爱华网导读：袁世凯原是一个败落官宦家庭的落魄纨绔子弟，但他也是一心想走仕途道路。然而，两次参加乡试都名落孙山，这是他感到十分失意。于是，他一把火烧了所有的诗书，到花街柳巷的酒色中寻找精神慰藉，也就在此时，他在一家青楼妓院认识了色艺俱佳的当红名妓沈姑娘。
1916年3 月22日，在全国军民的一致反对和强烈声讨下，仅做了八十三天洪宪皇帝的袁世凯不得不宣布取消帝制帝号。然而，就在他决定宣布取消帝号的最后一刻，他突然想起了自己年轻时处于生命拐点中的一次风尘艳遇。于是，他身着皇帝的龙袍，让他的大姨太太沈氏穿上皇后的凤衣，两个人像一对热恋的青年男女那样依偎在一起。袁世凯突然问道：“你想当皇后吗?”
沈氏脱口答道：“想，凭什么不想?”
袁世凯不禁哈哈大笑。
沈氏问道：“你笑什么?”
袁世凯说道：“一个妓女都想当皇后。”
沈氏也大笑了起来。
袁世凯惊奇地问道：“你笑什么?”
沈氏说道“一个流氓都能当皇帝，妓女怎么不能当皇后?”
袁世凯和沈氏二人相视着大笑，但不知他们在欢笑声还是苦笑。这个一心想当皇后的女人沈氏在年轻的时候就是江南的一名青楼妓女。也就是因为这位青楼妓女的垂青和眷恋，才使当时屡试不第、落魄江湖的青年袁世凯有了以后的发迹。当然，这次生命拐点中的风尘艳遇一直成为袁世凯刻骨铭心的记忆，以至于他始终把沈氏这位青楼妓女出身的姨太太作为他的第一夫人。
电视连续剧《走向共和》中袁世凯和红颜知己沈姑娘精彩剧照。
袁世凯原是一个败落官宦家庭的落魄纨绔子弟，但他也是一心想走仕途道路。然而，两次参加乡试都名落孙山，这是他感到十分失意。于是，他一把火烧了所有的诗书，到花街柳巷的酒色中寻找精神慰藉，也就在此时，他在一家青楼妓院认识了色艺俱佳的当红名妓沈姑娘。但是，袁世凯腰包毕竟有限，自然是拿不起终日泡当红姑娘的银子。就在袁世凯更加失意的时候，沈姑娘却表现出了异乎寻常的热情和大度，每天在妓院老鸨子的监视之下悄悄地拿出自己的血汗钱维持着自己和袁世凯的才子佳人花前月下的诗意生活，这当然让袁世凯喜出望外。
然而，终于有一天，沈姑娘用私房钱养小白脸的事情败露在光天化日之下，老鸨声色俱厉地要赶袁世凯出门。而此时只有一人站在沈姑娘一边，支持她和袁世凯的恋情。这个人就是为这家妓院看场子的孟恩远，而就是这个孟恩远日后竟然成为了袁世凯小站练兵时手下的一员猛将。就在老鸨声言要赶走袁世凯的时候，没想到沈姑娘却大声吼叫起来：“我说你们也不想想当初是谁支撑着咱们，袁爷天生出将入相的命，现在也不就是落魄了几天吗?再说谁没有落魄的时候，就是秦琼还有卖马的时候，杨志也有卖刀的时候。等哪天袁爷如朝为官了，非宰了你们不可!”
其实，沈姑娘说的也是实话，袁世凯当时落魄归落魄，但是举家上下所有叔伯最小也是个道台一级的官员，难道就不会拉他们自己侄子一把吗?可别小看，就她这么一吼还真管用，再没人敢提这事了。牛皮不是吹得，火车不是推的，一个青楼妓女如此气概，真让人刮目相看!真是并不是所有的流氓都能当皇帝的，也不是所有的妓女都能当皇后的!
当然，沈姑娘这些话并非只是说给老鸨听的，当然也是说给袁世凯听的。虽然老鸨不赶袁世凯了，但袁世凯还是自己要走了。听说袁世凯自己要走，沈姑娘不禁落下一串依依不舍的眼泪。袁世凯急忙帮沈姑娘拭去泪痕，鼓足了勇气说到：“大丈夫当以天下为己任，天下兴亡，匹夫有责，岂能整天沉迷于温柔乡中无法自拔。这样吧，你再弹首曲子给我听，我写副联子给你，以后只要袁世凯有出将入相的那么一天，你就拿着这幅联子来找我，我定当不有负于你。”
沈姑娘含泪一曲弹罢，袁世凯将书写出一幅对联，上联是：“英雄落魄，一曲琵琶知音少;”下联是：“商妇凋零，百年岁月感慨多。”看罢这幅对联，沈姑娘说道：“你走就走吧，你走后，明天我就典当掉我的所有首饰买个乡下别墅住下来，每日烧香念佛就等着你来接我。”说罢，两人依偎在一起抱头痛哭。
在沈姑娘的激励下，袁世凯终于走出了青楼妓院，也走出了一片崭新的天地。他来到山东投身行伍，成为淮军统领吴长庆帐下的军官。不久，他的心腹赵秉均和孟恩远两人在一处乡间别墅找到了等待多年的沈姑娘，袁世凯力排众议将青楼妓女出身的沈氏列为第一夫人，自此后袁沈二人再没有分开过，遗憾的就是沈氏始终没有为袁世凯生个一男半女。
1884年，年方二十五岁的袁世凯就独当一面，成为实际上的朝鲜“监国”。当时的朝鲜，已被俄、日视为盘中之肉，而中国早已积弱不振。袁世凯却以出众的能力，纵横捭阖，游刃有余。他不仅两次翦除日本人的军事阴谋，而且帮助朝鲜高宗整理内政，编练军队。他为朝鲜编练的“镇抚军”，人数虽不足万，但一概遵循英、德式操法，论战斗力和现代化程度，便是中国也是没有的。高宗因此要拜他为全国陆军大统领，但他在请示李鸿章时遭到训斥，于是作罢。不过，他此番编练新军，亦享誉于清廷朝野，朝廷后来派他在天津小站练兵，他竟练出了一支纠纠不群的虎狼之师“北洋军”，成为他最大的政治资本。
