着山谷外快速逃窜。脚下是厚厚的冰雪，因为滑，跑得很慢，发出阵阵惊恐的叫声。
这里只留下盘羊王巴图拉，狼的身体瘦长轻盈，跑起来犹如旋风，仇恨烧红了狼眼。为了抓获捕食这群盘羊，雪狼几乎费尽心机。盘羊王舍生取义，自己留了下来，放走了大群的盘羊。身后有动静，盘羊王猛地转过身去，犄角忽然向旁转动，左右拨挑，前后顶撞，把狼群冲乱了。雪狼乘乱终于咬住了巴图拉脖颈，咬住一块皮毛，但盘羊王不愧是盘羊王，雪狼的牙齿不会轻易咬透它的硬皮，巴图拉挣脱了狼，它在嶙峋的山路上跑着，纵身跳下慢坡，最终还是脱离危险。
一
叶德西快十九岁了，还没有娶亲，他从小就很忧郁，书读了不少，柔弱得像个白面书生，他是个富家子弟却羡慕牧马人宝尔金，出色的宝尔金有一头卷曲的闪闪发光的长发，一双深邃的大眼睛，两道高悬在鼻梁上的宽浓眉，鼻梁高高的，鹰钩鼻子给他的容貌增添了严厉、凶猛的表情。叶德西很羞愧，难以启齿的是，他喜欢上宝尔金漂亮的母亲瓦罕女人。瓦罕女人是许多年前俄国旅行队带来的，声名狼藉，谁都能想象出她和俄国人发生的事情。瓦罕女人含情脉脉的眼里总是汪着晶莹的泪水，身上飘着红罂粟花的芬芳，他对自己的不伦之恋感到很恐慌，她是个年龄很大的女人，足够做自己母亲。但压在心底的爱犹如止渴的毒药，犹如解瘾的罂粟，越是不可以的越是强烈地致命地吸引着自己，这真是一道不可逾越的鸿沟啊！
叶德西来到瓦罕女人家，宝尔金正给小黑马刷皮毛。他说：“嘿，老兄弟，你这是伊犁马还是大宛马呢！”宝尔金回答：“我用牛角刀和阿富汗斯坦商人换的怀孕母马生的这小马，喏，就是那匹阿拉伯马。”那匹阿拉伯母马枯瘦如柴，阿富汗斯坦商人也没想到母马肚子里竟然是匹出色的良马吧！母马停止吃草，木呆呆地望着山，沙哑地鸣叫了几声。
叶德西的到来，让瓦罕女人惊喜至极，这个少爷总是不嫌弃自己毡房的鄙陋，时不时地来看望自己，她知道叶德西喜欢自己，她露出比贝壳还晶莹的牙齿微笑着。她只有拿出最好的美味佳肴来招待富家少爷了，烤面饼，牦牛奶做成的新鲜浓郁的凝乳比牛奶羊奶香甜十倍啊。她煮的肉汤上漂着一层油，味道很重，油里放着晒干的红辣椒。吃得叶德西直冒热汗，嘴巴火辣辣的。瓦罕女人总是很合时宜地将凉茶递给叶德西，使他消除嘴里的辣痛。烤羊肉是用铁叉子在炭火上烤的，抓饭是用肉块、土豆块和大葱煮的，叶德西用筷子吃，宝尔金用手抓，母亲是瓦罕塔吉克人，信奉伊斯兰教，从来不吃猪肉，两位少年狼吞虎咽地用牙齿切割着这些美味，胃口好得不得了。
叶德西吃饱喝足，说婶娘我要和宝尔金进山去打野兽，瓦罕女人立刻拿出两双牛犊皮靴子，一连说：“这是早给叶德西和宝尔金缝的，少爷一定能打个野兽回来，别看您这么娇嫩的身子，其实是条好汉呢！”这样的靴子软底无后跟，是用几块鞣皮缝的，其中的一块做靴底，其余的几块把整个的脚包住，整个靴子是用牛皮筋连制的，穿着这靴子可以在深山密林中行走，可以追赶悬羊和盘羊。
出了瓦罕女人的毡篷，他们沿着长满优若黎矮丛的河沿行走着，山顶上白雪皑皑，脚下这条淙淙的小河就是山顶的雪融化后淌下来的，树叶上的水珠不时地落在脸上，越往上爬越觉得冷。两个人把马拴上，那边斜坡的石头缝里有个泉眼汩汩地冒着水，太好了，叶德西将小水壶里接得很满，他已经很干渴难忍了。太阳已经落在西边的山沟里了，他们坐在大璎珞柏树下歇息，宁静的河水仿佛是一面晶莹的玻璃镜，飞翔着无数的水鸟，它们并排站在芦苇尖上，惊异地望着他们，有只水鸟突然俯冲下去，飞快地从水里叼出青蛙来，两下就吞了下去。
叶德西向鸟们投去一块石子，它们扑棱棱地飞了，顷刻间又飞来一群大雁，低低地在芦苇丛上盘旋，毫无畏惧璎珞柏树下的人，砰！叶德西的枪响了，有只大雁的翅膀唿扇着，在半空翻滚着，终于栽到了水里。众大雁受到惊吓，扇起翅膀飞到远处，不一会儿又重新飞到水面上来。宝尔金用树枝将大雁从水中拨过来，高兴地说：“你打中了，哥哥，你的枪法很准呢。”
天开始黑了，月亮巨大的圆圈，犹如青铜光般柔和的照耀着峡谷，月光诗情画意地抚弄着小河流水。四周如此寂静，叶德西听到自己的心跳，他真怕树丛里突然出现豺狼虎豹那样的凶兽，他和宝尔金是凡人，是凡人都对付不了凶恶的野兽。夜更深了，突然有什么野兽出现了，它们踩石头的哗啦哗啦声依稀可辨，虽然没有看见它的踪影，但碎石一古脑地朝山下落去，络绎不绝，叶德西赶紧上好子弹准备打枪，可是哗啦声停止了，一切都平静下来。宝尔金对叶德西说，刚才踩碎石的就是盘羊，它们已经走远了，而且今晚不再来了。叶德西非常失望。
天刚蒙蒙亮，两个人开始攀登山峰，蹬得松碎的石头哗啦啦地滚落，将腐烂干枯的璎珞柏树枝砸断，同时滚下山。山巅就在脚下，山谷被淡蓝色的雾霭湮没，白雪晶莹的峰顶被初升的太阳照射得金光闪耀，与蓝天浑然一体。天开始暖和，太阳强烈地烤射在身上。叶德西说咱们还往哪里走呢？宝尔金止住他，神秘地说：“别吭声，盘羊！”
果然有只盘羊在附近山崖边，有棵璎珞柏树阻挡着它，若是开枪，被射杀的盘羊肯定要落下山崖，成为山鹰的食物。坐享其成的山鹰的窝坐落在悬崖半腰。盘羊丝毫没有意识到有猎手在窥视着它们的行踪。盘羊觉得这里草更鲜嫩，便走了过来，它结实的蹄子踏在石板上，发出匀称的啪啪声。叶德西开枪，没有打中，盘羊停下来，往四周警觉地扫视着，突然改变方向，瞬间跳得老高，从右面向上跑，直朝他们跑来。
