爱华网当我们听到“单反”这个名字时，总会将之与成像质量好相联结。早期属于专业摄影领域的产品，随着成像技术的成熟，单反开始走入寻常百姓家。当手机和便携式傻瓜数码相机无法满足当代用户对拍摄质量甚至创作的要求时，单反相机就成为很好的选择。
不过许多用户在渴望拥有单反的同时，除了对其体积较大所凸显的“专业性”感到无可奈何之外，似乎并不了解何为单反，以及单反相较普通便携式数码相机好在哪里。近些年来，无反数码相机的涌现又让用户们一头雾水，便携式数码相机、单反、无反甚至单电究竟是什么意思，他们之间又有怎样的不同。
这次，我们就来简单谈一谈以无反为代表的普通数码相机与单反数码相机在技术上究竟有哪些异同，相机未来的发展趋势又将走向何方。
什么是单反
台湾和香港地区将单反相机称作“单眼”相机，单反的全称是“单镜头反光相机”。单反并非数码时代的产物，早在胶片时代就已经存在。随着照片载体走向数码化，单反也随同进入数码时代，现在我们所说的单反通常都是说数码单反相机。
单反的特点就在“单”和“反”上，其实随着主流相机普遍采用单镜头取景成像，“单”的概念已经不是那么重要，而“反”则体现了这种相机和其他相机产品的本质差异。
在单反的内部结构中，有一个反光镜和用于反射各种光线的五棱镜，这些将外部光线通过物理反射送达取景器的反光镜和五棱镜(或五面镜)成为单反相机取景的主要部件，也是单反与无反或其他便携式数码相机的最大差别。
通过镜面反射最终让人眼能够在相机的取景器中观察到被摄物体，这种取景器被称作光学取景器。是否拥有光学取景器也可以认为是单反与其他消费级便携式数码相机的最大差异之一。
单反相机结构示意
至于单反的这个“单”字，它所体现的意义也很好理解。这得从相机的成像原理说起——大部分初中物理都及格的朋友应该对小孔成像原理有个大概的了解。相机的成像与小孔成像基本相似，只是相机在构造上更为复杂一些，但整体框架是一致的。
小孔成像基本原理
与小孔成像一样，相机成像需要一个成像面，这个成像面在胶片相机时代就是胶片，而在数码时代就是感光元件(或称图像传感器、图像感光器)。被摄物体的影像被投影到感光元件上，最终留下静态画面。
反光板特写
从示意图不难看出，单反数码相机的感光元件前方有反光镜遮挡，所以如果要让画面在感光元件上产生投影(或更准确地说是接收光信号)，那么反光镜必须首先抬起——也就是说，当反光镜放下时，这面反光镜将被摄景物的光线反射到上方的五棱镜，并最终到达光学取景器和人眼，此时反光镜起着取景的作用;当反光镜抬起时，光线直接抵达感光元件，此时可以完成相机的成像过程——虽然取景和成像在单反上是两套系统，但它们都是通过一个镜头进行的，光线只有在通过这个镜头后，相机才能进行取景和成像。
所以我们将利用单个镜头完成取景、成像过程，存在反光板和光学取景器的数码相机称作数码单反相机。
双反相机拥有两个镜头
有朋友可能会问，既然有单反相机，那有没有双反相机呢?还真是有。早期单反尚未成为主流的时候，还有双反、旁轴等多种相机。比如双反就在相机正面配备了两个镜头，其中一个镜头用于取景，另一个镜头用于成像;旁轴也是如此，不过旁轴相机并不存在反光板结构。这也是为什么当把单反的镜头盖盖上时，取景器什么也看不到的原因。而旁轴，即便主镜头被挡住，也不影响取景器观察，因为光路不同。
徕卡M9一类的旁轴联动测距相机价值不菲，也是文艺青年的街头上品
后期单反成为主流的根本原因在于，单反相机基本做到了所见即所得，通常人眼在光学取景器中观察到的景物，即是最终成像的景物，因为取景和成像完全通过一个镜头完成。而双反和旁轴等相机，由于取景、成像光路有差异，最终成像往往与人们在取景框中看到的有出入，逐渐被时代所淘汰。目前双反相机已经完全退出历史舞台，旁轴联动测距相机则依然有一些贵族品牌在生产，如德国的徕卡。这类相机在改革后期一定程度上消除了视差，而且还拥有单反无法比拟的优越性。例如对焦精度更高，机身更小巧，且拍摄时没有反光板抬起放下的动作，不会产生反光板升抬噪音，也减少了相机抖动等。
奥林巴斯E-330是首款支持电子取景的单反相机
2006年，著名相机品牌奥林巴斯发布了一款型号E-330的单反相机，这是一款具备划时代意义的相机。内部反光板采用非传统侧翻结构，另一方面这款单反还支持电子取景。不过在此需要说明的是，E-330并非首款支持电子取景的相机，电子取景相机的出现比E-330早了十多年，但电子取景器出现在单反上还是首次。
前面我们提到，单反是一种支持光学取景的相机，这也是单反与无反、便携式数码相机最大的差异所在，并且也谈到了单反取景和成像所见即所得的特性。那么无反和便携式数码相机是如何取景的呢?什么是电子取景呢?
M4/3系统将感光元件尺寸缩小至4/3"，且去除了单反的反光板结构，改进了法兰距等参数
M4/3系统与全画幅单反相机感光元件尺寸对比
2008年，奥林巴斯和松下联合发布了一种名为Micro 4/3格式(简称M4/3)的相机标准。松下在当年年底推出首款M4/3标准的相机G1，这台相机的特色在于大胆地去除了反光板和五棱镜结构，但相机镜头仍然是可以更换的。这款相机由于去除反光板，已经不具备单反的特点，因此无法再称作单反相机。
松下G1是首款M4/3系统相机，成为跨越单反和便携式DC的一款相机，但体积并不小
既然没有了反光板，如何实现取景呢?在取消反光板之后，光线可直接照射到感光元件上，G1就通过实时读取感光元件的图像数据实现在相机后背 LCD屏幕上取景。这种直接使用感光元件将光信号转换为电子信号并实时输出到屏幕(或电子取景器)上的取景方式就是电子取景。G1的这一取景形式也是基于奥林巴斯E-330单反的前期准备。
随后的几年中，包括三星、索尼、宾得、尼康在内的多家相机制造商纷纷推出类似结构的可更换镜头电子取景数码相机。
索尼的半透镜技术应用于A系列的单电中，去除了五棱镜结构
2010年，索尼对原有单反相机的结构进行了改造，首先在保留反光板的前提下去除了上方的五棱镜，反光板改用半透明半反射材料，当被摄物体光线入射后，一部分光线可被反射到对焦系统，另一部分则直接透射到感光元件上，进而实现电子取景。另外这块半透反光板是固定结构，按下快门时无需再抬起反光板，因为反光板本身就透光——索尼将这种结构的相机称作单电。
NEX即是索尼的微单系列，从结构中不难看出在去除反光板和五棱镜后的精简性
同年，索尼也和其他厂商一样推出了去除反光板与五棱镜的可更换镜头数码相机，索尼将之命名为微型单电，简称微单( 编者注：“微单”一词现为索尼独家注册商标)。其他厂商也纷纷将自家这种不含反光板、五棱镜，但支持镜头更换和电子取景的相机称为微单。
