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【学习策略】一般写作技巧
简士捷(博士)
上了大学,作业不再是简单的选择题与简答题,而需要用文字适切地论述自己的想法。到底写报告之前该如何做准备?怎样才能简洁扼要地表达论点?而好的报告又需要哪些写作策略和撇步呢?本文从写作题目的分析开始,介绍各式论说文与段落的结构、使文章或段落具备一致性与完整性的方法,另外,并介绍一些基本的论文文章结构,让同学认识及熟悉论文基础写作技巧,成功掌握英文写作策略,增强写作能力。
如何找出好的学术标题 (topic)
1. 检视的议题范围不要太大。
2. 将您个人的想法与学术界的问题相连结
3. 将读者锁定为有相关知识的人,而您的文章能扩展他们的知识版图。
4. 目的要严肃,如为分析议题、议论和解释复杂的细节。
5. 达到授课教师的预期要求,并符合课程需要。
当题材选定之后,要如何从题材中发想出好点子又不会离题呢?您可以先自由抒写、列出关键字、将关键字排列成初步大纲、群组这些想法、然后试着提 出问题。您也可以和别人一起探索,例如请教您的老师、和同学讨论您的题目、聆听他人的概念、访问专家、参加网络论坛等,然后依结果修改您的研究方向。
题目选好了,要如何找资料?
1. 有效利用图书馆,亲自至图书馆,或是透过图书馆网页搜寻可靠的电子期刊数据库和电子书目检索。
2. 上网搜寻资料,做为论文写作的参考,例如 Google、Yahoo!、Altavista (www.altavista.com)、Go (www.go.com)、Ask (www.ask.com)、Excite (www.excite.com)、Sciencedirect (www.sciencedirect.com)、IngentaConnect (www.ingentaconnect.com) 等。
3. 寻找有声誉的组织 (如大学、博物馆、专业机构) 出版的资料。
评价网络资源的小撇步:
1. 建议使用 .edu 或 .org 网站的资源。这些网站多由教育或专业机构建置经营,比较可靠。
2. .gov 政府网站通常都算可靠,但要小心涉及政治敏感议题的资料。
3. .com 网站通常由营利组织经营。有些这类网站包含好用的信息 (如知名新闻媒体网站),但除非能确认其可靠性,否则请小心引用。
4. 搜寻作者的专业背景,可用任一搜寻引擎寻找作者的相关资料。
5. 检查网络文章所附的参考书目,由此可知这位作者的学术属性。
写好文章从段落 (paragraph) 开始
一篇好的学术文章必须解释和定义主题、分析特定议题、并用证据说服读者。而从段落的层次来看:
1. 一个好的主题句 (topic sentence) 必须
(1) 是一个有主词、动词与主题论述 (controlling idea) 的完整句子。
(2) 不能太拢统或太偏狭,而是清楚地说明整个段落的重点,但不含实际的细节。
(3) 通常是段落的第一个句子,陈述该段落将发展的观念。
2. 好的支撑句 (supporting sentences) 则负责解释或证明主题句,可以是几个实例、统计数据、或引证。提供足够需例证、事实、专家意见和其他证据,以便支持主题句。
3. 好的结论句 (concluding sentence) 则标示段落的完结,可概述段落中的重要论点,或是用不同的说法改述主题句。
统整性
每个好的段落都需具有统整性。
1. 达到统一性 (unity) 的方法有二:
(1) 一篇文章只讨论一个论点。
(2) 支撑句要紧贴段落主题。
2. 达到整合性 (coherence) 的方法如下:
(1) 重复提到关键名词
(2) 代名词的使用要一致 (特别是英文写作时) 。
(3) 要将各段落和句子结合起来,使文章节奏流畅,可以使用转接词 (transition signals),如 however、in contrast、on the contrary、 furthermore、in addition、for example、therefore、moreover、on the other hand、as a result 等,各段落用适当的连接语做连接,让文意表达更通顺。另外,需注意转接词的标点用法是否正确。