砰！宝尔金已经射击了，枪声沉闷，传遍整个峡谷，持续的回音经久不息地回荡。盘羊颤抖，它意识到自己深陷在极度的危险之中，瞬间里它突然高高地蹦起身体，破釜沉舟地朝他们扑来。叶德西看清楚了，这只庞大的灰褐色的盘羊，躯体匀称，犄角巨大，卷曲如圆圈，犹如美丽的鹦鹉螺。盘羊王！叶德西和宝尔金同时开枪，盘羊王哀叫着倒地，翻着大跟斗，它身后留下一股高高的灰尘柱，带起石块，最后，它的蹄子陷进露出地面的璎珞柏树根里，就一动不动地倒在树旁了。宝尔金拉着叶德西俯下身子，仔细地查看盘羊，庞大的盘羊满头血污，头部中弹。他们数盘羊犄角上的瘤节，一个瘤节就是一个年轮，它已经十四岁了，好重的盘羊王啊。宝尔金说：“哥哥，我看得清楚，盘羊是你打的，你打中它的头。” 叶德西惊异地说：“是我打中的，可你也开枪了啊！”宝尔金说：“你从右边打的，它的致命伤就是那里啊！”
二
被叶德西打死的正是被雪狼咬伤脖颈的盘羊王巴图拉，因为它的疏忽大意和脱离群体丧了性命。原本它要顺着盘羊的足迹回归大家族，找回妻儿，但它脖颈被雪狼咬伤，伤越来越重，感染腐肉的臭味招来大群的苍蝇。它沮丧地躲进石坑，被山鹰盯住。山鹰等待巴图拉毙命，好去啄吃它的尸体。然而巴图拉最终丧命火枪，叶德西欣喜若狂，四处炫耀他的壮举。山鹰都很懊恼，盘羊王身经百战，结局悲惨壮烈，它曾经的辉煌赢不过它的宿命啊！
整日牵挂着盘羊王的母哨羊，已经意识到巴图拉蒸发和消失的结局，它肯定死了！庞大的盘羊家族该是产生新盘羊王了。两个儿子已经成年，大的叫巴尔森，二的叫吐尔森，犄角壮硕威武，尤其老二吐尔森身上继承更多父亲的风范，但大自然亘古不变的规律就是弱肉强食，强者为王，败者为寇，来年盘羊们到了发情的季节，公盘羊们六亲不认地为夺取权力而大打出手，不论是巴尔森还是吐尔森，都是要凭残酷的争斗来定输赢的。
老大巴尔森早就显露出他的勃勃野心，老盘羊王行踪无影，生死未卜，巴尔森认为盘羊群该是它掌权的时候了。先下手为强，这个念头刚闪出，巴尔森就仇恨地朝吐尔森猛扑，不把它灭绝，不会善罢甘休。吐尔森也恶狠狠地应着巴尔森的进攻，它有着绝对的自信，就算巴尔森打着响鼻，瞪着通红的眼睛顶自己，它也明白，巴尔森其实是怀着恐惧的。巴尔森看中了母羊哈勒，哈勒对它不屑一顾，总是朝吐尔森身边靠。巴尔森几次顶撞过来，它都纹丝不动，巴尔森的犄角阵阵发麻，疼痛难忍，再决斗它是撑不下去的，但它却不愿意败下阵地。
但是母亲哨羊出现了，哨羊不愿意看到手足残杀，它要阻止它们！巴尔森心生计谋，突然跃起，朝它母亲哨羊一头顶来，哨羊还没有反应过来，已被巴尔森顶飞，它像断了线的风筝一样飞出好远，顺着滑溜溜的岩石跌倒了，滚进沼泽地里，待它从泥水里爬出，草地里已经有几只猞猁在等待它了。孝顺的老二吐尔森怜惜被顶飞的母亲，决定放弃做盘羊王，待它找到母亲时，只见猞猁们啃剩的盘羊骸骨，它骇然。吐尔森将哨羊的骸骨顶进深沟，用树枝将它掩埋，吐尔森决定不再回盘羊群，浪迹天涯吧，做个孤独的流浪的盘羊吧！
三
财主少爷叶德西打回庞大的盘羊王，大财主赛赛里克欣喜若狂，硕大的盘羊王犄角弯弯曲曲，挂在墙壁上最醒目的地方。村人不相信公子哥能有此惊天动地的壮举，想看个究竟！到了财主家，人们被盘羊角吓了个愣怔。“天哪，这是神话里的盘羊王啊，真主，英雄好汉啊，顶天立地啊。”说话有知识的哈萨克人，名叫阿克勒别克，祖上留给他不少财产，他不用干活也能过上等人的日子，赛赛里克高兴地说：“高飞的鸟儿跑得多，远走的人懂得多，你来的正好，好马在于力气，好汉在于运气，你是来分享我的快乐的。”
阿克勒别克摘下帽子，露出光洁智慧的额头，说：“别把高山看成土丘，别把大海看成水滴，这是只公盘羊，这犄角至少有140厘米，前宽后窄，横嵴大而明显，哎哟，有14岁了，威风凛凛啊。”赛赛里克说：“是不是黄金，一入火就知道，是不是骏马，跑一趟就知道。我的儿子读书勤奋，张弓射箭也练得辛苦，他是从跌跤中学会走路的。”阿克勒别克赞美地说：“松石越擦越亮，玉石越擦越放光，老伙计，我那外甥女如花似玉，百里挑一，性情温和，配你这能文善武的儿子正合适呢！”赛赛里克欢喜地说：“智慧是倒不了的山，知识是挖不尽的矿，自古以来外甥打灯笼照舅，有哈萨克的地方就有诗歌和音乐，你的外甥女肯定是仙女下凡喽。”
有知识的哈萨克戴着一对和田玉镯子和一只黑貂皮帽子回去了，过了三天，姑娘家来人回赠了赛赛里克夫妇两双绣花靴子，说姑娘家同意了亲事，她父亲愿意陪送一辆马车，二十匹绸缎，十匹粗布，两只匣子，一架流传了一百多年的旧琴。当婚书正式送到努尔苏鲁父母的手中时，赛赛里克已经在牛羊群里指点婚礼上杀食的菜肴了，他打算拿三分之一的财产为儿子操办婚事，婚事绝对要办得奢侈体面，让那些穷鬼们眼睛发红去吧。
美丽的哈萨克姑娘努尔苏鲁，是个珍珠宝石般玲珑漂亮的仙女，这样不可多得的美人，终于燃烧起叶德西的生活信念，他被姑娘的美貌深深地吸引住了，她穿着绸缎长裙，连纽绊都装饰着土耳其的玉石和珊瑚珠，头上用彩色的布条缠着包头巾，辫发里编着丁当做响的小饰物，一笑露着结实整齐的牙齿，尤其是那双含情脉脉的眼睛亲切地望着他。他理想的妻子应该就是这种模样。叶德西内心深处的恋母情结被努尔苏鲁勾了起来，初次见面他就渴望着扑进她怀里，迫不及待地无限地享受她母性的爱怜。
