《易经》的一般概念和常识
起语:其实说起来,人们觉得《易经》很难懂, 学习《易经》很困难, 还有一个最主要的原因, 就是人们对《易经》的一般概念和它的有关常识知之甚少,没有足够的了解。你如果先对其有了认识,先掌握了它的有关知识和专业名词,再去看《易经》,那就会收到事半功倍的效果,就会有一条很清晰的脉络摆在你面前了。
今天我们就来说说易经的几个基本概念——太极,两仪,四象。
1、太极
太极,是原始,也是无穷,是宇宙原始而混沌的状态。
大家知道,原始的数是一,《说文解字》中说: “唯初太极,道立于一,造分天地,化成万物。”可见太极既为初为一,可化成万物,又可至于无穷。太极原是天地、 乾坤、 刚柔、 阴阳、 理气等一切相对事物的一 个混合体,可以不断二分。 但无论经过多少次的二分,其分子永远是太极, 也就是一。
从理方面来说,太极又是天地万物之理。此理在天上,是天理;在地上,是地理; 在万物, 是物理;在人上, 是人理。如《礼记·大学》中说: “为人君, 止于仁; 为人臣,止于敬;为人子,止于孝;为人父,止于慈;与国人交, 止于信。”每一伦有每一伦的理。作为一个人,应尽为人之理,像《周易·文言传》 所说: “与天地合其德,与日月合其明,与四时合其序,与鬼神合其吉凶。”
这就是 《周易 - 说卦f专》所说的: “穷理尽性以至于命。”上达于天命而复归于宇宙的太极。
2、两仪
两仪,指天地,引申代表一切可以二分的、相对的事物。
《系词》中说:“是故《易》有太极,是生两仪。”又说大衍之数,中有“分而为二以象两”,这里的“两仪”、“二”、“两”,都是指天地,是太极的初分,是天地之数,所以《系词》中又说:“天尊地卑,乾坤定矣;卑高以陈,贵贱位矣;动静有常,刚柔断矣。”
两仪是一种相对待的关系,虽然说在人的方面,意志为阳,躯体为阴;理智为阳,欲望为阴。在社会的方面,大众为阳,小我为阴;公益为阳,私利为阴。但是没有躯体,意志就无法实现:没有小我,大众就发形成。所以理智与欲望,公益与私利,尽管有主从的分别,但仍需平衡,才能构成一个和谐圆满的世界。
3、四象
四象在《易经》中是指阴阳消长的四个特征,即太阳、少阳、太阴,少阴,又可以引申为四时、四方和四国等。
象在汉语中的含义是形象、状态、象征和比拟的意思;在《易经》中,比如说明卦和卦的六爻状态,称为卦象和爻象,又称为四时,在《易经》及其有关著作中最为常见。
此外,在古代,望、朔、上弦、下弦;子、午、卯、酉;东、南、西、北;青龙、白虎、玄武、朱雀等也经常被称为四象。
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