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感冒时，林林种种的非处方抗感冒药可能会让你眼花缭乱，难以取舍。
抗感冒药种类繁多，其实药物中有效成分就是那么几种。选择抗感冒药的关键是仔细查看药物配方，根据自己的症状选择药物。
南卡罗莱纳医科大学家庭医学系教授、威廉·休斯顿博士说：“看看让你感觉最不舒服的是什么症状，然后选择能缓解这种症状的药物。买抗感冒药之前，一定要清楚其中有哪些成分。”
下面是非处方抗感冒药成分的成年人使用指南。不过请注意，这个指南不适用于儿童！
非甾体类抗炎药（NSAIDs）
又称解热镇痛抗炎药，能缓解炎症、发热。如果你有喉咙痛、头痛、肌肉酸痛或发热，应该考虑NSAIDs。常用的NSAIDs有布洛芬、萘普生、阿司匹林，很多复方抗感冒药中都有NSAIDs的成分。
如果你已经在使用NSAIDs防治血栓性疾病、类风湿性关节炎等其他疾病，在使用NSAIDs治疗感冒前，应该征求医生意见。NSAIDs会引起胃肠道反应，胃酸反流或胃溃疡患者应慎用，同时使用其他影响胃功能的药物时，也要慎用NSAIDs。10%—20%的哮喘病人可能会在使用NSAIDs后出现哮喘急性发作。
对乙酰氨基酚
又称扑热息痛，也是一种非甾体类抗炎药，是泰诺中的有效成分，很多其他抗感冒药中也包含这种成分。适用于缓解发热、疼痛。对乙酰氨基酚是WHO推荐的首选解热镇痛药，优点是胃肠道刺激小。对乙酰氨基酚可以安全地和解充血药或止咳药合用。
过量饮酒或有肝炎、肝硬化等肝功能不良的人应禁用对乙酰氨基酚。使用含有对乙酰氨基酚的药物时，不应超过推荐剂量，因为有可能引起肝脏损伤。
抗组胺药
可以缓解流鼻涕、打喷嚏、流泪、瘙痒等和过敏症状。常用药物有苯海拉明、溴苯那敏、氯雷他定。含有抗组胺药成分的抗感冒药可以改善睡眠。但这类药物不应作为治疗感冒的首选，即使联合用药，抗组胺药对缓解感冒症状的作用也很小。
某些抗组胺药有嗜睡和镇静的副作用，可能影响工作、驾驶和其他日常活动。
解充血药
能够缓解鼻塞。常用药物有伪麻黄碱和去氧肾上腺素。
这类药物可能使部分人心率加快或出现震颤，还可能升高血压，所以血压过高者应禁用。
祛痰药
有时也被称为黏痰溶解剂，能降低痰的黏滞性，并使之液化而易于咯出，可以缓解因为痰液黏稠而引起的咯痰困难。常用的有愈创甘油醚。
副作用有头痛、恶心、呕吐等。
止咳药
也称为镇咳药，可以抑制咳嗽。常见成分有右美沙芬和可待因。右美沙芬是各种复方药中常见的止咳药成分。可待因属于麻醉性药品，只推荐用于剧烈咳嗽着。
从事需要高度集中注意力工作的人士、在校学生或有便秘倾向者应避免使用可待因。右美沙芬同样有嗜睡和便秘的副作用，但比可待因轻得多。
鼻通药
鼻通喷雾直接把解充血药送至鼻腔内，可以迅速有效地缓解鼻窦充血引起的鼻塞。
鼻通药不可长时间使用，连续使用五天以上可能引起药物依赖。高血压患者应避免使用这类药物，因为可能加重病情。
危险组合
同时使用不同的非处方抗感冒药，可能会无意中摄入超过推荐剂量的某种或某类药物。
休斯顿博士说：“注意不要服用两种含有相同成分的药物，如果你吃的药是复方药，可能就不该再用别的药。”
锌
感冒时补充锌是经验证有效的自然疗法，可以缓解喉咙痛。感冒喉咙痛的患者可以考虑锌含片。
锌的主要不良反应是口腔刺激和恶心呕吐。锌摄入过量还可能减弱免疫功能。因为会引起嗅觉永久性损害，锌的鼻腔用药剂型已经退市。
