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种植介质，指的是盆花根系生长的媒介，主要功能是固定植物，提供养分。这个媒介不单单是土壤，也包括各种有机类、无机类的无土栽培介质，常见的如：树皮、泥炭、蛭石、陶粒、兰石等，另类的如：煤渣、岩棉、聚酯泡沫颗粒、烂棉花等。当然也包括水培和空气栽培。
总之，理论上来讲，能够在水湿和根系生长过程中保持物理结构不轻易改变，不会产生剧烈的化学变化，能够吸收、缓释水养的，粒度适中的材料都可以拿来作为栽培的介质。
但是这仅仅是理论，大多数情况下，植物只能生长在适合自身的介质中，这里所说的“适合”包含很多因素，其中最主要的比如酸碱度(PH)，土壤盐分含量(EC)，介质成分，有机物含量，分解程度，粒度大小等。另外，单一的介质由于不能提供全面的养分，或者某种成分的含量过于集中，所以也不适合栽培植物(这里不讨论水培，实际上水培也需要从外界给予丰富的养分才能让植物生长)。
这里需要推广一个概念——介质的亲根性。介质的亲根性，实际上应该叫做根系对介质的选择性。简单的说：植物的根毛喜欢攀援在哪些物体上，哪些物体的亲根性就强。这一特性是由植料的化学性质、物理形态、颗粒大小决定的。一般颗粒较小，硬度较低，质地较酥松、偏酸性的介质亲根性较强。亲根性很重要，它说明这种介质的各种性状都非常适合植物。根系上的根毛能够长期在上面生长、吸收水养。当然，也不是说其他亲根性不好的植料上就没有根毛附着，因为植物根系对植料的选择不是事先预见的，而是事后纠正的，所以亲根性不好的植料上根毛也会试图生长，但寿命会很短，无形中会增加植物的消耗，浪费精力。日积月累，植物生长的差距就会很大。我们平时翻盆的时候会看到，有些植物的根系上很干净，粗根细根都是光熘熘的。而另一些植物根系上却很脏，从上到下沾满了植料。如果你仔细观察，你会发现后者的根毛会更加发达，而上半部分往往更加健康。而出现这种现象的两盆植物所用的植料往往不是一样的。这就说明了介质亲根性的存在。
理论就不多介绍了，我们还是来讲讲实际的。
1、各种栽培介质的介绍：
（1）赤玉土
对于家庭多肉植物栽培，最好的当然是模仿塬生地的土质。老姜所在的公司在非洲地区靠近南部有项目部，所以老姜以前曾委托过当地的同事帮忙去研究过野外的土壤。总体来说，非洲当地以沙土质为主，其中砂和碎石的含量大约在80%左右，部分树荫和草丛中的土表覆盖有一层薄薄的腐殖质。土壤含水量极低，广袤地区下挖1米也不见一点湿气，但是在灌木覆盖的地区，30公分以下可见略微潮湿。从以上情况分析，塬产地的土壤成分也就相当于粗砂+腐叶+碎石。应该说，这样的土对于广大多肉植物爱好者来说并不难获得，而欧美等地的爱好者也确实是在利用这样的介质在种植多肉植物，效果也不错。但是对于家庭栽培来说，这样的配土显的太过厚重，对于在阳台或花架上大量栽培的爱好者来说，不是太合适，而且也略显粗糙，不符合大多数同学的喜好(大多数喜欢多肉植物的同学都有洁癖，有木有)。
所以，以日本人为代表的小资人群，开发了以赤玉、鹿沼等火山灰为主的栽培用土，除了满足了国内大多数爱好者的需要，也为岛国的经济贡献了若干个百分点。以这两种为代表的配土材料，实属中规中矩，其成分在理论上能最大程度地满足植物对介质的要求。日本人使用赤玉土的历史有据可查的可以追溯到20年前，当年“樱桃小丸子”热播的时候，片中有一集小丸子她爷爷就在那里筛赤玉土，估计也算是那时候的植入式广告吧。
日本人除了多肉植物以外，在其他植物的栽培中也大量的应用赤玉这种材料。并以产地不同开发出了适合不同用途的产品，老姜并不是在帮忙给赤玉土做广告。日本是园艺大国，但是国土面积狭小，资源匮乏，充分利用自身多火山的条件也是个无奈之举。穷人当然有穷人的养花法，于是跑去富士山下挖点火山灰，后院歪脖树下去检点烂叶子，拌巴拌巴就拿来种花了，没想到效果还不错，于是这仅有的资源就被不断的开发，研究，并且系统化，市场化，积累了几十年，形成了一套非常健全的产业链。规模化、企业化的东西，当然会拥有足够的竞争力，于是，四川的仙土被比下去了，东北的泥炭也被比下去了……话讲回来了，我并不是迷信日本货，我迷信的是制度，体制下的东西一般总要比小作坊乱采乱挖的东西要稳定的多。
