爱华网“明前茶”产江南,很多人笼统地认为明前茶就是清明节前采摘、制作的茶。其实不然，明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江苏南部以及湖北南部等。明前茶主要的品类是绿茶及少量的红茶，而像铁观音、大红袍、普洱等不存在明前茶。
我国产茶区域的分布，根据气候差异可分为西南茶区、华南茶区、江北茶区、江南茶区。
从这个角度来说，消费者可以很容易辨别明前茶，明前茶主要产区是江南茶区。而来自于云南、贵州、四川、广西、福建、海南等地区的春茶虽然是清明节前采制，也不能称之为明前茶。因为西南茶区和华南茶区的大部分区域地处中国南部，开春气温回升早，每年往往是在中国传统春节时就已经开始采茶，待到清明时，采摘茶叶已近两个月。而江北茶区由于气候原因如河南、山东等地往往在清明节后才开始采制，因此也无所谓明前茶。
同样的道理，“雨前茶”是指江南茶区清明后、谷雨前采制的茶叶。
四月五日左右是“清明”，清明以前采摘制作的茶叶才可叫作“明前茶”。 经由一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数目多，芽密，芽壮，嫩度不错，叶张厚。
社会上对“明前茶”的推崇，其抽象概念大于实用价值，审美意义大于饮用价值，喝茶者的虚荣心在这中间起了重要的作用。由于“明前茶”的数目少且贵重，能够喝上往往是有身份、有品位的象征。
雨前茶，即谷雨前，即四月五日以后至四月二0日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但因为这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰硕，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”。这对江浙一带普通的炒青绿茶来说，清明后，谷雨前，确实是最相宜的采制春茶的季节。
不多误以为茶叶越早越不错、越嫩越不错，甚至只采一个单芽。实际上，优质茶叶，并非越嫩越不错，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，形状确实美观，但就内含物的丰硕尺度而言，是不及一芽一、二叶的。所以有着悠久的历史的龙井茶，其特级茶的原料就是一芽一、二叶，从不采摘单芽作为原料的。
春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。所以，众多高级名绿茶，诸如西湖龙井、洞庭碧螺春、信阳毛尖、庐山云雾等等，均采制春茶前期，格外是明前采制的茶叶，更是被列为名优茶中的极品。