(4) 用逻辑顺序来安排您的想法。
从段落 (paragraph) 层次到文章 (essay) 层次
一篇好的文章也可分成 3 个主要部分:前言 (introduction)、正文 (body)、结论 (conclusion)。
1. 文章第一段是前言,包含一段有明确主旨 (thesis statement) 的文章前言 (introduction),例如一些一般的声明来吸引读者的阅读兴趣,阐述您对主题的想法。在阐述想法时,您可以提及这个主题的其他主要分支,并且介 绍您文章的架构。主旨 (thesis statement) 是一篇文章的核心思想,通常是在第一段 (前言) 的结尾 (最后一个句子),整篇文章的目的在发展与支持这个主旨。主旨应主导整篇文章,明确陈述,将想法与讯息集中在一个要回答的核心问题上。让这个问题引导写作 规画与研究,但随着讯息与想法的逐渐累积,有时也要做修正。开始写作时,先以一、两句话陈述中心思想,回答原先设立的问题。而就像问题一样,这个论点陈述 也可能随着想法慢慢改变,但最终仍是文章的焦点。
2. 文章的正文则要使用充足的段落来依序讨论每个次主题,一篇好文章正文段落里都包含一句能完整点出段落主题句 (topic sentence) 及各个支持主题句论点的句子 (supporting sentences)。
3. 最后一段是结论,目的是加强读者对文章论点的印象。可以改写您的文章主旨,或是摘要文章的主要论点,接着文章收尾对主题做一个令人印象深刻、强而有力的最终评论。
在动笔之前,可以先拟一个大纲来组织您的想法。大部分的写作者在开始写文章时,会先探索与主题相关的想法。在草稿上──可能是一张脑力激荡的清 单或架构图──针对主题做思考。集中思绪,搜寻所有可能的点子,暂时不要编辑您的想法,先将所有想法都写下来。开始找寻与评估适当的资料来源,以支持或拓 展自己的想法。动笔时,将文章主题依照您想法的模式,逻辑地划分成数个段落,并用转接词将段落连接起来。换言之,就是使用适当的转接字、辞、子句来清楚地 说明段落与本文的关系。段落与文章之间的关系与组织发展如下图:
简述几种不同文章的写法
时序组织法:步骤式文章
这类的文章是按照时间顺序来排列论点,常用于叙述性的文章 (如故事、历史、传记与自传),或是用于步骤式的文章 (如使用方法)。要写好时序性的文章,有 3 个重点:
1.依照实际状况将步骤或事件群组成段落。
2.在前言阐述您对主题的想法时,说明您将以时序来组织文章。
3.使用描述时间顺序的字或词来表示步骤或事件的顺序,例如 first of all、in the beginning 等。
因果式文章
这类文章在描述起因 (原由) 与效果 (结果) 的学术文章中十分普遍。有两种常见的组织方式:
1.区块组织法:将所有起因 (原由) 集中在一个文章区块、所有效果 (结果) 集中在另一区块讨论。两区块间可用一个转接段落衔接。
2.连锁组织法:当因果关系密不可分时,可以先写一个因、再写产生的果、然后这个果如何成为另一个因、导致另一个果、再成为另一个因等,依此类推。文章 中,可以加入多种描述因果关系的字或词 (如as a consequence、as a result、consequently 等),帮助读者掌握您的论点。
对比式文章
这类文章常用于比较或对照人事物的相似性或相异处,可见于各类学术领域的文章。有两种常见的组织方式:
1.分点组织法:将每一个共同点或相异点依序分开讨论 (可依重要性排序),如先讨论一个共通点、再讨论一个差异点、然后再提出一个共通点、再比较一个差异点等。
2.区块组织法:先将所有共同点放在一个文章区块讨论,而所有相异点放在另一区块说明;也可先讨论相异部分,再说明共同部分。
文章中,可以加入比较或对照的词汇 (如 similarly、on the contrary 等),帮助读者了解您的论点。
辩论式文章
这类文章的目的是说服读者同意您对某议题的看法,有 5 个要素:
1. 解释议题
2. 清晰的文章论题
3. 简单陈述反对的意见
