爱华网编者按：慢读是一种态度。如果你好容易有了一点休闲时光，坐下来却不知所措，慢读能让你获得几分知书达理的品味。而周遭处处是拥挤和快速消费时，只要你慢一点，哪怕慢一点点，去读一篇文章，或有收获。
“慢读《金瓶梅》系列”是凤凰文化带给你的一个小小惊喜。除了电视剧、电影之外，有没有另一种既复古又时尚的方式，让大家真正走进《金瓶梅》的世界？走进它杂芜之世情，经商之诀窍，争宠之心机，官场之厚黑，富庶之上流社会，冶艳之性爱承欢……种种人情练达，样样世事通明，无怪乎鲁迅先生将《金瓶梅》视为人情小说的开山之作。
《金瓶梅》的精彩处，还不在于写了一个全景型的流氓，而在于写出了一个流氓发迹变泰的历史，一个流氓全方位的狂欢，一个流氓所向披靡、无往不胜的英雄气概。
西门庆原是个商人的独生子，虽为殷实之家却“算不得十分富贵”。(按，《水浒传》与词话本《金瓶梅》都说他是“破落户”。)不富不贵哪来的社会地位？论家势是“父母双亡，兄弟俱无”，中国是个宗法社会，社会势力往往以家族势力为基础，西门庆实无家族势力
可言。论智能除了游戏技能(惹草招风、拳棒、赌博、双陆、象棋、抹牌、道字，无所不能)外，实则“不甚读书”。封建社会的入世原则是“学而优则仕”，一个“不甚读书”的人显然难以从“正途”踏上仕途。按理讲他在地方的能量是有限的，但“只为这西门庆生来秉性刚强，作事机深诡谲，又放官吏债，就是那朝中高、杨、童、蔡四大奸臣，他也有门路与他们浸润，所以专在县里管些公事，与人把揽说事过钱，因而满县人都惧怕他”。
《金瓶梅》词话本只说西门庆“交通官吏”，却未具体说明他交通何方官吏，《金瓶梅》张竹坡评点本已交代西门庆作为一介乡民之所以能与朝中高、杨、童、蔡四大奸臣相浸润，就在于他发妻留下一女西门大姐，被许于东京八十万禁军杨戬提督的亲家陈洪的儿子陈敬济(按，词话本为“陈经济”)为妻室。有了这一姻亲，西门庆就挂上了朝中四大奸臣的关系网。
有了此关系网，就有许多好戏等着登台上演。如到了第十四回，花子虚被诸兄弟指控私吞花太监遗产抓进牢房，李瓶儿向西门庆求情时，西门庆就凭此关系大显神通。西门庆说：“问得东京开封府杨府尹乃蔡太京门生，蔡太京与我这四门亲家杨戬提督，都是当朝天子面前说得话的人。拿两个分上，去对杨府尹说，有个不依的，不拘多大事情也了了。如今倒是蔡太京用些礼物，那提督杨爷与我舍下有亲，他肯受礼？”李瓶儿搬出六十锭大元宝共计三千两，交西门庆做人情费。西门庆仅用部分银两连夜打点，求了亲家陈洪一封书信，差人上京，由杨戬而蔡太师而杨府尹循环一周，层层打通关系，杨府尹虽“极是清廉”也不得不为花子虚一案大开绿灯。
而这件杰作的幕后导演西门庆则一举多得：其一，利用关系网巩固关系网，将关系网用到位，用出惊人的效应。世间万物用进废退，关系网不用就会疏远。其二，在花子虚等人面前乃至清河一方显示了自己通天的本领，让人们敬之畏之。其三，李瓶儿以此事为契机，对西门庆由敬而慕，进而铺平了由奸而嫁的道路。其四，西门庆从花子虚案中大获其利。至此才把西门庆“与人把揽说事过钱”的行为情节化了，让人知道其生财之道。
明代官吏常服
