想必很多人对三国时期蜀国大将关羽都不陌生,他一生跟随刘备征战天下,使一把青龙偃月刀,骑一匹日行千里的赤兔马,斩颜良、诛文丑、擒于禁,威震华夏,人称“万人敌”,史家称其为“武圣。”
中国民间供奉财神有很久的历史渊源,各路财神是在不同的历史时期和地域逐步形成的,并成为一种文化现象,传承至今。中国主要供奉的五大财神,分别是:王亥,比干、范蠡,关云长和赵公明。随着时间的推移,关羽又逐渐演变成民间商贾供奉的主要“财神”。
关帝庙遍布全球各地,世上有华人的地方就有关帝庙,在全球的华裔族群中,都普遍信奉关公财神,东南亚,港、澳、台地区几乎所有的公司、商铺、家庭、官方都敬拜武财神关公。现今关公被商界奉为财神,其忠义诚信精神已成为经商的至理信条。
关羽从“武圣”演变为“财神”,与晋商崛起有很大关系。“开中制”是明王朝利用国家所控制的食盐等专卖权,招募商人运粮实边,以盐价抵还粮价,以解决北方边镇粮饷供给问题。“开中制”推行后,山西商人组织马帮收粮贩盐,成为势力最大的区域性商人群体。关羽是河东解良人(今山西运城),晋商信奉关羽,晋商遍布全国,直到今天,大家几乎一提财神便知指的是关羽,这是晋商发扬光大的原因。
关公是忠义勇敢的象征,被尊为“财神”。传说关云长管过兵马站,长于算数,发明日清薄,而且讲信用、重义气,故为商家所崇祀,商家以关公为他们的守护神,同时被视为招财进宝的财神爷。正月初五为接财神,各商店春节休市,这一天开市。一大早就金锣爆竹、牲醴毕陈,以迎接财神。清人顾铁卿《清嘉录》中引了一首蔡云的竹枝词,描绘了苏州人初五迎财神的情形:“五日财源五日求,一年心愿一时酬;提防别处迎神早,隔夜匆匆抱路头”。“抱路头”亦即“迎财神”。信奉关帝圣君的商家,在正月初五要为关公爷供上牲醴,鸣放爆竹,烧金纸膜拜,求关圣帝君保佑一年财运亨通。
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