努尔苏鲁的大财主父亲喀海尔曼，家世显赫，有一万只羊，二百六十头牦牛。他头上的貂皮帽非常华丽，象牙般白皙的脸庞很饱满，上唇蓄着小黑胡子，白棉袄裹着银色的饰以细工镶嵌的黄黑色的金花的腰带。喀海尔曼不会错过任何炫耀自己财富的机会，他打算借女儿出嫁那天举办一次叼羊竞赛，好好地张扬炫耀自己是个多么富有的哈萨克财主。
竖日清早太阳刚刚升起，新郎家的场院早已人声鼎沸，有个哈萨克艺人吹响号角，骑手们早也准备好了赛马，有人在人群中投下羔羊，新娘方和新郎方都急不可耐地要比赛了。有个骑手抓住羔羊骑马飞驰，众骑手不甘示弱地跟着飞奔，可怜的羔羊在天空飞着，空中啪啪地响着马鞭，场地上空被厚厚的灰尘覆盖着。宝尔金从骑手群中挣脱出来，夺过羔羊，朝着喀海尔曼的方向奔去，把那些狂叫着、拼命追赶着他的骑手们远远地抛在后面。场外的人也在疯狂地叫嚣着，羔羊经过几次转战，已经被抢夺成碎块。最终，宝尔金还是带着羔羊急弛而来，他兜着圈子，然后直接奔着新娘的地毡，把羔羊扔在她脚下。美丽的新娘子浓妆艳抹，紧张地盯着叼羊的人们，她认住了叼羊的少年，少年身轻如燕，灵敏如飞鼠，犹如在云层里穿行的山鹰，那双浓眉大眼，机灵勇敢。少年骑马远去，消失在人群中。
婚宴开始，赛赛里克骄傲地嚷着：“乡亲们，贵客们，敞开你们的肚皮，大吃大喝吧！我让家奴给你们吹奏乐曲听听，他会让你们兴致大开，胃口大开啊。”一位穿着粗布袍子的少年走到贵客中间，从容不迫地环视着人们，从怀里掏出一支筚篥，甩甩浓发，噘着棱角分明的嘴唇，忘情地吹奏起来。人们先是愣住，随后嗷嗷地欢呼，葡萄汁甜美无比，满毡篷都洋溢着喜气洋洋的节奏，恍若繁花怒放，五彩缤纷，杯盏不停，歌舞升平啊！
四
是美人都爱鲜花和宝石，漂亮的努尔苏鲁酷爱玫瑰，萨吾尔登山的玫瑰红得发紫，比黄金钻石还贵重。努尔苏鲁美丽的相貌窈窕的身段，都恰到好处地符合这中亚细亚女性的审美情趣，她是最纯洁的明月，是最温润的宝石，是最鲜艳的玫瑰，这仙女样的努尔苏鲁，是最容易破碎的花瓶，胡杨树下五彩花丛中，她吟诵浪漫的爱情诗句，浅唱哀怨的爱情歌曲，她每天要做的，就是被人欣赏，被人呵护，被人夸赞，她就怕虚度了好年华！
这样平静的生活过了不久，是一只山鹰改变了努尔苏鲁人生的轨道。那只山鹰由远至近，它展开巨大的双翼旋着一个个圆圈翱翔着，但是它受伤了，有人朝它射箭了。形体庞大的山鹰剧痛，努力向上飞，但体力不支让它白费力气，只要在原地扑腾着翅膀，它不甘心失败。努尔苏鲁走近它，受伤的山鹰将头向后仰着，桀骜不驯，睁着黑瞳孔的火红的眼睛，狠狠地盯着她，拼命地叫着，嘎嘎嘎，嘎嘎嘎！声音如此可怕，她怕被山鹰咬住，不由地后退了一步。
山鹰见努尔苏鲁对它没有伤害，放松了戒备，慢慢地平静下来，但由于伤痛，它失去平日威风凛凛的姿态。努尔苏鲁解下头巾将山鹰包起，用头绳将山鹰嘴巴捆住。这时追来一个非常年轻的高个的有张英俊脸庞的少年，黑色帽子与黝黑的脸庞很相称，蓬松的短须给他增添了几分成熟的气质。她知道他叫宝尔金。宝尔金说：“这是我的鹰，你是女人，不好玩这凶猛的家伙，小心它啄瞎你的眼睛。”努尔苏鲁倔强地说：“你有啥证据说它属于你，它属于这座山，这片天！”
竖日宝尔金又去索要山鹰，努尔苏鲁一反常态，微笑说：“我正好要归还你的山鹰，它太有灵性，对主人赤胆忠心！”山鹰恢复得很快，噗啦啦地从房顶飞下，落到宝尔金肩上。山鹰的威武与宝尔金英俊刚毅的面容形成飘逸风流的色调。努尔苏鲁被阳光晃痛眼睛，阵阵晕眩，脸颊火烫。努尔苏鲁说：“山鹰配英雄，弓箭配好汉，它已经痊愈了！”
宝尔金说：“山鹰桀骜不训，傲慢不顺从，它的翅膀骨上附着勇敢之气，最具有自我牺牲的精神，每次我吹响鹰笛的时候，大群的山鹰会铺天盖地地飞来，把太阳都遮住了。”努尔苏鲁问：“只有塔吉克才养山鹰，有塔吉克的地方才有雄鹰啊。”宝尔金说：“我的父亲是土尔扈特蒙古，是勇敢的金色雄鹰，我母亲是瓦罕塔吉克人，我最爱的是母亲。”
努尔苏鲁凝视着他，说：“有个流浪的山鹰，它总是受伤，有时它化作英俊少年，有位美丽的少女，说愿意将她身上的翅膀骨送给少年，让她化成鹰笛，永远陪伴在少年身旁。”努尔苏鲁陶醉在美好的季节里，她似乎早已化做清新的空气，化做洁白的云，轻飘飘地升腾到天空，有个绝美的少年站在山冈上，对着松林忘情地吹奏着筚篥，乐曲委婉凄凉，深沉浑厚，悠扬婉转的歌声，使马莲花屏住呼吸，百灵鸟停止扇动翅膀。恍惚中，英俊少年走进毡房，他从房外耀眼的阳光忽然跌入昏暗的境地，眼前阵阵发黑，天空射下圆圆的光柱，光柱里的尘埃像柳絮飘飘飞舞，它们好像被光芒吸附了，笼罩了，再也飞不出去了。
五
盘羊巴尔森游荡在山里，群羊抛弃了它。他当年用计谋做的盘羊王，今天如此狼狈纯属咎由自取。不忠不孝的它顶死母亲哨羊，赶走亲兄弟吐尔森。它如今遇到强手别斯拜，强悍无比。别斯拜知道对付巴图拉家族，强硬不一定能取胜，有谋有勇才能所向披靡。巴图拉死于猎枪，巴尔森暂胜，吐尔森逃亡，果然，蓄谋已久的别斯拜登场，几个回合巴尔森惨败落阵。胜者为侯，败者为寇，巴尔森忍痛离开羊群，沦落成流浪汉。从受恭维到四处挨打，巴尔森的生存遭到威胁，孤单苦痛，四处都危机重重啊！
