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只听“扑通”一声，又一台手机掉进马桶。昔日流光溢彩，如今污秽满身。“前几天，我18个月大的宝宝刚把我的iPhone掉到马桶里”——美国加州大学旧金山分校的生物化学家迈克尔·菲施巴赫(Michael Fischbach)如是说道。但他可不会轻易被马桶里的细菌吓倒。“我伸手把手机掏出来，它居然还能用!于是我把它拎到水池里冲洗一番，然后就继续干活去了。”他大笑说道，“可能我不像别人那么害怕细菌。”
但真要害怕起来，那可就不得了。现在“细菌恐惧者”们终于等到了福音：在刚刚举办的拉斯维加斯国际消费类电子产品展(Consumer Electronics Show CES)上，玻璃制造商康宁公司(Corning)发布了一款全新设计——“康宁猩牌抗菌保护玻璃”(Antimicrobial Corning Gorilla Glass)。康宁的强化玻璃系列品牌“猩牌玻璃”，已被智能手机广泛采用。现在康宁又给强化玻璃加上了抗菌剂，开发出手机抗菌新科技——这等于是给我们的高质量生活，又加上一层防护罩。新产品刚一推出，就受到“疑病”人士(他们常怀疑自己患上了某种其实并不存在的疾病——译者注)的热烈欢迎。有人在博客上赞道：“康宁发明的这款玻璃，真的能杀死感染你智能手机的细菌!”
康宁抗菌玻璃的奥秘，在于其中添加的银离子。早在公元前4世纪，古希腊医生希波克拉底就注意到银的抗菌能力，因此他大力倡导用银来治疗伤口。负责研发抗菌玻璃的首席科学家和项目主任乔伊迪普格·拉希里(Joydeep Lahiri)说，银离子“和一般的抗菌剂不同，它会和细菌发生多种不同反应。”正因为银离子可能发生的反应多种多样，所以“细菌很难演化出完全抗银性。”但也正因为如此，科学家很难确定，在灭菌上真正起到决定作用的，究竟是何种机制。“银离子似乎能干扰细菌细胞的氧气代谢，”菲施巴赫介绍说，“这些细菌细胞和我们人类一样，也要靠氧气生存。但在某些化学作用下，氧气也可能变成毒气。银似乎就能起到这样的作用。”拉希里说，康宁公司研究人员在测试中发现，若给玻璃加入银离子，可以减少其表面99.9%的细菌——99.9%!这个数字自己就是最好的宣传语。(银离子在外用时虽然有杀菌的作用，但是内服是无效而且危险的，请看:胶银：不是万能灵药，让你吃成“蓝精灵”倒是可能)
非要赶尽杀绝?
但是乔纳森·艾森(Jonathan Eisen)说，就算人们的出发点是好的，但是大规模杀灭细菌，其后果实难预料。艾森教授任职于美国加州大学戴维斯分校，专门研究微生物群落。他认为，把手机表面的细菌都清除干净，可能会对生活在我们体内、体表和周围环境的微生物群，产生不可预见的后果。艾森说：“我们大力颂扬某种化学或物理方法的灭菌功效。但其实我们真的要把细菌赶尽杀绝吗?我觉得这不是什么好事。”他告诉我，在一部绝对安全的手机上，可能有哪几种细菌，数量又是多少。“但现在我们不分青红皂白，把手机上的细菌一概抹杀。就像那句老话说的，‘老虎吃人啦，我们去把所有动物都杀掉!’”
但是拉希里向我保证，抗菌玻璃不会给微生物生态环境带来毁灭性的的打击。“减少手机细菌数量当然是件好事。”他说，“这没什么不对的。而且我们的产品跟抗菌肥皂或抗菌洗衣机又不一样，我们不会把抗菌材料弄得到处都是。”很多人担心，抗菌肥皂和抗菌洗衣机之类的产品会破坏生态系统。“至于抗菌显示屏，人们大可不必担心。”
康宁公司在新产品的推广材料中写道：“在我们的移动设备表面，生活着成千上万的细菌。”——这真是太可怕了!只要想想你每天有多少时间是和手机一起度过的就够了。无论你是在夜店吧台边小酌，还是在公园长椅上小憩，每当你掏出手机，你都会不由自主地想象：那无数可怕的入侵者，正慢慢攀上你的手指，爬进你的耳朵。(而且就算有了抗菌显示屏，手机背后怎么办呢?那里可没有杀菌玻璃的保护!)其实，大部分生活在你手机上的细菌都是纯良无害的。艾森教授和环境微生物学家杰克·吉尔伯特(Jack Gilbert)领导的研究小组发现，喜欢附着在手机上的细菌，其实都是人类皮肤上常见细菌的变种。研究者还从鞋子里提取了细菌样本。研究组成员格鲁吉亚·巴吉尔(Geórgia Barguil)在报告中写道：“虽然我们在鞋子和手机上发现的许多细菌都拥有致病性，但人们也无需惊惶。因为就算你天天接触这些细菌，也不意味着你会生病。”
预防疾病新方法?
在拉斯维加斯国际消费类电子产品展会现场，拉希里亲自实验，展示新显示屏的功效。他用棉签从现场参观者的智能手机上提取样本。“我们测量了手机的受污染程度，发现有些手机受到的污染相当严重。但如果你有了抗菌手机，知道手机细菌数量比以前大幅减少，你一定倍感安心。”
特别是对于那些必须经常接触各种病原体的人来说，带上这样一部手机，似乎是不错的疾病预防策略，就像我们努力预防感冒一样。一项发表在《医院传染杂志》(Journal of Hospital Infection)的研究称，在医院内科病房，随着医护人员使用移动设备的频率逐渐增加，他们因此受到病菌感染的可能性也越来越大。但也许我们不应拿医院的卫生标准，来衡量我们的日常生活。比如说，我们在医院当然会使用抗菌导尿管。但在日常生活中，我们“不会因为碰到触摸屏而纷纷死掉”(菲施巴赫语)。
尽管如此，灭菌显示屏仍然不失为一项为洁癖者量身打造的伟大发明。它是如此光彩夺目，以致于其他一切疑虑，都淹没在它的耀眼光芒之下。菲施巴赫说：“我认为，抗菌玻璃会是一个相当成功的产品，不管它是真的解决了我们的实际问题，还只是迎合了我们的臆想。”
