爱华网所谓物以类聚、人以群分，西楚项羽旗下，很显然会有诸多猛将(但谋士奇缺，唯一的范增还被气跑了)，但这些猛将很少能有独自领兵的能力，于是项羽便想到了一个人——九江王英布。
项羽一直对英布颇为欣赏，这对于刚愎自用的西楚霸王来说，实属难得。项羽帐下五虎大将龙且、英布、季布、钟离昧、虞子期，季布一诺千金，钟离昧智勇双全，虞子期还是虞姬的哥哥，然而唯有英布封王，可见器重。其中原因，可能跟英布的作战风格特别勇猛有关，项羽自己是员猛将，欣赏的部下也多属这一型。英布，几乎可以说是当时的“小项羽”。
项羽在北伐田荣的时候，曾经征调英布人马，英布说身体不好，派了个将领，几千人马，随同作战。彭城陷落的时候，英布也自称病未痊愈，居然袖手旁观。
项羽待英布不薄，此人却在彭城陷落之时隔岸观火，确实让人匪夷所思。合理的解释，似乎只有一条，那就是英布的心中已经有所动摇，对项羽能否最终战胜刘邦信心不足，所以中立旁观，试图等待时局明朗再做判断。
等到刘邦溃逃，项羽寻思英布的病也该痊愈了，他派使者召唤英布，到彭城相会。项羽的意思，是要和英布合计合计，很可能是委任英布负责一个方面，缓解他两线作战之苦。因为西楚霸王帐下，能够独挑大梁的，在项羽眼中，或许真的只有英布而已。
结果英布慌了，以为是要追究自己袖手旁观的罪责，他心中既然有鬼，当然就不敢赴约。于是就拖着……
项羽等英布来呢，所以也滞留在彭城……这就给了刘邦喘息和调整的机会。
于是到了汉王二年，即公元前205年，农历丙申，那也是一个猴年。汉王的特使随何，抵达九江国都城六县(今安徽六安)，这是一座江淮名城，上古皋陶的封国和葬地。此地依山伴水，山是巍巍大别山，水是滔滔淮河水，风景秀丽，气候宜人。随何到了这里，自然住得很舒服。但是住在招待所里整整三天，九江国的官员只是劝吃陪喝，旁的言语，一句也没有。随何不由得暴躁起来，对接待官员发火说：“九江王不愿意见我，无非是因为楚强汉弱，但这正是愚蠢之见，在下要为九江王分析其中缘由，如果九江王听完了认为不对，把我砍了就是了!何必躲起来不见人呢?”