巴尔森的出现让叶德西陡然兴奋，近在咫尺的盘羊早变成惊弓之鸟，就算没被发现危险，也不敢停止脚步，它向沟壑深处奔跑，钻进灌木丛，没入乱石堆。他只能左躲右闪地跟踪它，疲惫不堪，比盘羊都紧张。可是巴尔森本来是朝前跑的，突然来个大转弯，掉转头朝原来的方向没命地跑，它受到极度的惊吓。叶德西惊惧，原来是头高原狼冒了出来，挡住的巴尔森去路！这头狼曾经追赶过老盘羊巴图拉，并将它脖子咬伤，因为没能得手，雪狼一直咽不下这口气，上次竟然被盘羊顶个四仰八叉，到嘴的肉都跑掉，太羞愧难当，不捉到盘羊不能报仇雪耻啊！
巴尔森由于惊吓，失去了胆魄，由于年轻，奔跑时它动作十分敏捷，在草丛中跳来跳去的，硕大的头颅在茅草中跃动，身姿如同飞跃在湍急的河水里的鲤鱼。但引以自豪的犄角影响了它逃命的进度，慌不择路，它竟被一棵大树撞到了犄角，就给高大健壮的雪狼创造了机会，雪狼一个动作将巴尔森扑翻在地上。雪狼操之过急，用力过猛，扑打的动作太大，盘羊一闪，雪狼像团毛球那般滚了几滚，盘羊撒开四蹄，趁机跑了。
雪狼又开始了追赶， 它瞅准方向，猛烈快捷，但由于它跌倒过，盘羊取得了最佳的逃跑机会，它们的距离拉得太远了。叶德西抄近路跑去，举枪拦截盘羊，刚站到盘羊面前，叶德西惊呆了，他对面的盘羊大如驴子。巨型的犄角根本就是铁铸钢雕的，盘羊愤怒地一头朝叶德西顶来，叶德西叫了声祖先，盘羊犄角非得把我戳成千疮百孔的马蜂窝不可，枪无意间走了火，剧烈的响声吓住了盘羊，盘羊丢开叶德西，没命地向旁边的沟崖下奔跑，对面的沟崖顶天立地，攀高能手盘羊也不会立刻爬上去。
这时雪狼追赶过来，慢吞吞地蹲坐在盘羊面前，琢磨着从哪个角度袭击它，雪狼笑眯眯地盯住巴尔森，磨着獠牙，扬起狼脑袋向冷寂的沟谷吼叫几声，嗷呜，嗷呜，啊，羊就要落入狼口中了！盘羊巴尔森不自觉中，股股黄尿从后腿间喷了出来，它想，拼了，成也犄角，败也犄角，它挺起硕大的头颅，将粗壮的角尖狠狠地对准雪狼，来吧，顶你的眼睛，顶你的心肺，定让你的肠子流满地！
太阳慢慢坠向大山后面，沟谷里渐渐朦胧模糊了，盘羊的警惕丝毫没有放松，雪狼仍没找到进攻的方式，懒洋洋地闷叫几声，佯装站了身，耷拉着尾巴朝反方向走了。盘羊巴尔森太疲惫紧张了，生死攸关啊，它差不多已经耗尽了体能。
巴尔森只是低头喝水那瞬间，雪狼闪电般地从巴尔森背后袭击了它，先是将它掀翻在地，然后咬住脖子动脉，盘羊的惨叫犹如撕扯布帛那般令人心碎，它的四蹄朝天挣扎踢蹬着，无济于事，它哀怨地瞅着越来越黑的天空，一动不动了。
夜已经完全黑了，沟谷如同无底深渊。叶德西从大树后闪出，雪狼也许不会顾及他，因为它们有盘羊在口，狼性不比人性差，雪狼不会找死上门，因为他手里握着俄国火枪呢。雪狼的眼睛如同荒野刺目的磷火，犹如闪着幽光的尖刀。森森寒气掠过，快到手的盘羊硬是被雪狼抢走，他不如雪狼勇敢智慧，他陡然发现盘羊那里又出现数只雪狼，规规矩矩地蹲坐着，发出摇山撼地般的嚎叫，他不敢放枪，否则狼群会把他撕得粉碎，他也知道只是在顷刻间，那头盘羊会被啃得只剩一堆骨头，然后群狼竟相继离去，隐没在茫茫的夜色中。
六
英俊少年宝尔金仍然每天都在唱，将满腹的忧伤都变成了歌唱，美丽的努尔苏鲁揉碎了他的心。天哪，爱情让人快乐，爱情让人断肠，爱情让人死去活来！真挚的爱情是纯粹的黄金，埋在土里也不会褪色！努尔苏鲁，宝石仙女，情人玫瑰，我心里只有你，你为什么来到这茫茫的土尔扈特草原呢！烦恼都来自那只盘羊，盘羊王的犄角吸引了努尔苏鲁，她对英雄的崇拜促使她嫁给了叶德西。她住在娘家，她的父亲喀海尔曼在天山西的哈萨克部落买下大片的牧场，他们就要迁徙了。努尔苏鲁嫁给叶德西，这里才是她的家，土尔扈特蒙古才是她的根基啊！亲爱的努尔苏鲁，亲爱的哈萨克。我的歌为你唱，我的筚篥为你奏响，喀什噶尔，多少年来骆驼叮冬在西域戈壁，凛冽的大风，漫漫的黄沙，悠扬的筚篥，哀伤的筚篥，亲爱的人儿，美丽的努尔苏鲁，你究竟去了哪里？你生生地揪痛了我脆弱的心！
宝尔金走进大山，时间不长，山里的一切似乎都变了模样，道路原来是如此的坎坷曲折，他无数次地进山追赶猎物挖找药材，这次竟然找不到了方向，太阳从不知道的方向折射到树林子，树杈间微弱的光照在脸颊上，他又回到原来的路，糟糕，他迷路了。
他咬紧牙关，参天大树耸入云霄，山鹰在盘旋，久久不愿离去，山鹰严密地注视着草里的野兔或仓鼠，山鹰赭黄色的翅膀将阳光遮来挡去，突然有流水悦耳的丁冬声传来，他顺着流水的声响走过去，意外地找到了上次打大雁的河边，那个璎珞柏树下他和叶德西点燃柴火，吃肉干和烤火，那时他们像亲兄弟一样，心里没有一点儿芥蒂，他正打算坐在树下歇息时，只见树后面人影忽闪，恍如梦中，他还以为是幻觉，是叶德西，他就站在面前！
叶德西微笑着说：“没有想到吧，我在山里转了半天，没找到盘羊，倒是见到了他们的粪。”宝尔金心中闪出一份疑惑，叶德西打盘羊有了名气，人们都把他当成能文善武的英雄，他别是上了打猎的瘾了吧！他说：“有羊粪的地方就有盘羊，有新鲜羊粪说明它们就在附近。”叶德西讨好地说：“宝尔金啊，如果你再帮我打到一只盘羊，我就把我这枝俄国火枪送给你。”
