爱华网赤壁之战前，刘备从樊城南撤，沿途大批荆州百姓跟随刘备南下，《三国志》记载：荆州人多归先主，比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里。这便是历史上著名的刘备携民渡江。现在有一种观点，说刘备携民渡江的原因，是将老百姓当作抵挡曹操攻击的人肉盾牌，真的是这样吗？
赤壁战前，在刘备放弃樊城的南撤途中，出现了中国历史上一个极为罕见的现象——大批荆州百姓拖家带口、扶老携幼赶来追随刘备。
刘备带领军队向南撤退，沿途百姓不断从四面北方赶来加入队伍。队伍越来越庞大，越来越臃肿，越来越缓慢，到当阳（今湖北当阳）境内时，大约有十余万百姓加入队伍，离开家园，踏上漫漫的旅途，走向未知的远方。
类似的情景，在西晋灭亡五胡乱华大批人民渡江南迁时没有出现，在靖康之难北宋灭亡后大批人民逃离北方时也没有出现，只在岳飞被十二道金牌召回班师途中出现过，中原父老因为害怕金军的报复，于是跟随岳家军南下。
这是人心向背的一大标志，是刘备深得人心的如山铁证。
这么多荆州人民，不是不希望拥有安定幸福的生活，不是不在乎自己的田产房屋，不是不知道跟随刘备前途莫测，但他们还是毅然用自己的双腿做出了选择。
人民选择逃离，必然与曹操的残暴有关。曹操屠城的往事，也许他自己已经淡忘，但人民不会忘记。荆州是逃难者的乐园，来自徐州的难民对曹操的暴行更是没齿难忘。
却不全是因为曹操屠城。如果只是惧怕被杀，那么可以四散逃命，为什么他们偏偏选择追随刘备？而刘备恰恰是最危险的人物，曹操绝不会放过他。
这么多百姓选择追随刘备，一个更为重要的原因是他们（至少其中的一部分）爱戴刘备，愿意冒着生命危险追随刘备。
人们有从众心理，一批人追随刘备南撤，就会带动更多的人。所以，加入刘备队伍的人民越来越多。
现在有一些曹迷不顾荆州人民自愿追随刘备的史实，认为是刘备妖魔化曹操强迫人民南迁、拿百姓当人质作肉盾，根本就是扯淡，不值一辩。曹操多次屠城杀降，他的暴虐早已世人皆知，何用刘备妖魔化？如果刘备要逃生，最好的办法是轻骑南下直取江陵，曹军根本追赶不及，哪里需要什么肉盾？就如要防火，最好的办法是隔离火源，而不是考虑用哪种方式灭火。
刘备也不能未卜先知，没有料到随行的百姓会惨遭不幸。人生的可能性有很多种，答案也有很多种，但能够得到的答案，只是亲身实践的那一种。在实践之前，所有的可能性都没有确切答案。历史同样如此。
历代研究历史的学者，很少对人民自愿跟随刘备这件事提出质疑。三国历史有着太多的疑团，许多事件的记载出入很大甚至相互矛盾，但这件事却没有争议，因为这虽然难以令人相信，却是不折不扣的史实。
这个世界上，从来就没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
刘备之所以能够赢得这么多百姓的爱戴以及后世广泛的颂扬，与正统不正统没有多少关系，而在于他有着非凡的人格魅力，一贯作风践行仁义，地地道道深得民心。
建立汉、唐、宋、明等大一统朝代的开国皇帝很多，却没有谁有过这样感人的事迹；建立像蜀汉一般规模割据政权的帝王更多，却没有谁赢得民间如此广泛的颂扬。
后世对刘备的颂扬，并不是开始于《三国演义》。在《三国演义》出现之前，早在唐代至北宋时期，刘备及其他三国重要人物的民间形象已经基本成型。唐代诗人李商隐有一首《骄儿诗》，就描述了小儿对三国故事的痴迷情形，说道“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”。北宋时，三国故事更加普及，成为茶馆酒肆说书人的重要题材之一。苏轼在笔记小说《东坡志林》中记述：“涂巷中小儿薄劣，其家人所厌苦，辄与钱令聚坐听说古话，至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者，闻曹操败，即喜唱快。以是知君子小人之泽，百世不斩。”
尤其值得注意的是苏轼的评论——君子小人之泽，百世不斩。国家会灭亡，朝代会兴替，唯有仁德、忠义一类如今天所谓的普世价值，永远存在于世人的心中！
而刘备，在许多人心中就是仁义的化身!
从襄阳至江陵，陆路约五百汉里，按照正常的行军速度，步兵十多天可以到达江陵，骑兵四五天就能到达。
刘备的军队，绝大多数是步兵，再加上十多万荆州人民，行军速度越来越慢，史书记载“日行十余里”。影响行军速度的主要是跟随刘备的人民，这些百姓拖家带口、扶老携幼，除了带上金银细软等值钱的家当，还少不了粮食衣物，推着独轮车，甚至还有可能赶着耕牛缓慢前进。
队伍走了好多天，才到达当阳一带。照这样的蜗牛速度，什么时候才能到达江陵？如果半路上被曹操的追兵赶到，既无险可守，仓促之间又不能组织起有效的抵抗，就只有被动挨打的份了。
有一位员工忍不住向刘备提出建议，应该放弃百姓，轻军前进，直达江陵，否则曹军一到，必败无疑。
刘备当然明白一旦曹军赶到败局无可挽回，但他更明白人心的重要。
十多万百姓背井离乡，随我前进，我就这样抛弃他们？
不，绝不！
失败没有什么可怕的。自从起兵以来二十四年，我败多胜少，事业却一点一点发展，理想却一步一步接近，能够得来今天的成就，靠的不是某一场战役的胜利，靠的是人心和道义。
正因为人心和道义，十多万百姓才一心追随我前进。如果在危急关头置百姓于不顾，今后将何以立足？
