爱华网多年来，学界对朱德的研究，与其他领袖人物相比显得薄弱。很多人对朱德不太了解，有人只知道“朱德的扁担”，知道他德高望重，或说他顾全大局，再多就说不清楚了——朱德研究是领袖群体研究中的重要课题，也是党史、军史研究的重要内容。但是，笔者有个感觉，多年来，学界以及媒体对朱德的研究与宣传，同其他领袖人物比较起来，显得有些弱，或者说不那么热。究其原因之一，是人们对朱德不很了解。因为朱德在新中国成立后的一段时期内受到不公正的对待，他的历史作用、历史功绩被有意无意地掩盖或淡化或抹杀了;在制造个人崇拜的“左”的年代，“左”的党史总要突出宣传一个人，而朱德个人的特点又是谦虚谨慎，从内心愿意把一切归功于党和人民。所以，朱德给不大了解历史的人的印象往往是模糊的，有的人只知道“朱德的扁担”，知道他德高望重，或说他顾全大局，再多就说不清楚了。笔者以为，只有从几个历史视角的比较中找到朱德的生平特色，才能廓清朱德在中国革命中的历史作用和历史功绩，从而认识他的历史地位。朱德的生平特色，可以用很多“最”来概括，本文列举其中的6个。这是从特定的视角和论题上比较出来的“最”，是可以从时间或内容上量化、界定和类比的。
一、在中国近现代革命中的经历最全面在1946年朱德60寿辰时，中共中央致他的祝词说：“你是中国人民六十年伟大奋斗的化身”;周恩来的祝词说：“你的革命历史，已成为二十世纪中国革命的里程碑”。为什么朱德能得到如此高的历史评价因为只有朱德经历了20世纪中国革命的全过程。他既经历了资产阶级领导的旧民主主义革命，又经历了无产阶级领导的新民主主义革命，并且不是一般的经历、参加，而是一直站在历史的潮头、斗争的前列。上个世纪初，他在中国最早的两所军校之一的云南陆军讲武堂，秘密加入同盟会，投入推翻清王朝的革命活动;在辛亥革命的云南“重九起义”中，他是攻打总督衙门的前驱队长。接着，他作为滇军重要将领参加了护国战争、护法战争。他为寻找救国之路而远赴欧洲，回国后即投入北伐战争。大革命失败后，他参加领导南昌起义，经历了10年土地革命战争全过程、8年抗日战争全过程和4年解放战争全过程。新中国成立后，朱德又作为党和国家主要领导人，经历了社会主义革命和建设26个春秋。因此，朱德堪称“二十世纪中国革命的里程碑”。
二、由民主主义者向共产主义者的转变最典型在党的老一辈革命家中，许多人(如董必武、林伯渠、吴玉章、徐特立等)都经历过从旧民主主义到新民主主义的革命转变，而朱德在实现这个转变中更具有典型意义。朱德曾是旧民主主义革命的忠勇战士，但当他发现资产阶级民主共和国的理想终成泡影时，他不惜抛弃高官厚禄(滇军旅长，军界名将，月薪两千大洋)追求革命。他离开云南时像逃亡一样历尽危难艰辛。他远渡重洋，终于在德国见到张申府、周恩来，毫不犹豫地加入了中国共产党。他在旧势力里已经是赫赫有名的高级将领，而在共产党这里仅仅是个新兵，还要背着旧包袱甚至于一时不被理解信任，但他心甘情愿“投降无产阶级”，从头开始。他的转变比其他人的转变更为艰难，更有标志性意义，更能说明：为什么旧的革命搞不下去了，为什么五四之后先进的中国人、先进的知识分子都集合在中共的大旗之下。
三、他是人民军队历史上惟一的全军总司令，在军队创建发展史上最有代表性在人民军队创建、发展的各个关键时刻、重要时期，朱德都不仅亲历，而且作为主要领导者。他参加领导了标志人民军队诞生的南昌起义并坚持到最后，带领起义军余部发动了土地革命战争时期规模最大的武装起义——湘南暴动，首创了主力部队、地方部队和民众武装三结合的人民武装体系;他率湘南起义部队万余人同毛泽东的秋收起义部队会师井冈山，组建了第一支中国工农红军。他统领了红一军团的建立、红一军团与红三军团组成红一方面军;在长征中亲历了红一方面军与红四方面军会师、红四方面军与红二、红六军团(即组成红二方面军)的会师、红军三大主力在西北的大会师。抗战后又亲率改编为八路军的3个师开赴华北前线，开辟敌后战场。在党的领袖群体和军事将领中，只是朱德有这样全面的经历，因此早在上世纪三四十年代国外媒体就称朱德是“红军之父”。朱德历任人民军队的最高军事首长，是红军总司令、八路军总司令和中国人民解放军总司令，是人民军队历史上唯一的全军总司令。土地革命战争时期，他是第一任、第二任中革军委主席，直到1936年底毛泽东接任。以后，他也长期担任中央军委副主席。
四、在长征中走的路最多长征中走的路最多，说明朱德长征中经历的坎坷曲折、艰难危险最多。二万五千里长征，他比毛泽东、周恩来等多走了一年时间，多走了一万多里。他是3次过草地，3次过夹金山等四五座雪山，特别是在隆冬时节，他率领几万饥寒交迫的大军翻越了比夹金山高得多、险得多的大雪山党岭山，在人类迁徙史上、战争史上绝无仅有。朱德在长征的统帅部中年龄最大，但只有他没有要给每个高级领导人配备的担架，而只要了两匹马，一匹驮文件，一匹常常是随康克清在司令部队伍后面收容伤病员。五、新中国成立后向中央写出的调研报告、建议最多新中国成立后，朱德几乎每年都有几个月时间到各地视察，调查研究。在党和国家领导人中，他视察的地区和部门最多。除了西藏、宁夏和尚未统一的台湾，他走遍了全国各省、市、自治区。他调研后及时向党中央、毛泽东汇报情况、提出建议。写出的调查报告、建议最多，且十分宝贵。比如：1953年在人们只关注搞工业化时提出要保护和发展手工业。1957年初他坐小飞机低空掠过海面登临海南岛，最早提出开发海南岛。在大跃进刮共产风的狂热中提出不能吃大锅饭，要保留家庭和私有财产，要让农民致富，等等。他的许多建议，至今看来也是十分宝贵的。六、最早明确提出“建设中国式的社会主义”第一代中央领导集体在20世纪50年代，就开始了对中国自己的社会主义建设道路的探索，表现在毛、刘、周、朱等的著作与讲话中，其中，第一次明确提出“建设中国式的社会主义”思想概念的是朱德。1965年12月，朱德指出：“建设社会主义的根本目的是为了改善人民的生活。”过去我们是学苏联的经验，现在我们要“建设中国式的社会主义”。朱德提出的建设“中国式的社会主义”思想主要包括这样一些基本观点:搞社会主义建设，既要向外国学习，但又不能一切都照抄照搬;搞社会主义建设不能“夜郎自大”和“闭关自守”，要搞好“内外交流”;应当让农民致富，群众生活越富越好，等等。