火枪对优秀的猎手的诱惑太大了，物有所值啊，盘羊摆在谁家的墙上都没啥太在意的。叶德西嫉恨，为什么他喜欢的女人的心都在宝尔金身上呢，他有漂亮贤淑的母亲，连努尔苏鲁都视荣华富贵如粪土，开始青睐穷小子，芥蒂像石头一样压在他心上呢！叶德西目光炯炯地说：“宝尔金啊，你知道你是什么人吗，人们都说你没有父亲，你不是土尔扈特蒙古呢！”宝尔金心口被针扎了下，没有父亲这个话题是他的硬伤，平日谁说这个他会和谁拼命呢。叶德西又说：“可我越来越对自己的身世感到蹊跷，也许我和你一样，是私生子野种呢！”
宝尔金暴跳如雷说：“你是个不折不扣的小人，你卑鄙！我父亲是正宗的黄金家族土尔扈特蒙古人，我的祖先是成吉思汗宝尔金氏。”叶德西冷淡地说：“我就是小人，但是你毁坏了我的名声，你勾引了努尔苏鲁，她再也不爱我了。”宝尔金痛苦地望着天空。
叶德西又说：“我来这里不是报你夺妻之仇的，女人心海底针，她若是水性杨花，没有你还会有别人呢，我是来告诉你秘密的。”宝尔金冷笑道：“秘密？你是想告诉我，咱们是同一个母亲，她在地窖里生的你，难怪你这么阴暗，而我的父亲是土尔扈特草原最剽悍的盗马贼，我这么光明正大，是因为我从来没把杀富济贫的好汉当坏人，我和母亲都为他骄傲。”他坚定地说：“我身上没有任何秘密，我不会像你那样自寻烦恼，整天为谁是你的父亲而忧心忡忡。”叶德西也暴跳起来说：“笨蛋，傻瓜，你是野种，为什么不觉得羞耻，反倒沾沾自喜呢！”宝尔金说：“我不是笨蛋，你这财主的儿子，骆驼的粪蛋不是骆驼，当时那只盘羊王是我打死的，你却四处炫耀你是英雄，还不知道羞耻地把盘羊犄角挂在墙上，骗取了努尔苏鲁的爱情，你才是不折不扣的傻瓜。”
叶德西哑口无言，两个人相对无语。不知什么时候，山岩上来了一只野兽，野兽头顶上的那一轮月亮越发明亮得呈现出温暖的紫红色，镶嵌在天空，大得犹如磨盘。野兽静静地矗立在裸岩上，仰望着皎洁的月亮，显得非常孤独。宝尔金惊讶地说：“天哪，是盘羊，是公的啊，它太美了，那两只蜷曲的犄角，比鹦鹉螺还漂亮啊！”
果然，是公盘羊吐尔森站在月光下的山岩上，它凝望着月亮，太完美了，多少年也遇不见如此壮观的情景，晴朗的夜空，空气中弥漫着甜滋滋的味道。吐尔森仰起头来，深深地吐了口气，数年来它吸纳了日月的精华，使得它那发达的犄角更加雄壮，吐尔森觉得自己就是一只成了精的盘羊，它无数次从猎人的枪下逃了出来，无数次失足落下山崖，都是在半空中被松树或是柏树枝杈拦住，才化险为夷的，这些都归功于它那对发达壮硕的盘羊犄角，其实吐尔森才是当之无愧的盘羊王啊。
盘羊王吐尔森忧伤地望着天空，回忆着那些幸福的往事，回忆着它妻子和家族，多么庞大的盘羊家族，哥哥巴尔森和自己争夺一只美丽的母盘羊，大打出手，吐尔森离开了盘羊家族。如今哥哥巴尔森身边没有了对手，它可以畅快淋漓地和任何年轻的母羊交配，它每年每天都在享受着做王者的优越感。但是它太得意忘形，没有多久就被更强悍的公羊别斯拜打败了，在一个黄昏被狼群啃得连骨头渣都没剩下，大自然弱肉强食之说应验了，是作恶者终有恶报吧！
盘羊王吐尔森骄傲地晃着头颅，犄角似乎越来越重了，它弯成一圈还多的螺旋状的圆圈，一个瘤节就是一个岁月，就是一段往事，百感交集，对着明月发出笑声，哈哈，哈哈，我是一只老盘羊，无比英勇的老盘羊，我是羊群里的壮士，是众盘羊群里的英雄，但我现在非常孤独啊。盘羊王的鸣声划破了晴朗的夜空，远处汩汩流淌的河水都听得清晰无比。
叶德西惊异地说：“是盘羊，宝尔金啊，你枪法好，别让它跑了！”宝尔金认出它是寻找了好几年的盘羊王吐尔森。第一次见到吐尔森时，它还没有离开家族，母亲哨羊被众猞猁咬破肚子，肠子流了出来。母羊死了，吐尔森将母羊的犄角顶进石沟，然后用树枝掩埋，它真是太孝顺了。但这只体形大如毛驴的盘羊，怎么会出现在月夜下，它是警觉的，嗅觉非常灵敏，稍有动静都听得见，今天它是怎么了？
叶德西嘟哝着：“你为什么不打呢！这种狡猾的家伙这次打不中，下次再也不来这里了。”他举起枪正要瞄准，草丛里突然有一只野兽飞快地跑过，动静极大，蹄子将石头都蹬飞了，声响惊动了月下的盘羊王，盘羊王吐尔森先是跳跃起来，从这块岩石跳到另一块岩石上，刚才那野兽是棒子狗还是狼呢？它们发现老盘羊了。叶德西放了一枪，还是没能打中，盘羊吐尔森在陡峭的山岩上跑，宝尔金起身追，他听见山那边有狼呜嗷地叫着，叶德西焦急地在身后喊：“快追，动作慢了它就跑了！”
宝尔金已经看见那只老盘羊，它突然站住了，凝凝地望着他。如此近的距离啊，似乎一伸手就能活捉到老盘羊，老盘羊的眼珠在月光闪烁着荧荧的绿光，它头上那两只犄角沉重而壮烈，人为财死，羊为角活啊！宝尔金心里念叨着，我就要捉住你了，老盘羊！老盘羊发出苍老而愉快地叫声，咩咩咩，听起来极像人的笑声。宝尔金只听见脚下豁朗地一声，一块山石被他踩落了，脚下空荡荡的，踩了云彩般的轻飘飘，他仍听见老盘羊的笑声。哎呀，下面是山崖啊，茫茫的夜晚，月光再明亮，也看不见究竟有多深，天哪！
七
