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孝文化的奠基人孔子在创私学时把孝放在教学首位，作为道德的根本，强调“君子务本，本立而道生，孝悌也者，其为仁之本与”。孝道贯百代，上下五千年。孝道已成为了中华民族繁衍生息、百代相传的优良传统与核心价值观。古往今来，有许多关于孝子孝女的故事广为流传。让我们一起回味一下那些流传千百年的古代孝女故事吧。
千古孝女曹娥
汉元嘉元年（公元151年），朝廷将曹娥表为孝女，并为之立碑。邯郸淳书写碑文：
“孝女曹娥者，上虞曹盱之女也。其先与周同祖，末胄荒流，爰兹适居。盱能抚节按歌，婆娑乐神。汉安二年五月五日，迎<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />伍君。逆涛而上，为水所淹，不得其尸。娥时年十四岁，号慕思盱，哀吟泽畔，旬有七日，遂自投江死，经五日抱父尸出。以汉安迄于元嘉元年青龙辛卯，莫之有表。度尚设祭诔之，辞曰：
伊惟孝女，奕奕之姿。偏其反而，令色孔仪。窈窕淑女，巧笑倩兮。宜其室家，在洽之阳。大礼未施，嗟伤慈父。彼苍伊何？无父孰怙！诉神告哀，赴江永号，视死如归。是以眇然轻绝，投入沙泥。翩翩孝女，载沉载浮。或泊洲渚，或在中流。或趋湍濑，或逐波涛。千夫失声，悼痛万余。观者填道，云集路衢。泣泪掩涕，惊动国都。是以哀姜哭市，杞崩城隅。或有尅面引镜，剺耳用刀。坐台待水，抱树而烧。
於戏孝女，德茂此俦。何者大国，防礼自修。岂况庶贱，露屋草茅。不扶自直，不斫自雕。越梁过宋，比之有殊。哀此贞厉，千载不渝。呜呼哀哉！铭曰：
名勒金石，质之乾坤。岁数历祀，立庙起坟。光于后土，显照天人。生贱死贵，利之义门。何怅华落，飘零早分。葩艳窈窕，永世配神。若尧二女，为湘夫人。时效仿佛，以昭后昆。”
碑文讲述了曹娥舍身救父、感天动地的故事：很久以前，上虞古舜江西岸的凤凰山下，小渔村的一个渔夫女儿叫曹娥，年方十四，生得聪明又美丽，还是个远近闻名的孝女。一年春夏之间，两岸连续大雨，舜江洪水暴涨。曹娥父亲出江捕鱼被大浪冲走。曹娥不见爹，在江边来回哭叫，哭了三天，眼泪哭干了。村里人又是劝，又是哄，想劝她回家。曹娥说，不找到爹，死也不回家。第八天，曹娥望着江水，忽见一个大浪托起一个黑团，好像她爹在跟水搏击。曹娥一陈惊喜，果然爹爹水性好，还在水里游。她要救爹爹，帮他游上来，一声呼喊，纵身向江水扑去，再也没见她的身影。村里人不忍心让曹娥父女葬身水底，分头沿江寻找他们的遗体。又过了三天，江面风平浪静，江水清澈明亮，人们却在下游十多里的江面上，看到一股江水在盘旋，隐隐约约好像有人在游动。人们满怀希望赶过去，见到一男一女，背贴着背，女的反剪双手紧背着男的，正是曹娥和她的父亲。曹娥虽然死了，但却找回了父亲的尸首，把他背到江堤边，人们都说这是她的孝心感动了天。
曹娥的孝心感动了天，更感动了四周的乡亲，他们好生安葬了曹娥父女，又在曹娥跳水救爹的江边造了庙，塑了她的像，尊她为“孝女娘娘”，还把渔村叫做曹娥村，把这条江改名曹娥江。每逢曹娥救父这一日，曹娥庙里都要举行盛大的庙会，各省各府都有来拜曹娥孝女娘娘的，许多人题词送匾赞扬曹娥的孝行。
缇萦救父感文帝
司马迁在《史记·
扁鹊仓公列传》中，详细记述了西汉初期著名医学家仓公和她女儿的事迹，其中孝顺的女儿感动了贤明的君王汉文帝，导致了“肉刑”的废除。
仓公师从阳庆，阳庆传他“黄帝、扁鹊之脉书，五色诊病”。他学了三年，给人治病，能预决病人生死，一经投药，无不立愈，因此远近闻名。仓公切脉已臻于神乎其技的程度。如齐侍御史成自述头痛，仓公为他诊脉，诊断为疽症，其病因内发于肠胃之间，因贪酒所致，五日当肿胀，八日时便呕脓而死。果然，成于第八天因呕脓而死。