西门庆深谙交通官吏的战术。西门庆有选择有目标地交通官吏，他与朝中四大奸臣皆有“浸润”，但目标是向那“一人之下，万人之上”的、与当朝天子说得上话的首相蔡京靠拢。西门庆精通“送礼的艺术”，深知节假日、生日再加红白喜事，是向首长送礼献媚的最佳时机，但也不是谁想送礼就送得上去，送礼者往往苦于有时无机。西门庆给蔡京送生辰大礼，并非直接送往蔡京，而是先勾结上蔡京的管家(相当今日之生活秘书)翟谦，将翟作为接近蔡京的最坚实的跳板。为投翟谦所好，西门庆就地取材，将他伙计韩道国与他姘头王六儿的女儿选送给翟谦作妾。这样，西门庆才能将生辰厚礼送上蔡府。西门庆给蔡京送礼不但厚重而且新奇，令百官相形见绌，令蔡京喜上眉梢，可谓挖空心思的送礼高手。有蔡京这棵大树撑腰，西门庆真可谓求仁得仁、求义得义。不过，他所求的恰恰是非仁非义：以不仁不义之职，行不仁不义之便，得不仁不义之利，如之奈何！由此你不难明白，西门庆尚是一介乡民时，为何“满县人都惧怕他”。
西门庆在地方上“结识的朋友，也都是些帮闲抹嘴，不守本分的人”。这帮兄弟皆以雅号反映他们的性格亮点：应伯爵为“应白嚼”或“白嚼喉”或“用不着”（按，这乃反话，实为“用得着”）；谢希大为“谢携带”，也可谓又吃又带不算腐败；吴典恩为“无点恩”，乃忘恩负义之徒；云理守为“云里手”，乃偷拿扒窃之能手；常峙节为“常时借”或为“常失节”，即长年靠东挪西借过日子，或不顾名节之辈……
在西门庆结拜的十兄弟中，论年资与口才，他不及应伯爵；论出身与心计，他未必及吴典恩；论富贵，他似不及花子虚。但因“西门庆有钱，又撒漫肯使”，就在这流氓团伙中成了呼风唤雨的领袖人物。在玉皇庙拜结仪式上，十兄弟排座次时，众人一齐推“西门大官人居长”。西门庆尚知礼让，说：“这还是叙齿，应二哥大如我，是应二哥居长。”伯爵伸着舌头道：“爷可不折杀小人罢了！如今年时，只好叙些财势，那里好叙齿？若叙齿，还有大如我的哩”。如今只叙财势谁叙齿，谁有财有势谁就是老大。西门大官人“有威有德，众兄弟都服你”，——西门庆不居长谁居长？
西门庆热结十弟兄
西门庆所结十兄弟，九个都是帮闲之辈，极是势利小人。他们麇集在西门庆的旗帜下，极尽沾光揩油之能事。《金瓶梅》第十二回写众帮闲在李家妓院凑份办了一桌酒席祝贺西门庆梳笼李桂姐，他们于“遮天映日，犹如蝗蚋一齐来；挤眼掇肩，好似饿牢才打出”之余，“临出门时，孙寡嘴把李家明间内供养的镀金铜佛，塞在裤腰里。应伯爵推逗桂姐亲嘴，把头上金琢针儿戏了。谢希大把西门庆川扇儿藏了。祝实念走到桂卿房里照面，溜了他一面水银镜子。常峙节借的西门庆一钱银子，竟是写在嫖账上了。”但西门庆却少不了他们：西门庆贪色，有应伯爵之类帮闲拉皮条，凑热闹，真真假假，吵吵闹闹，助兴添乐无人能及；西门庆贪财，有应伯爵之类帮闲充当经纪人角色，牵线搭桥，无所不能；西门庆贪玩，应伯爵之类帮闲“会一脚好球，双陆棋子，件件皆通”，无所不会；西门庆爱排场，好虚荣，应伯爵之类帮闲更善于心领神会，“见景生情”，极尽阿谀颂扬之能事。更何况他们还能替西门庆承担起对上送礼，对外钻营，对下帮凶……等诸般重任。西门庆对于这班帮闲队伍，实如影随形，如蝇逐粪，难舍难分。
这样，西门庆就上有靠山，下有爪牙；上能通天，下显神通；于红道、黑道，左右逢源，道道皆通；上能呼风，下能唤雨，随心所欲，兴风作浪；上须媚人，下有人媚，各尽所能，各得其所。