一支俄国旅行队解救了宝尔金，并带走了他，旅行队的向导和翻译名叫波塔，俄国人叫他吉尔吉斯人，他说自己是柯尔克孜人，给商队拉脚的全是柯尔克孜老乡。哥萨克们承诺，翻过这座耸入云霄的山，就给众脚夫一百卢布的报酬，他做一切都是为了妻子，她那么年轻，应该快活地过好日子，穿绸缎的衣裳，头上戴闪闪发亮的首饰，像集市上富裕财主那样每天吃羊肉胡萝卜洋葱稻米粒的抓饭，啊，多么肥美饱满的稻米粒啊，他的暴富会使全村的人都惊叹不已，总之，能做富人的想法总能使人铤而走险，不然有谁会在这耸入云霄的山巅上卖命呢。
宝尔金离家越来越远，他勾引了人家的妻子，叶德西已经置他于死地，他只有背井离乡了。俄国商队让他做了脚夫。那些脚夫更是令人怜惜，衣着褴褛，忍饥挨饿。拉重物脚夫的马已经累死好多匹了。但俄国人不会在意累死的马，也不在意劳累不堪的脚夫，可怜的伊犁马发出哮喘病人般粗重的喘息，而俄国人的马却驮着轻物，吃着燕麦和豆饼，仿佛是马中贵族那般惬意呢！
老毛子的马个个都是优良品种，宝尔金最喜欢的是那匹红母马，脖子上长了一丛浓密的鬃毛，奔跑起来非常洒脱，丰满圆润的臀，吸引着无数雄马的眼光，而另外一匹高个黄色的雄马，更是顿河马中的典范，它如同主人一样强势，一直都桀骜不驯，刚愎自用，它走到哪里，哪里都有母马青睐，卖弄风骚的母马很快就怀上它的马驹，纯种的杂种的不计其数。赞叹不已的人们说，哎哟哟，多好的一匹公马，金光闪闪的皮毛，品种优秀纯良啊，它都值一百两黄金啊！
到了柯尔克孜人的村庄，俄国旅行队停下来驻扎，但是由于水土不服，一个叫尤利亚的年轻哥萨克病了，波塔到村子里请来土著人的医生给尤利亚扎针，扎在后脖子和两侧的太阳穴上，尤利亚慢慢地缓了过来，喝下药汤后，嗓子奇痒，青绿色的痰一口一口地吐了出来，人们都忍不住捂住嘴巴躲闪，但都为柯尔克孜人的医术称奇。
第二天一早柯尔克孜人的赛骆驼会就要举行了，老毛子们纷纷前去观赏。骆驼赛的场地人潮如涌，喊叫声和助威声喧嚣震耳，奔驰在最前面的是一峰棕色的骆驼，年轻的骑手眼光炯炯，旁若无人，他自信一定是胜利者，他将会得到一件缝制精致考究的长袍，他要穿长袍去相亲，要娶满意的姑娘为妻。但是从左面闪过一峰褐色的骆驼，骆驼骄傲地将脖子伸得直直的，这显得它作派很强硬，褐色骆驼飞快地向前蹿去。小伙子这才觉得慌乱，只是瞬间，他就落在界桩子后面。可怜的小伙子眼看着那件梦寐以求的长袍穿在别人身上，他相亲的事情又一次泡了汤。
比赛结束了，哥萨克们在赛场上吃了一顿柯尔克孜人的抓饭和烤羊肉，那种铁叉子烧烤的肥美的羊肉，余味犹存啊，真想在这里多呆上几天。恋恋不舍的哥萨克走回营地，但是哨兵告诉他们，本来优利亚已经退烧了，已经痊愈了，可是在人们都在看赛骆驼的时候，他的病又犯了，还不停地咯血。尤利亚的脸色青紫，眼睛可怕地突出，嘴里流着白沫，双手握成拳头放在胸上，声音嘶哑，全身都在抽搐战抖，他已经奄奄一息了。
年轻活泼的优利亚从发病到死亡，总共不到两天时间，哥萨克以军礼的形式埋葬了他，热心的柯尔克孜牧人赶来，德高望重的老阿訇沉痛地为死者念了可兰经。人们在优利亚的坟墓上立了块石碑，在碑上插了一对盘羊角，意思是他死在神圣的俄罗斯扩张的土地上。
事情做完后，哥萨克们陆续回到自己的帐篷，仍然是唱响的歌声，手风琴仍然奏响。优利亚的死让哥萨克们诅丧，也许明天还会有人死去，在远离文明的地方，人们最怕脱离队伍，一旦饿死会成为胡狼的食物，胡狼太可恶了，它们总是跟踪在队伍后面，等待病死或累死的马匹扔掉，成为它们的食物，人的尸体如果埋葬得草率，胡狼会扒出来吃掉，胡狼对它们的前途也感到渺茫。想着优利亚和胡狼，他们马马虎虎地睡了。
第二天就要启程了，有人惊慌失措地跑来报告说：“不好了大人，您的黄公马和红母马还有两匹哥萨克顿河马都不见了，我早怀疑那个吉尔吉斯人和蒙古人是奸细，肯定是他们盗走的好马！”哥萨克们嚷着快去追吧，捉到他们就碎尸万段！老乡拦住他们说：“大人们有所不知，再往东就是平原，他们骑马逃跑比生翅膀的金雕还快呢！但是平川平原前面是被称做死海的沙漠，如果幸运，过了死亡沙漠就到中华帝国喀什噶尔，十有八九他们要误入沙海！”
八
宝尔金和波塔趁哥萨克们看赛骆驼，盗走了他们养尊处优的顿河洋马。哥萨克们在优利亚举行葬礼时，他们已经跑出平原地区了。正如柯尔克孜老乡所说，这片贫瘠的地段已经濒临没有人烟的死亡之海。刚才还算晴朗的天空突然阴了，稀疏的雨点轻轻地洒了下来，片刻间嗤嗤地地蹿起尘土，雨珠大如黄豆粒，刷刷地从天上倾倒下来，雨变成水鞭，无情地抽打着大地，波塔刚刚用艾绒点起的火堆被扑灭，几匹顿河洋马长长地嘶鸣，在雨中跳跃，却无法躲避雨柱的捶打。
好在暴雨很快结束了，全身精湿，没有火堆，空旷的野外显得格外荒凉诡异。相反波塔热得淌汗，变得疯狂烦躁，他说：“我的骨头架都快散掉，我病得严重呢。”宝尔金惊惧，波塔的病症和优利亚相似，他也染上最可怕的伤寒了。天晴了，月亮从山顶黑色的轮廓后面露出来，银色的亮光在刺刀上闪烁，他握着刺刀，俄国人若是追来，他会同他们拼了，若是胡狼扑来，他会把它杀了，就地烤了吃。寂静的夜晚，恐惧笼罩着他。波塔慢慢地咽下最后的气，愿真主保佑他在天国里幸福。
