1936年,毛主席曾对美国记者斯诺说:“……但是,在这个最早的部队中,有许多人始终忠心耿耿,直到今天还在红军中,例如现任一军团政委的罗荣桓……”
毛主席晚年几乎不再参加别人的追悼会。十大元帅中,有六位在毛主席之前去世,而毛主席亲自参加的,只有罗荣桓和陈毅两个人的葬礼。
在十大元帅里毛主席与罗荣桓的关系是最亲密的,罗荣桓元帅逝世后,毛主席悲痛万分,几天几夜不能入眠。
1927年9月,罗荣桓参加湘赣边界的秋收起义后,随部队来到文家市,在这里第一次见到了毛主席。“三湾改编”后,部队只剩下几百人,都是些愿意随毛主席上井冈山的革命战士,其中就有罗荣桓。
罗荣桓是井冈山时期毛主席经常称道的一名出色的连队党代表。在同毛主席的接触中,罗荣桓十分佩服毛主席卓越的指挥才能。关键时刻总是支持毛主席,拥护毛主席的主张。
1929年6月,红四军第七次党的代表大会召开期间,关于建军原则等一些重要问题,毛主席的正确意见在会上遭到一些人的反对。在毛主席的意见成为少数的情况下,罗荣桓仍发言赞同毛主席的主张。
毛主席被迫离开红四军领导岗位后,罗荣桓在红四军第八次党的代表大会上,仍然提议请毛主席回来主持红四军的工作。在他的促成和周恩来强有力的支持下,使毛主席摆脱了危机。
古田会议后,毛主席发现红四军第二纵队问题较多,战斗力较差。毛主席在对第二纵队做了深入调查后,又考虑到罗荣桓的为人,建议调罗荣桓担任第二纵队政治委员。
罗荣桓听取了毛主席介绍的第二纵队的情况后,二话没说,接受了党交给的这项任务。几个月的工夫,就使第二纵队发生了很大的变化。
在反对“左”倾冒险主义和苏区反“围剿”的斗争中,罗荣桓坚决拥护毛主席的正确主张,始终和毛主席站在一起,曾因此受到“左”倾领导者的排挤,甚至撤职,但他仍不改变自己的看法。
后来,毛主席在谈起这段往事时说:在与王明“左”倾冒险主义错误的斗争中,罗荣桓表现了坚定的原则性,并且遭到了撤职。虽蒙受冤屈,但他始终坚持共产主义信念,仍旧老老实实地为党工作。
抗日战争爆发后,罗荣桓奉毛主席之命率八路军一一五师一部进军山东,开辟敌后根据地。到达山东后,罗荣桓坚决执行党中央和毛主席制定的正确方针,抗日民主武装力量和抗日民主统一战线得到进一步的扩大和巩固。
1944年8月,罗荣桓等执笔详细答复了毛主席关于山东十个问题和十大政策的执行情况,毛主席阅后十分高兴,说:“你们的路线是正确的。”
解放战争时期,罗荣桓仍然不折不扣地执行毛泽东、党中央制定的方针政策,特别是辽沈战役中,罗荣桓坚决抵制林彪的错误指挥,受到了毛主席的赞许。
辽沈战役开始时,中共中央、毛主席命令东北野战军首先攻占锦州。对毛泽东这一战略决策,林彪始终未能透彻地理解,迟迟按兵不动。在中央的一再催促和罗荣桓、刘亚楼的敦促下,林彪才不得不进攻锦州。
罗荣桓在这个问题上起了很重要的作用。罗荣桓逝世后,毛主席写诗悼念提及了此事,赞扬他同林彪在争论中所采取的正确态度,从而为锦州之战的胜利起了决定性作用。
罗荣桓就是这样,始终坚持原则,顾全大局,时刻维护毛泽东的声望,所以毛主席称他为“一辈子共事的人”。
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