爱华网社会学家和性学家认为性有三种目的：繁殖——生育孩子;建立关系——在充满爱和信任的关系里进行性行为;娱乐——得到直接的身体乐趣。
很明显，“一夜情”属于第三种，纯粹是为了得到直接的身体乐趣。
“一夜情”，顾名思义就是在一个晚上产生的感情，并且双方都心知肚明，这“情”都是以性吸引开始的，并以性活动结束，往往事后也是永不相见的。
几年前，“一夜情”往往发生在高学历者身上，这是因为他们对网络的使用更加频繁，并且他们往往能为自己的行为找到合理化的解释，从而使自己的心理维持在一个平衡的状态。但近些年来，“一夜情”开始往低龄化、低阶层化发展。在一个知名网站发起的一项手机用户调查中，“一夜情”的易发人群已经变成学生和异乡打工者。
男性和女性对于“一夜情”的观点存在较大的差异。英国杜伦大学的一项研究发现，54%的女性和85%的男性对“一夜情”感觉还不错。有近一半的女性发现“一夜情”无法转变为持续、稳定的情感关系后，会为此而沮丧，并且感到自尊感的下降。但是，有同样感觉的男性尚不足两成。
研究者认为，大部分“一夜情”的目的都不是为了性本身，而是为了纾解紧绷的情绪或填补空虚的内心。当“一夜情”作为临时的“救火员”而存在时，人就容易对其产生依赖性。这就好比当一个人感到精神紧张时，不是去寻找引发其紧张的根源而加以改善，而是采取抽烟的方式来缓解——抽烟固然能缓解其精神紧张的症状，可是也仅仅是缓解而已，根本无法真正解决问题。久而久之，人对香烟的依赖就会形成，导致旧问题未解决，新问题又来叠加的更加复杂的状况。同理，不加约束的性行为就很容易导致性成瘾，因为陌生的、缺乏亲密感的性，永远也无法做到让人真正的放松或达到精神上的充实感。
另外，有些人之所以沉迷于“一夜情”，根本目的就是为了回避亲密关系。 因为建立关系就需要一定程度的自我的敞开，而这对于有些人来说，是个巨大的挑战。为了抵制对亲密关系的恐惧，他们就会通过性来制造一种假象，不断暗示自己：“我正在和别人建立关系。”殊不知，这种缺乏交流和亲密感的关系，反而会让他们陷入更深的挫折感和孤独感里，然后产生巨大的焦虑感和自我质疑，进而产生其他的心理和生理问题。
同时，“一夜情”中也充满了遗憾。当一对男女在酒吧中邂逅，他们互生好感并相约“一夜情”。如果其中一人对另一人产生爱意，希望继续发展这段感情，那么，当他们想要再建立持续、稳定的亲密关系时，就会遇到不少心理和感情上的障碍。事实上，那种希望通过“一夜情”来建立关系，然后走进婚姻的想法是荒唐的，或者说是自欺欺人的。因为“一夜情”指向的是刺激的性体验，而非建立稳定的关系。此外，“一夜情”还可能隐藏着未知的暴力因素，比如勒索、绑架、性虐待等可怕的伤害。
美国诗人、作家玛吉·皮尔希说：“使我们获得愉悦的不是性，而是爱人。”这句话点明了性的本质意义——我们需要通过性来感知爱，感知关系，感知与他人成为一体的安全感和亲密感。 作为世间万物里最平常的一分子，有很多东西是我们无法完全控制的，比如我们的感觉。古人说“鱼和熊掌不可兼得”，用到“一夜情的娱乐性”和“亲密关系的满足感”这里，也是很恰当的——我们没有办法同时得到这两样东西，也就是说，它们之间是互相排斥的。如果我们得到了性经验的广度，自然就会同时失去了它的深度，反之亦然。