宝尔金陷入死亡之海，他原以为这片沙漠的不大，走过去就会找到绿草地和水，可是他错了，无际的沙漠里没有牛羊，野生的狐狸猞猁的印迹都没出现过。远远地望见有只孤零零的活物在滑动，那是沙漠蜥蜴，在土尔扈特蒙古被称做马蛇子，天上连只觅食的鹞鹰都没有，沙漠完全是一锅正在燃烧的黄色液体，滚烫燥热，晃得两眼发麻，沙蓬、苦艾和刺草被烤得就快燃烧起火。他忽见沙漠里埋着一只风干了的死骆驼，一动不动地横卧在那里。
骆驼是风干了的沙漠英雄，沙漠冷酷肆虐，犹如魔鬼张开的嘴巴，吞噬着水分和生命。马也耐不住沙漠的酷热，青色顿河马虽然外形飘逸，却没有伊犁马那般耐饥渴，它痉挛不已，摇摇晃晃，最终倒在地上。可怜的洋马，其实只要有一点儿水就能将它的生命缓过来，它临死前出现水的幻觉，嘴巴在沙砾中乱拱，很快那一小片砂石被染成黑红色，它死了。
黄色顿河马也在肆虐的沙漠中失去风度，它眼里蒙着厚厚的云雾，慢慢地淌下几颗浑浊的泪珠，顺着长脸落到沙砾上。快正午时天变得阴暗，一阵急剧的风从旷漠深处急促地打着漩涡卷了过来，将砂石和干芨草翻卷颠覆，黄色顿河马的身躯沉重地倒下，它不甘心地双眼睁大，僵直地凝视着天空，很快就被沙海淹没了。
沙漠将太阳遮挡住了，浓黄色的天空只有白色微弱的光轮，那是太阳。渐渐地顿河红母马也体力衰弱，它依偎着宝尔金，就怕主人扔掉它。沙尘慢慢地变弱，沙海慢慢地安静，这场风暴刮了多久，一天，两天，还是更久！突然顿河母马欢快地高声嘶叫，宝尔金顿时惊喜万分，原来他已经跑出沙海，前面的小水泡子近在咫尺，虽然水质浑浊发绿，泛着盐碱的白色，但有这么点水足以救命了，绝处逢生啊！他和马一起朝水泡子狂奔。
水泡子边还有被人废弃的土房，没有门窗，房顶乱草蓬松，顿河母马垂头贪婪地专拣多汁的绿草咀嚼，宝尔金点燃干柴，用人家丢弃的水罐烧水，饥饿煎熬着他，他望见有条蜥蜴从残墙断壁的角落鬼鬼祟祟地跑出来，足有一尺多长，丑陋的蜥蜴和蛤蟆是近亲，它脊背长满密密麻麻的的鳞片，那双黄眼睛都快瞪出了眼眶。宝尔金准准地向它投去石子，没等它死掉，宝尔金已经把它放在火上烧烤熟了，这家伙是狡猾的冷血动物，它情急之下会断掉尾巴逃之夭夭，烧烤蜥蜴的味道强烈地刺激着肠胃，原来蜥蜴也是真是难得的美味，究竟有多久没吃到肉了呢！
日复一日，究竟走了多少路，已经无法计算，路上能吃的东西越来越少。他开始觉得难以承受饥寒了。在树林里睡过觉后突然头重脚轻，鼻涕口水刷刷地流，咳嗽，血痰。糟糕，难道也是伤寒！我的天，为什么波塔出现了，他已经死了！噢，原来是幻觉啊！
他将身体蜷曲，望着远方，风逐渐弱下来，巨大的山峰挡住了视线，浑浊的雪水在这里已经汇成湍急的溪流，泛着鳞波往正北方的沙漠中流淌。他看见有群骆驼从巨山下跑来，它们也很久没有喝到水了，但是见了溪水，居然整齐地排列成队伍，慢慢地喝着，喝完水，骆驼们左右摇摆的两条后腿，节奏十足地敲打着已经坚硬的小道，昂着头跑着，在傍晚的寒风中搅起阵阵旋风。
宝尔金的身体越来越沉重，肚子绞痛，他注定要横尸荒野。故乡、母亲、努尔苏鲁，死亡原来如此令人恐惧，死亡的我，只有几天便会腐烂，化做枯骨，没人能认出这是风华绝代、才华横溢的宝尔金啊！
风在吹，宝尔金怀里的筚篥发出阵阵的鸣声，他好久没有吹奏它了，筚篥是他的生命，它是父亲留给母亲的信物，他只有凭这支筚篥才能找到遥远的父亲。母亲，脆弱啊的我生活刚开始，就在家乡活不下去了。乐曲越来越悲伤，伴随遥远的断断续续的驼铃声，深沉悲咽，虫和鸟都悲切地凄鸣，白日无彩，黄云失色，细雨连绵。路途艰难，他挥泪如雨，愁肠欲断啊！
九
宝尔金又一次得救了，顿河母马把他拉到村庄，这家老两口用银针火罐把他救活，一个整月他全身都是火罐的红印，全身都是密布的针眼。宝尔金送给他们的酬谢是灰色顿河洋马，把顿河红母马留给自己。临走前老两口送他两坨烟膏，说一旦发病，烟膏最管用，你千万别多吃，吃多上瘾。老两口家里最值钱的是烟膏，本地盛产大烟膏。
从离开到回家，宝尔金整整经历了好几年。快到中午的村庄，各家的烟囱里飘浮着牛粪火烟味，孩子们喧闹喊叫，蚊子凝聚成云雾，围绕母牛旋转，母牛躲闪，用尾巴挥打着驱赶蚊子。牧家少妇拎着牛奶，开始烧制凝固的奶豆腐。空气中洋溢着菜肴、牛羊皮毛和燃烧木柴的味道。毡房空荡荡的，母亲不见了踪影。
村民告诉宝尔金，母亲以为他坠崖成仙，维系她生命的脉络怦然断裂，信念轰然倒塌。当年的绝世美人一夜白了头发，竖日满脸沟壑，丑陋不堪，就连夜晚怕羞的猫头鹰见了她如同邂逅了鬼影，她南风般的歌声已成记忆，树上乌鸦都比她叫声动听。因为别人说，山崖下确实摔死了一个年轻人，头发很黑很密，山鹰乌鸦把他啄吃得千疮百孔，豺狗子把他骨头都嚼光了。
瓦罕女人便去找叶德西算账，她拍打着门板子大喊大叫：“少爷啊，你也是我的孩子，宝尔金是你亲兄弟啊，我是在地窖里把你生下来的，你那母亲根本不会生养，她是没有子嗣的骡子啊！”叶德西很懊恼，窗子外有头骡子在吃草，得意洋洋，自高自大，边吃边高声喊叫，他厌恶至极，骡子啊，你这家伙不会生养，却不消停。他恨不得立刻过去砍死那头不知廉耻的骡子。