由于求医者众，而仓公又不常在家中，所以，病阂常失望而归。日久，求医者开始愤懑异常。就像以上所举医案，由于仓公能预知生死，有的病人就无药可医，病人就责怪仓公不肯医治，以致病人死亡。怨气积久了，终于酿成祸祟。汉文帝十三年（前167年)，有有权势之人告发仓公，说他借医欺人，轻视生命。地方官吏判他有罪，要处仓公肉刑（当时的肉刑有脸上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等)。按西汉初年的律令，凡做过官的人受肉刑必须押送到京城长安去执行。因此，仓公将被押送到长安受刑。
仓公没有儿子，只有五个女儿，临行时都去送父亲，相向悲泣。仓公看着五个女儿，长叹道：“生女不生男，遇到急难，却没有一个有用的。”听完父亲的哀叹，十五岁的小女缇萦决定随父进京，一路照顾父亲的生活起居。
临淄相距长安两千余里，一路上父女俩风餐露宿，尝尽人间辛酸。好不容易到了长安，仓公被押入狱中。为了营救父亲，缇萦斗胆上书汉文帝为父求情，请求做奴婢替父赎罪。上书中这样写道：“妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。妾切痛死者不可复生而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官奴婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。”
当朝皇帝是开创了历史上少有的盛世“文景之治”的汉文帝刘恒，史书记载，汉文帝治天下，恭俭仁厚，以德化民，海内安宁，百姓安居，人民乐足。他见到上书后，感其孝诚，免除了仓公的刑罚，同时颁发诏书废除由来已久的残酷的肉刑。诏书是这样写的：“诗曰：恺悌君子，民之父母，今人有过，教未施而刑已加焉，或欲改过为善，而道无繇至，朕甚伶之！夫刑至断肢体，刻肌肤，终身不息，何其痛而不德也！岂为民父母之意哉？其除肉刑，有以易之！”不久，丞相张苍等人根据这个诏书废除了肉刑制定，颁布了新刑法。
正是小小女子缇萦的至孝之心而上书救父的美举，促使了肉刑的废除。缇萦上书救父的孝行，万古流芳，成为后世孝道的典型。
花木兰代父从军
唧唧复唧唧，木兰们当户织！替父从军的花木兰，家喻户晓的中国好孝女！ 花木兰，隋代人，据考证是河南省商丘市虞城营郭镇周庄村人。隋恭帝义宁年间，突厥犯边，木兰女扮男装，代父从军，征战疆场十二载，屡建功勋，无人发现她是女子，回朝后，封为尚书。唐代追封为“孝烈将军”，设祠纪念。
木兰据说姓花，商丘(今河南商丘县南)人，是前朝有名的将军花在春的女儿，她从小便跟母亲学工识字，会织布裁衣，能吟诗作画。同时，花木兰还跟父亲学习骑马拉弓，舞枪弄棒，学得一身好武艺。
一年秋天，北方突厥族再次入侵。隋朝皇帝派大将贺廷玉统兵抗敌，并命令贺廷玉在全国征兵。征兵的通知也送到了花家，要征木兰的父亲去当兵。但父亲年纪老迈，又怎能参军打仗呢？木兰没有哥哥，弟弟又太小，她不忍心让年老的父亲去受苦，于是决定女扮男装，代父从军。木兰父母虽不舍得女儿出征，但又无他法，只好同意她去了。
木兰随着队伍，到了北方边境。她担心自己女扮男装的秘密被人发现，所以处处加倍小心。白天行军，木兰紧紧地跟上队伍，从不敢掉队。夜晚宿营，她从来不敢脱衣服。作战的时候，她凭着一身好武艺，总是冲杀在前。从军十二年，木兰屡建奇功，同伴们对她十分敬佩，赞扬她是个勇敢的好男儿。
战争结束了，皇帝召见有功的将士，论功行赏。但木兰既不想做官，也不想要财物，她只希望得到一匹快马，好让她立刻回家。皇帝欣然答应，并派使者护送木兰回去。
木兰的父母听说木兰回来，非常欢喜，立刻赶到城外去迎接。弟弟在家里也杀猪宰羊，以慰劳为国立功的姐姐。木兰回家后，脱下战袍，换上女装，梳好头发，出来向护送她回家的同伴们道谢。同伴们见木兰原是女儿身，都万分惊奇，没想到共同战斗十二年的战友竟是一位漂亮的女子。
木兰代父从军的故事很快就传开了。后人更将此编成歌谣广泛流传。
