爱华网俗语有“小暑大暑，上蒸下煮”。炎热酷暑的夏日，很多人都躲到空调房喝清凉饮料。在中国古代，尽管没有制冰机器，但古人也有许多低碳、环保的纳凉避暑之所和自制的清凉饮品。比如先秦时期利用冰窖纳凉，利用地下井冰镇水果，利用植物熬制消暑饮品等。为对付酷暑，古人想出了不少过夏天的妙法，有不少发明。
先秦时代设冰窖储冰 “赐冰”是古代官员福利
在先秦时代，时人便利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮。
据《周礼》记载，当时周王室为保证夏天有冰块使用，专门成立了相应的机构管理“冰政”，负责人称“凌人”。此部门的编制不小，共有80名“职工”。一般从每年冬天的12月起，工人开始采取天然冰块，运至名叫“凌阴”的冰窖中储存。
从考古发现来看，家有储冰室是古人地位和身份的象征。西汉梁孝王刘武，死后葬于今河南永城县境内的芒砀山。其墓相当豪华，除了带“卫生间”外，还有一冰窖。大概刘武怕热，生前享受惯了，死后也要“吃冷饮”。
古人采冰图-古代的冷饮
周王室还会将冰块赏赐给身边人，但也不是什么人都能享受的。据《左传·昭公四年》记载，只有相当于今高级干部的人才能分到，即所谓“食肉之禄，冰皆与焉”，没有资格吃肉的官员，也没有资格在夏天使用冰块。
这种“赐冰”制度一直延续到明清。明人刘侗、于奕正撰《帝京景物略》记载，每年到了立夏，明朝廷便会赐冰给文武大臣。清代也是这样，把赐冰当成一种官员福利，但赏赐形式有所改变，不是直接领冰块，而是发放“冰票”，京城“自暑伏日起至立秋日止”有冰票，此即清人富察敦崇撰《燕京岁时记》中所记的“届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有差等”。
古人日常使用的冷藏器具叫“鉴”。鉴，实是一种大盆，早期是陶质，春秋中期以后流行青铜鉴，又称“冰鉴”。
冰鉴可以看做是一种原始冰柜，使用时，将盛满饮料或食物的器皿放进去，四周围满冰块，合上盖子，不多时“冷饮”就可制成。1978年发掘的战国时期曾侯乙墓中，就曾出土了一件精美的原始冰柜蟠虺铜方鉴。
汉代人制冷和保鲜使用“井藏法”
上述制冷方法并非百姓所用。秦汉时期，普通人家过夏天，“冷气”的主要来源是水井，制冷和保鲜使用“井藏法”：或在井中置一口大瓮，作为放置食品的“冷藏室”;或将食品置于篮子中，用绳索系于井下保存，现代仍有人使用此法做“冰镇西瓜”。
事实上，古人用来解渴的冷饮也没有现代这么讲究。对普通人而言，井水便是他们最好的“饮料”。如汉代人，夏天的主要饮料基本上是井水，时人认为“井之所尚，寒泉洌清”。现在大家流行喝矿泉水，似有汉代人遗风。
古人管热饮叫“汤”，冷水才叫“水”。汉代夏天已有比较讲究一点的饮料蜜水，这是一种在水里掺入蜂蜜的高档饮料。
到汉末，在饮料里加蜜已成为时人常规喝法。汉末枭雄袁术，非常爱喝这种饮料，袁术死时正是大热天，想喝杯蜜水，但当时军中已绝粮，哪还有蜜?厨师端来了水，袁术长叹：“我袁术怎么到了这个地步”后，趴在床上吐血而死，此即《魏书》所谓“时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜……”
