爱华网“以水为师”，向水学习，先要知晓“水性”。所谓水性，这里指水的品性。我们的祖先早在两千多年前就达到了对水性的深刻认识，其中又以道家“水性七德”尤为著名。《老子》第八章说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正（通“政”）善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”其中，“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时”，就是著名的“水性七德”。
老子用有形之水喻指无形之道，高度赞扬水的各种优点，对水性的认识不可不谓之深刻。其中所蕴藏的丰富哲理，对于我们今天的为人处世和实践活动仍然具有十分重要的指导意义。
居善地
所谓“居善地”，就是怀有谦卑自牧、甘拜下风的精神。于水来说，它所处的“善地”，恰是“众人之所恶”的地方。这给我们时下年轻人的最大启示，便是要怀一颗谦卑之心，善于从最基层做起，敢于到最艰苦的地方做事。像徐本禹、黄旭华等“感动中国”栏目评选出的诸多典型人物无不具有这一品性。
“居善地”给人们的另一个重要启示是做人以低调为善，处事以宽厚为善。这对于某些张扬的“富二代”“官二代”来说，是最好的忠告。以水为鉴，低调为人，不仅有益于他们自身的成长，更利于社会风气的净化。
水性之“居善地”，也曾引发许多学者对人性的深入思考。多年前，北京大学教授李零曾专门写过一本名为《人往低处走》的书，书名本身就是基于对《老子》水性（“居善地”）的深刻理解而总结出的一条人生哲理。所谓“低处有道，高处有险”，告诫人们要怀有一种谦虚谦卑精神。
著名学者楚图南也曾作过一首诗：“居身青云上，植根泥土中，纵有凌云志，不忘菜根香。”“凌云志”与“吃菜根”并不矛盾，这里也体现了中国优秀传统文化的一种精神追求，它教人可以有远大的志向，但立身之地仍位于最底层。这种追求，也深刻体现了水性之德的文化意义。
心善渊
“渊”是一种“宽广、深沉、包容”的心境。正如雨果所说，“这世界上最广阔的是海洋；比海洋更广阔的是天空，比天空更广阔的是人的心胸”。“海纳百川，有容乃大”，心善渊，是一种高尚道德情怀的体现。一个人的成长和进步，离不开这种情怀，他要坚守理想，不忘初心，通过不断学习，增长自己的见闻知识，提高自己的内部涵养；一个国家或者一个民族的进步，需要兼容并蓄，尊重不同国家和民族的文化多样性，善于汲取他们的长处，厚植自己的发展势能。
与善仁
水的这一德性，是说水“善利万物”，不求回报，正如“天无私覆，地无私载”。这给我们的启迪是，帮助别人要有一颗仁爱之心，在日常捐赠、献爱心活动的时候，也要向水学习，怀一颗仁爱之心，不求回报。不能像某些所谓的“大善人”，把慈善行动搞成了增加自己曝光率的作秀。
言善信
水具有恪守信义的品质。《管子》说，“如日月之明，如四时之信”，意思是说，春夏秋冬“四时”是讲信用的，“信”这里指准时而有规律。水也是讲信用的。春潮秋汛，到时即来，再比如大海的潮汐，早晚有时，虽然不同季节有不同特点，但都是有规律可遵循，来得很准。
“天行不信，不能成岁，地行不信，草木不生”，以此类推，我们也可以说“水行不信，草木不荣”。假如该来的水不来，草木就缺失了生发繁荣的条件，势必带来自然灾难。同样，人行无信，社会失序。向水学习，我们就该做一个言而有信的人，自觉遵守法律法规和公序良俗，这样才能使整个社会运行和谐无碍。
正（政）善治
这里的“治”是一个名词，相当于“平”，即天下太平、政治稳定，像水一样波澜不惊，而且，“治”的境界中，也包含着追求“社会公平”的意思。
水的这一德性，对于我们今天的社会管理者很有启发。“公平正义比太阳还要有光辉”，我们固然需要发展的速度、效率，但如果没有公平正义作为基石，广大人民群众就不能共享改革发展的成果，不能拥抱“幸福而有尊严”的生活，社会的稳定和长治久安也就无从保证。
事善能
在很多学者对《老子》的阐释中，“能”被解释为“干练”或“有能力”，但仅仅说水具有“办事有能力”的品性似乎还不够，还没有充分体现“水性”。水的“能”，从表面可以理解为“能方能圆，曲直随形”——放在圆杯子里就是圆的，放在方杯子中就是方的，遇物随性,随物赋形，但在更深层面，它体现的是水的“柔性”。
所谓“柔”，是一种做事的高超艺术，古人早有“柔能远迩”的实践，对远方之异己讲求“怀柔”。就是说，把人家摆平，用的不是死打硬拼的办法，而是学习水的智慧，以一种委曲变通、和睦和善的办法赢得对方认可，以“柔”性为人际关系的“润滑剂”。
动善时
水是灵动的，随机应变的，“夏散冬凝，应期而动，不失天时”，这就告诉人们，时机不到来的时候，要善于观察待时，等待时机。人们应该学习水善于把握时机的品性。譬如大学毕业后找工作或者创业，不能急于求成，善于把握机会有时显得更加重要。
与儒家经典更强调水的德性相比，道家对水性的理解，既有德性，又饱含智慧，因而也更加深刻，更富对人生的指导意义。能够认识和理解“水性七德”，根据其启示意义为人处世，人的修养就最接近“上善”——道。
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