感藕生莲陈孝女
陈孝女并非空洞的神话人物，而是确有其人，明清两代的《惠州府志》均有记载，而民国版的《博罗县志》则记载得最为详细。
据载，陈孝女名妙圆，世居博罗沙河，张槎村人。南朝萧梁时，其父母无子，只得孝女，故孝女矢志不嫁，奉养父母，直到父母死后安葬完毕，孝女才“危坐而逝，其容若生”。关于陈孝女的感人事迹，可以用“感藕生莲为孝女，化蜂护国作忠臣”来总结。原来，陈孝女7岁时，父亲陈志卧病在床，陈孝女“瓣香哀吁，得池中藕疗病”，还说道“我父欲藕，思通神尔”。梁大同二年（536年），时年32岁的陈孝女去世。她的墓地“时有白鸟衔香唳于墓左，白虎黑文驯依冢畔”。
同年，陈孝女的事迹被当朝皇帝梁武帝知道后，敇封陈孝女为龙华护国庇民夫人，并敇以“孝女四龄通典，两白欢承，罗浮淑气，圭瓒灵光，允为孝诚第一”，并立祠封祀。自此，陈孝女开始为历代统治者所重视。如南汉时又封为“昌福夫人”，至宋代又加封“孝诚英烈，龙华感应”8字。这在男尊女卑的封建社会里，陈孝女的头衔无疑是国家最高荣誉。
齐婧女谏槐救父
周朝时期，齐国的景公有一棵特别喜爱的槐树，为了保护这棵槐树不受侵害,齐景公特意派了人来看守它，并下令不许有人伤害它，让人在树下立了一块牌子,上面写道：“犯槐者刑，伤槐者死”。
众人看到君王爱树竟到这等地步，重树的生命超过了人的性命，内心虽有不平，但也不敢说什么。衍公是被派去看守保护槐树的官吏，看到君王的这个做法，虽然表面也没表示什么，但内心也有所不平。
有一天，衍公喝醉了酒，借着酒劲，竟侵犯了槐树。等到酒醒之后，已是后悔不及，君王如此爱树，哪能饶了自己？
齐景公得知后恼羞成怒，拍案而起，说道：“这是首先违抗我命令的人。”于是立刻派人将衍公拘捕，准备加罪判刑。
消息传到了衍公的家中，一家人十分恐慌。衍公是被君王特意派去看守槐树的，君王因担心有人会伤害槐树，这才派他去看守，并且立了警示牌以告众人。谁料想，如今第一个冒犯槐树的人，竟会是看守槐树的衍公，这不是知法犯法么？思来想去，似乎衍公的生命已没有回旋的余地，不由得一家人悲痛哭泣。
此时，看着一家人乱了阵脚，哭声一片，衍公的一个女儿名叫婧，心中虽也忧虑万分，却静静思维着如何解救父亲。
婧女自小知书达理，奉侍父母尽心尽力，性格温和又有智慧，细细思索一番,便立刻动身，独自前往相国府去拜见宰相晏子。
到了晏子的府第，婧女自知与宰相不相识，想要面见直陈此事怕是不易，便假意说道：“靠近城边居住的民家小女子，希望能有幸拜见相国。小女已过婚龄,但仍未出嫁，不胜情欲之苦，愿充当相国侍妾的后列，能经常服侍相国，不知可否？”
家臣一听，便向晏子报告此事，晏子听了笑着说：“我晏婴难道是一个好色之人吗？为什么不经过纳聘择吉的礼仪，就要私奔于我呢？”然而，晏子又想，事虽如此，但她这样做，必然也是有缘故的，便让家臣请婧女进来。
婧女内心担忧着父亲的生命，一脸的忧愁。晏子远远看到她，暗自思忖：“真奇怪，看她的神情，似乎有很深的忧虑。”便问道：“你有什么忧虑吗？”
婧女深知晏子的德行，便跪了下来，恳切地对晏子说道：
“宰相大人，事情是这样的：国君为了一棵心爱的槐树，明悬禁令，说侵犯它要受重罚，伤害它要处死刑。臣妾的父亲被派往看守，却在酒醉之后侵犯了槐树，违反了君王命令，君王于是大怒，已下令拘捕父亲了，眼看着就要判刑。可臣妾听说，英明的君主不会滥加赏赐，也不会乱施刑罚，更不会假公以泄私愤，不为禽兽伤害人民，不为草木伤害禽兽，不为野草伤害禾苗。可君王如今却为了一棵槐树，就要杀死家父，使臣妾变成无父的孤儿。命令虽施于一人，却是通行于全国，臣妾听闻，真正的勇士，绝不仗着众强去欺凌孤寡；英明慈惠的君主，决不违背正道以满足私欲。假使在漆黑无光的地方让人相亲以居，热闹的市场上却教人正襟端坐，这都是十分难为的事。不小心恐怕就要犯了过失。现在，国君向人民颁布的命令，假使能推行于全国，化民成俗，可以利益后世，那家父被处死刑也是当然，就是臣妾受连坐而被拘捕，也是罪有应得。然而，现在的禁令却不是这样，为一棵树木却要使我父亲失去性命。臣妾生怕这样，不仅会伤害到廉洁的吏法，还会伤到明君的清誉啊！一旦邻国诸侯听说此事，都说我君爱树而贱人，这怎么可以呢？愿相国明察小女所言，量情裁决。”
