爱华网三国演义里有一段故事脍炙人口，叫孟德献刀。说的是董卓专权，王允想找机会除去董卓，就假借寿诞之际，邀众人宴饮，然后图谋。席间大臣们听王允说道董卓种种暴行，无不垂泪，只有曹操自告奋勇，要借七星宝刀，前去行刺。
曹操为什么要行刺董卓：
其一，曹操当时名不见经传，家里既没有显赫的历史，又没有特别引人注目的德行。曹操的祖父还是天下闻名的大太监。太监专权，令人咬牙切齿。当时太监与朝中儒生官员关系势同水火，曹操的祖父曹腾是汉桓帝身边的红太监，自然引起朝中非议，尽管曹腾是一个低调很小心的官员。
其二，曹操血气方刚，希望以此引起众大臣的注意。曹操本就是个热血青年，在担任洛阳北部尉的时候，曾用五色大棒打死犯禁的蹇硕的叔父蹇图，蹇图是当时比较红的太监。曹操打死蹇图，震慑了一大批贪赃枉法的官吏。后来在顿丘任县令，也曾执法如山，做济南国相，也与当地的丑恶势力作斗争。曹操没有名气，如果积攒下太多的名气，就能为今后走入仕途，奠定基础。
其三，董卓倒行逆施，淫乱宫闱，荼毒生灵，血洗洛阳，又上欺天子，下压臣僚。当时很多人对董卓都是敢怒不敢言。曹操是个有大志向的人。曹操后来在《蒿里行》中也说：“贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。”可见，曹操对董卓是深恶痛疾的，曹操为救民于水火，不惜飞蛾扑火，当时看来有一种大无畏的英雄气概。
其四，董卓非常看重曹操，曹操就在董卓身边，常言道家贼难防，如果曹操下手，董卓未必能防备的了，因为曹操深知董卓的生活习性，能够选择相应的时机下手。所谓“知己知彼，百战不殆”就是这个道理。
其五，曹操忠于汉室，毕竟祖父曹腾是汉皇帝身边的重要太监，父亲曹嵩也做过朝中大官，曹操自诩是名相曹参之后，忠臣的后人肯定还是忠臣孝子，曹操当时要兵没兵，要将没将，只有身赴险境，才能立此大功，至于是否为国捐躯，倒也不在话下。毕竟能够流芳百世。
可见，曹操行刺董卓，的确舍得一身剐，敢把董贼拉下马。当然曹操是个很聪明的人，后来看到杀董卓不容易，有吕布作梗，只得顺坡下驴，说自己是为了献刀。
当然历史上曹操没有行刺董卓，罗贯中这样说，只是为了突出曹操的机智勇敢，为后来做奸雄埋下伏笔。