没人理睬瓦罕女人，她灰溜溜地回去了，刚推开毡篷的门，一眼看见地毡上躺着的婴孩，身上包裹着华丽的花毯子，他英俊硬朗的轮廓让她迷惑，捶下胸口，这是宝尔金！孩子清澈深邃的眼睛深情地望着她，真是俊俏聪慧、出类拔萃！瓦罕女人理直气壮地挺起腰杆，哼！我的孙子，我该挤牦牛奶了，牦牛奶是比牛奶好几倍的东西，宝尔金那么优秀，就是从小喝了牦牛奶的缘故。
第二年春天，瓦罕女人跟一个外地男人走了，那男人有不少人也认得，是当年让财主们胆战心惊的盗马贼。盗马贼年龄也年迈了，仍然牛高马大，眼睛锐利，羊皮袍外挂着蓝粗布，腰带里别着一把装在鞘里的刀，靴子里也插着短刀，刀把镶着松石粒，左脸上有道骇人的疤痕，这人只能做土匪强盗，没有人相信他曾经是风流潇洒唱歌吹筚篥的多情种。噢，人们才明白过来，坠崖身亡的宝尔金肯定就是这盗马贼的一条血脉，这该死的老家伙，竟然还有儿孙！
而叶德西，他认为宝尔金死了，盗马贼带走了声名狼藉的瓦罕女人和来路不明的孩子，一切趋于平静。叶德西心静如水，山里的盘羊呢？如何把它们都捉到手呢！他扛起枪绕着穿过木板栅栏，像小孩子那样爬过长满牵牛花和蔓藤的篱笆，狗奔在前面，狗虚张声势地惊起了两只野鸡。盛夏是昆虫的好季节，茂盛的野生植物，在丛林里奔跑的鸟兽之群，黑沉沉的树叶，汩汩作响的溪流，看起来都是陌生的，只是几年的工夫，发生的事情都是难以意料的。他走到从前大盘羊的地方坐下来，闲极无聊啊，究竟打盘羊还是狐狸，是做英雄还是好汉，如今已经无关紧要了。
几团白色的绒毛挂在一棵矮树枝上，是盘羊的。他眼皮嘣嘣地跳，躲藏到山岩后面，山岩恰好被密密的树丛遮挡，黑幽幽的树叶环绕着他，盘羊的粪粒密密麻麻撒落着，地上全是羊的蹄印，似乎昨天盘羊在这里栖息，他被一种无缘无故的欢乐和对于万物的爱所感动，我很孤独，独自到山里寻找灵感，在野羊出没的地方山谷里。天空被云霾埋没，树顶簌簌作响的风，芦苇，丛林，我的爱狗去了哪里？他喊着狗的名字，声音回响在山里。突然他被不可思议的恐怖抓住，颤抖地抓住枪，面前情景惊得他目瞪口呆，原来有只年老的盘羊，已经死去多时了，它那两只沉重的犄角，被岩石紧紧地卡住，它动弹不得，活活地孤独地饿死在山岩中间。
他认出这只盘羊是流浪的盘羊吐尔森，名副其实的第二代盘羊王。第一代盘羊王巴图拉在自家墙上挂着。当过短暂第二代盘羊王的巴尔森死于胡狼肚腹。当今的盘羊部落首领是别斯拜，别斯拜是头有实力的剽悍的盘羊王，它领导的部族有秩序有规矩，部族比任何时候都强壮庞大，人分国界，盘羊不分国界，它们就在这座山里，行踪像雾像风又像雨，新一代的母哨羊更加任劳任怨，它们一有风吹草动，就会迁徙到无人的哈萨克草原山地里去，所以登不上峻峰的人，是绝对找不到它们的。
十
宝尔金回到家乡，人们说有条好汉带走了他的母亲，还有一个孩子。孩子？他正怔怔地发呆，叶德西鬼影般地闪了进来，紧紧地摸着腰里的刀，他怕宝尔金突然跳起来，他也好先下手为强。他说：“我不是故意推你的，你当时追赶盘羊，盘羊真是不好惹的。时间会带走一切罪恶和一切恩怨，努尔苏鲁已经到了哈萨克草原了，咱们是一母同胞，为了女人兄弟反目，不值得！”宝尔金恼怒地说：“你不配说努尔苏鲁，你不在乎女人，是你自私是你狭隘，我却在乎，在我眼里心里，不论是什么样的女人，是我的母亲还是妻子，我最在乎的就是女人！你不配说兄弟两个字，你永远都是个孤独的像只野羊似的家伙，你沦落到如此地步，纯粹都是你罪孽太重的缘故。”看着叶德西凄凉的背影，宝尔金痛楚地合上眼睛，去找母亲和孩子还有父亲，再到天边去找努尔苏鲁吧，她为我把孩子都生下来了。
宝尔金先找到阿勒克别克，舅舅家的摆设装饰都还是老样子，一张巨幅的挂毯显示着的主人曾经的显赫，那把精致的黄铜壶吱吱地烧着奶茶，奶酪发出酸溜溜的香气，大囊饼子强烈地吸引着他的食欲。喀海尔曼全家迁往巴尔喀什湖那边去的哈萨克大草原去了，中华帝国和俄国签订了几个条约，喀海尔曼和许多有钱有势的哈萨克一样，总是认为湖那边的风景独好，那边才是纯正的哈萨克地方，所以义无反顾地迁徙过去的。看来人们说的都是真的。
宝尔金望望门外，有几个哈萨克儿童在平坦的地方抽打着陀螺，他们尖利地喊叫着，一个穿着粗布衣裳的牧民，颧骨高高的，皮肉粗糙，他瞪着黄灰色的眼珠盯着宝尔金，友好地点着头，他将牛车拉到阿克勒别克家门口，然后将牛拉着的木轮车上驮着一大堆芦苇卸下，对阿克勒别克简短地说了几句，蹒跚着离开了。一个背着猎枪的高个子英俊的哈萨克青年，趾高气扬的走在路上，他的左肩膀上背着一只猞猁，他骄傲地嚷着，将人们的目光都集中在他肩膀上的猞猁那里，他觉得自己已经是非常优秀的猎手了。
他从哈萨克人的村庄走了出来，骑着他的顿河母马，沿着尘土飞扬的道路飞速地前进着，脚下的山岭看上去像是沿着天际奔跑，而玫瑰色的山顶正在朝太阳的光辉中闪烁，他被这美好的景象所倾倒，久违了的愉快的感觉，他越来越专心地凝视着那峰岭积雪的山脉，它似乎不是从别的黝黑的山岭背后开起来的，而是从平地上直立起来的，又逶迤地消退在远处，一切的回忆，羞辱，悔恨，以及他关于罗曼蒂克的琐碎的梦，都消失了，不再回来了。
〔责任编辑 刘广燕〕
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