晏子一听此言，觉得颇有道理，便趁着早朝的机会，向景公细细陈述了因槐树而判人死刑之过。景公立刻醒悟了，说道：“如非大夫您提醒寡人，几乎让寡人犯下罪过，累及社稷宗庙还不自知啊！现既承您开导，实乃社稷的洪福，寡人接受您的建议就是了。”晏子辞出朝庭后，命令有关的官员，停止了护守槐树的差事，解下悬挂的木牌，废止伤害槐树的法律，释放了衍公，保全了衍公的生命。
婧女虽为一介女子，然能在父亲危难之际，保持理智，机智地接近晏子，并将事情的原委、危害一一向晏子分析清楚，使得晏子能向君王请求赦免衍公，不但挽救了衍公的性命，也除去了不当的法令，避免君王因树杀人而产生的严重后患，这不仅利益婧女一家，还利益了整个齐国，可见婧女的智慧。
千手千眼三皇姑
春秋时期，有个国君苗庄王，生有妙颜妙音妙善三个女儿，因为妙善为王后梦中孕育而生，所以被视为掌上明珠。
妙善幼年就能吟诗作赋，不慕荣华，喜坐佛法，她厌恶王室的暴虐，同情宫女的遭遇，被宫女们尊称为“三皇姑”。三皇姑十三岁就出落得亭亭玉立，庄王为了讨好邻国的国王，就将三女儿许配其太子。三皇姑宁死不从。庄王无奈，挑选了一个媒婆前去劝说。媒婆使出浑身解数都无济于事。庄王一怒之下把三皇姑囚禁于后宫，她一连几天水米不进，容颜憔悴。王后心疼女儿，悄悄放她出去逃生。
三皇姑先到的白雀寺﹙位于河北省南和县﹚里侍佛，不久被庄王知晓，派人三番五次逼她回宫，她执意不回，庄王气极之下将寺院放火焚烧。王后因此哭得死去活来。其实三皇姑并未被烧死，她被尼姑们救出，藏到了“不老青山”上。
庄王焚烧白雀寺后，三皇姑活不见人，死不见尸。他忧虑成疾。八仙中的铁拐李化作凡人，装扮成郎中，给庄王诊病后说：“圣王的病必须用亲骨肉的一只手、一只眼做药引，方能治愈，否则即使神医，也无可奈何。”庄王的大女儿和二女儿不肯舍己救父。就在庄王病入膏肓之时，门官通报：“三皇姑回来了，请求献眼手为父治病。”庄王的病好了，他高兴地问妙善需要什么。她说：“我不要江山，也不要财富，只求父王修座寺院，女儿要终身侍佛。”
庄王满足了女儿的要求，大兴土木建起了白雀庵。寺院落成后，在大殿要为三皇姑塑像，雕塑匠请示苗庄王：“塑成什么样子？”庄王道：“全手全眼。”雕塑匠却误听为“千手千眼”，于是就雕塑成了一尊千手千眼的三皇姑塑像。后来，妙善在此修行，直至得道。
孝女缪氏赡养婆婆
申屠蟠进谏保孝女
《后汉书·申屠蟠传》记载：“同郡缑氏女玉为父报仇，杀夫氏之党，吏执玉以告外黄令梁配，配欲论杀玉。蟠时年十五，为诸生，进谏曰：'玉之节义，足以感无耻之孙，激忍辱之子。不遭明时，尚当表旌庐墓，况在清听，而不加哀矜！’配善其言，乃为谳得减死论。”外黄县令梁配采纳申屠蟠的劝谏，为复父仇的缑氏女子玉减刑，“乡下称义之”。
在东汉顺帝永建四年(公元131年)，陈留郡黄县缑(gou)氏家族有个叫缑玉的女子，她为了替父报仇杀死了丈夫家族的人，被抓进了监狱。县令梁配打算依法判处缑玉死刑。一位年仅十五岁的黄县儒生申屠蟠进谏说：“缑玉的事迹足以感动那些不孝子孙，激励那些没有勇气的人。在昏暗的朝代都会予以旌表，如今朝政清明，怎么却处罚呢？”梁配听从了申屠蟠的意见，通过逐级上报请示，最后免除了缑玉死刑。这件事被传为佳话，不但当时的百姓“称美之”，杀人者缑玉、县令梁配、进谏儒生申屠蟠都得以青史留名。
这些也反映了《春秋》中“子不为父报仇，非子也”的经义。古代社会，在儒家纲常礼教的熏染下，人们维护伦常的意识远甚于法律，当法律与至尊的经义发生冲突时，法律便常常处于下风。儒者引经入法，为复仇者开脱，往往能得到标榜以仁孝治天下的皇帝的支持。
