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“圣经”一词源于希腊biblia，意思是“一组小书”。它是许多卷书的合订本，是不同时代、不同作者汇编。
《圣经》原为犹太教的经典，后被基督教所继承，它包括《律法书》，《先知书》和《圣录》三部，共24卷，为希伯来文，犹太人称这是神与人订立的“约定”。它包括世界和人类的起源，犹太民族的历史，以及法典、先知书、诗歌、格言等作品。
该书各部分形成时间不一，可能开始于公元前10至公元前9世纪，完成于公元前5世纪至公元1世纪。《旧经》最初是口头创作，后来传世的有公元前2世纪的亚历山大城希腊译本。基督教继承了《旧经》，剔除了其中不符合独尊耶和华的内容。全书的卷数和次序，基督教各派略有不同。
《新约》是基督教的经典。基督教认为，耶稣创立基督教后，神与人重新订立约定被称为“新约”。《新约》共27卷，分成4部分，其中，《福音书》记载耶稣的生平和言行；《使徒行传》叙述早期教会的活动情况。
此外，还有《使徒行传》和《启示录》。《新约》原文为希腊文。
公元4~5世纪，全部《圣经》译成拉丁文。16世纪宗教改革运动前后，《圣经》在殴洲被译为各种文字，对民族语文形成于同一起到很大作用。中世纪时，西方的文学作品很多取材于《圣经》故事。
