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锁阳生长在冰天雪地的严冬。其生长的地方不封冻，下雪就会融化。冬季采挖疗效更为显著，故有“三九的锁阳赛人参”之俗语。据《本草纲目》中记载： “锁阳性温、补肾、润肠通便，用于骨蒸潮热，腿膝萎弱，筋骨无力，肠燥便秘。” 《綴耕录》认为锁阳滋阴壮阳功力百倍于苁蓉也。”锁阳是阴阳双补的要药，男女通用。锁阳与其他的补肾药的药物最大的区别就是，锁阳有补阳不伤阴，育阴以助阳的功效。
被人们称为“不老药”的锁阳是纯天然的沙生药材，属于多年生肉质寄生草本植物。锁阳含有对人体有益的15种氨基酸和多种活性成分，常寄生于茨蔡科白刺植物根上。它生长在戈壁沙漠地带，主要产于我国西部阿拉善地区，能补阴扶阳，男女通用。它的疗效非常神奇，故也被历代名医所珍重。
早在明代的《本草纲目》中有记述：锁阳补肾、益精血、润燥养筋治萎弱，同时主治腰膝酸软、尿频、便秘、阳痿早泄、失眠脱发的症状。尤其是对中老年人的早泄和尿频有着独特的疗效。到目前为止，还没有别的药物能替代得了的。最新国内研究发现，锁阳还具有抗病毒、延缓衰老、防癌的作用。
现代科学研究表明，锁阳中含有几种主要的化学成分，有机酸类、黄酮类、三花类、聚质类、柑桔素、留体类、氨基酸类和矿物质元素等。同时锁阳味甘、性温、具有补肾强壮作用，可以用于阳痿不举、遗精、腰膝酸冷、早泄、腿软无力、老年体虚或久病而致精血亏虚、肠燥便秘等症状。
锁阳煮粥有奇效
锁阳补肾粥：
先将黑豆泡软，核桃仁捣碎，莲子去掉心，然后用布包好锁阳，与莲子、黑豆、核桃仁同时放入砂锅中，煮至米烂粥成即可，再调味成咸甜均可。此粥有健脾益气、补肾助阳的功效，适合肾阳虚导致的消化不良、嗳气、肢冷畏寒、老年便秘等症状。
锁阳胡桃粥：
先取锁阳、粳米各100克，胡桃仁15克。然后将锁阳用水煎熬取汁，再将粳米、胡桃仁捣烂，一同放入锅中煮熟，即可食用。本方法之中的锁阳、胡桃仁能补肾阳、润肠通便，并且还可以用于腰膝酸软、肠燥便秘、肾虚阳痿等症状
茶酒中有锁阳，养肾必需品
锁阳神酒：先将锁阳切成片，每30 ~ 50克锁阳，泡酒250毫升，可以适当加入枸杞、玉竹、牛膝、红参等，浸泡2周之后即可服用。此方法有助于益精滋肾、补气健脾、强壮筋骨、祛风活血。并且适合阳事不举、腰膝酸软、风湿性关节痛、肾虚气弱、遗精盗汗等症状。
锁阳红糖饮：先用水煎锁阳，然后去渣留汁，再加入红糖适量，就可以饮服。这种茶饮有助于温阳润肠通便的功效。
总之，锁阳能补阳不伤阴，育阴以助阳，是阴阳双补的要药，成年男女均可食用。但是，它有很强的性腺生成的作用，所以未成年人不宜食用。
一味锁阳，助大将军死里逃生
作者：肖相如 北京中医药大学教授
夏秋之交，对于平时喜欢进补的中老年人来说，此时一味补阴、一味补阳都不可取。专家建议，人们最好能服用具有阴阳双补功效的药食两用之品。对此，唐代大将军薛仁贵早在1000多年前就推荐人们服用锁阳了。
锁阳助薛仁贵死里逃生
一次，唐代著名将领薛仁贵带兵出征西域，途中被哈密国元帅围困在苦峪城。眼看大军弹尽粮绝，苦闷不已的薛仁贵就在一天晚上外出散心，走着走着，他发现田地里到处生长着一种很像红萝卜的植物，它根块肥大，看样子能吃。薛仁贵连忙命将士将此物挖掘出来食用，替代紧缺的粮食，当时就是凭着这种东西，薛仁贵的大军保住了元气，最后一鼓作气突出重围。后来，薛仁贵从郎中那里了解到，他当初找到的东西叫做锁阳，是一种名贵中药。此后，他常向别人推荐锁阳的功效。
锁阳具有补肾助阳的作用，但它和其他壮阳药不同，锁阳阴阳双补、虚实兼治，遇虚则补，逢实则泻，适用范围非常广泛。夏秋之交，阴阳气机正在转换，此时人们最宜服用锁阳，能够调节阴阳平衡、提高免疫力。
泡酒、熬粥均有良效
针对不同的症状，锁阳有不同的使用方法。
●如果您有性功能急剧减退、腰膝酸软、夜间遗精盗汗以及风湿性关节痛等肾气虚弱症状，不妨取锁阳30～50克，将其切片，用酒250毫升浸泡，一般2周后即可服用。这款药酒能帮您强壮筋骨、补气健脾。
●如果您有阳痿、怕冷、双腿没有力气等症状，可用煎煮锁阳所取得的药汁来熬粳米粥喝，可帮您温阳补肾。
●如果老年朋友在肢体畏寒的同时，还伴有消化不良、胃里反酸、嗳气、便秘等症状，则可将粳米、被泡软的黑豆、去心的莲子、捣碎的核桃仁与用布包好的锁阳一起煮粥吃，会有不错的效果。
●把煎煮锁阳所取得的药汁加入红糖代茶饮，能帮助老年朋友通便、润肠。
值得一提的是，虽然锁阳是一种很安全的药食两用之品，但它有明显的性腺生成作用，所以未成年人不宜使用。