4. 反驳反对的意见
5. 您自己的论点。
可以使用分点组织法或区块组织法来架构文章,并请记得除了自己的看法,也要纳入反对的意见。文章中,可以加入对比性的转接词 (如 however、nevertheless、nonetheless 等) 来连结反对的意见与您反驳它们的论点。
从文章 (essay) 层次到论文 (thesis) 层次
撰写英文学术论文对于主题的选定、读者的界定、目标的达成等需预先设定好,如:阐述主题吸引您研究的重点,更深入做的研究为何?而在读者方面预先了解 读者背景、要吸引那一类读者,这也关系到要写作的方向;目标则是让写作者确立论文要完成何种讯息的传达等。完成主题的选定、读者的界定、目标的达成等,就 可以开始打草稿了,首先是探索的阶段,在此阶段建议先以脑力激荡的方式,暂时不要去编辑想法,先把所有的想法都记录下来,然后再评估找寻适当的资料来源。 在论点陈述方面的方法有二:一是让问题引导写作并规画,也就是将想法及讯息先集中在一个回答的核心问题上,再依讯息及想法的累积加以修正;一是把论述问题 话,并陈述您自己的中心思想,最后凝结成文章的焦点。另外,在说法与文字呈现时,应该避免使用人云亦云的论点,除要有自我的看法外,也要有事实的证据,并 举出详尽的支持的论点,否则容易传递错误讯息之外,如果与无事实的论证也会让支持论点不够充足。
英文论文基本组织
英文论文组织的呈现一般是依 IMRD 格式 ,不同领域论文的章节或标题安排会有些差异,但大体上还是遵循这样的格式来写作,其结构主要是
1. 摘要
2. 绪论
3. 文献探讨
4. 研究方法
5. 研究结果
6. 讨论
7. 总结
8. 参考书目,论文总体呈现的图像如下:
改写、摘要与文献格式
学术论文写作时,常常需要引用别人的成果来支持自己的看法。除了直接引用他人的话之外,还有改写和摘要两种方法。
改写:用自己的话将作者的意思表达出来。应包含所有 (或几乎所有) 的原意,可以用改变句子结构或改换同义字等方式,来避免侵犯作者的智慧财产权。
摘要:精简作者的文字,并用自己的话扼要地概述重点。
请记得,同学自己原创的思考和写作在评分老师的心中通常评价很高。因此,虽然可以引述他人的想法来支持自己的论点,但也不要通篇都只引用别人的 意见。另外,改写或摘要别人的想法时,要清楚地与您自己的论点连接,而不是天外飞来一笔。另外,请记得要提供引述的出处来源,一来避免剽窃,二来方便读者 了解。在论文结尾记得正确使用文献的撰写方法来说明引用资料来源,重要的文献格式如 MLA、APA 等,一般包括
1. 格式安排;
2. 间距;
3. 内缩;
4. 作者:先写出作者的姓;
5. 出版日期;
6. 书名与标题;
7. 作者:6 位以内的作者,名字以及中间名编排;
8. 出版日期;
9. 书名与标题;
10. 出版城市;
11. 出版社名称;
12. 页码;
13. 标点符号等的规定 (APA: http://www.apa.org;MLA: http://www.mla.org)
论文修订
最后,充分修订与润饰论文也是相当重要的。写好论文草稿之后,先搁置一段时间,让您对论文产生一些距离感,或再搜集一些他人的建议,例如您的同学或老师。 接着依照论文的目标、论点、组织、发展、语气、资料运用、语言用字、文献格式等逐一修订草稿,并专注于整体论文所要产生的效果。
参考文献
1.Lester, J. D. & Lester, J. D. (2009). Writing research papers: A complete guide. NY: Pearson Education.
2.Oshima, A. & Hogue, A. (2006). Writing academic English. NY: Pearson Education.
3.Swales, J. & Feak, C. (2004). Academic writing for graduate students: Essential tasks and skills (2nd ed.). Ann Arbor: University of Michigan Press.