晁错,西汉著名政治家,文学家,汉景帝的老师,任御史大夫,发展了“重农抑商”政策,削藩主张的提出者和坚决执行者。鲁迅称赞他是“西汉鸿文,沾溉后人,其泽甚远”,可见其成就是很高的,但他的结局却是被腰斩于东市,却是为何?
从史料记载看,晁错是个“刻薄寡恩”之人。
在朝中,晁错得罪了不少人,比如汉文帝时的重臣袁盎、丞相申屠嘉。因为嫉妒景帝对晁错的宠幸,加上性格不合,申屠嘉一直不喜欢晁错。晁错当左内史的时候,在内史府办公,因为见皇帝不太方便,他就让人在内史府南边开了个门,而这个门开在了刘邦的父亲太上皇庙的外墙上,这在当时是大不敬之罪。申屠嘉决定第二天向景帝奏明之后办晁错的罪,告他毁坏太庙。没想到消息走露了,晁错连夜进宫向景帝说明情况。等到第二天申屠嘉来的时候,景帝说晁错凿的只是外墙,而且是经过自己批准的。碰了一鼻子灰的申屠嘉很是恼火,后悔自己没有行使丞相的权力将晁错先斩后奏。最后因为此事,申屠嘉被气得呕血而死。
景帝继位后,曾经是景帝老师的晁错当上了御史大夫。出任御史大夫之后,晁错上《削藩策》给汉景帝提出:早削,诸侯也反;晚削,诸侯也反,还不如早削。汉景帝听从了他的建议,公元前154年冬天,以在薄太后服丧期间淫乱为由,削减楚王的封地。很快,胶西王因为卖官时间被削地,吴王、赵王的封地先后被削减。
分封刘氏子弟各地为王,以拱卫中央,是西汉开国皇帝刘邦当年定下的体制,而今晁错竟然提出变革,遇到的阻力可想而知。
公元前154年,吴王、胶西王、楚王、赵王、济南王、淄川王、胶东王七王造反,联合军队20多万,打出的旗号是“诛晁错,清君侧”。胶西、胶东、济南和淄川等藩王合兵围攻仍然效忠于汉王朝的齐王,赵王也暗中勾结匈奴。东方的战事波及商界,长安城的高利贷者认为胜负难料,竟然不敢放贷给从军出征的列侯封君,好像汉朝中央财政已经危在旦夕。