爱华网框哥说：“没有哪种元素能比这种金属更能挑动和折磨人类的想象。对它的渴望和追求令无数人奔赴矿场。无论以财富还是苦难来衡量，它的代价都太高昂。”
撰文：布鲁克拉尔默 BROOK LARMER
摄影：兰迪奥尔森RANDY OLSON
翻译：王丽蕊
罗斯玛丽桑彻斯孔多里只有九岁，但她的手背已被磨得像经年的皮革。这就是一个小女孩在秘鲁的安第斯山中的烈日下砸石头的结果。自从罗斯玛丽的父亲八年前在拉林科纳达的金矿中病倒后，她的母亲就一直每天工作11个小时，在金矿附近收集岩石，再打碎成小块，寻找被矿工忽视的零星黄金。学校放假的日子，罗斯玛丽有时会到山上给母亲帮忙。她也许算是令人怜惜的童工，但对于一个家里生计朝不保夕的女孩，这是她最引以为傲的成就。“去年我找到两克金子。”罗斯玛丽说着，几乎陶醉了，“足够我买教科书和校服。”
热切盼望掘一桶金的非法矿工，从加纳的普拉河挖走了一袋袋金矿石。他们的艰苦劳动满足了全球对黄金的渴求，却在身后留下惨遭破坏的大地。
尽管偏远而环境严酷——海拔5100米，连氧气都成了稀缺之物，拉林科纳达这座充满惊人矛盾的城镇却正以疯狂的速度扩大。越过高原，走近定居点，首先映入眼帘的是冰川下闪闪发光的屋顶。随后，一股恶臭扑鼻而来。臭气的来源除了倾倒在山坡上的垃圾，还有布满街道的人粪尿和工业废料。尽管拉林科纳达一直在发展——钻入冰川的矿洞数目在六年内从50个增至250个左右——却几乎没有基础服务：没有管道系统，没有卫生设施，没有污染控制，没有邮电业，连警察局也没有——最近的一家也没几个警察，在距离这儿一小时车程的山下。
基于客户之间的一笔交易，工作人员在金库中为上百块金砖转移账户。
秘鲁能源矿产部致力于追踪国家的黄金生产，理由充分：黄金是秘鲁出口业的主要支柱。该国目前是全球第五大黄金产地，年产量达187.5吨，是1992年产量的八倍还多。然而，能源矿产部在拉林科纳达没有设办事处，当地人说金矿的产金量没有得到精确统计，这部分是由于金矿的经营者为避税而惯于少报产量。“我们都破产了！”有个矿主笑道，“反正我们都是这么跟上头说的。”
九月的金纳伊街充斥着黄金的诱惑，这时印度婚嫁旺季即将到来，黄金首饰的销售行情一路飙升。印度是黄金消费的第一大国，其国民购买黄金不光是用于装饰，也是为了投资。
有些未经加工的矿石也会不翼而飞。在城里的一家金店，19岁的矿工莱奥高兴地承认，他要兑成现钱的1.9克黄金是从他父亲貌似严加看管的矿石库房中偷的。“我们每周干四五次，得了钱平分。”莱奥说，“没人注意到矿石丢了。”
在刚果民主共和国曾饱受战火摧残的伊图里地区，村民们在某家比利时公司几十年前凿开的一条矿道里掘金。直至不久之前，伊图里地区的富饶金矿一度处在武装组织的控制之下，出产的黄金供他们购买武器。
拉林科纳达的许多矿工也都没有官方登记。矿上没有工资单，只有一袋袋的矿石抵作报酬，有些矿主根本懒得记录工人的名字。自然，老板们能通过这种契约仆役制度变得富有。他的矿工靠每月“碰运气”，平均每人能入手约10克黄金，也就是每年挣3000美元左右。尽管利益分配相差悬殊，但没有矿工奋起反对这种制度。事实上，比起在田里干活，忍受一成不变的微薄收入和长久贫困，他们更乐于选择这种每月都有一线希望“中大奖”的工作。“这种博彩很残酷。”在冰川上工作、镶着金牙的矿工胡安阿帕萨说，“不过它至少能给你希望。”
外部包裹的水银被烧掉后，1克金子可以为一个印度尼西亚矿工挣来25美元，但同时也可能令他付出健康受损的沉重代价。用水银分离黄金和石块的工艺，使全球数百万矿工在提取过程中吸入有毒的水银蒸气，背负着遭受神经和基因损伤的风险。液态的废水银则会进入河底沉积物和植被中，毒害当地的食物链。
矿工和他们的家人要想方设法在这个危险、饱受掠夺的地方生存下去，也许这才是更无情的博彩。拉林科纳达人的平均寿命只有50岁，比秘鲁全国的人均寿命少21岁。致命的矿难时有发生，常常是新手或醉酒的矿工摆弄低级炸药时造成的。就算爆炸没有夺人性命，产生的一氧化碳气体也有可能致命。秘鲁针对矿场安全有严格的法律规定，但拉林科纳达在这方面缺乏监管。“在当地的200个采矿公司中，只有五家给工人配备了全套安全装备。”安德烈斯帕尼乌拉基佩斯说。他是一名安全工程师，供职于少数几家严把安全关的公司之一，但该公司要求矿工自己出钱购买安全装备。
黄金的价值
1717年末，时任英国皇家铸币局局长的牛顿首次实施了金价标准化。黄金先是被铸成钱币使用，后来又成为纸币的支撑，它的价格随世界危机和市场力量的变化而波动。1971年后，占主导地位的美元不再与黄金挂钩，这种贵金属变成了可以自由交易的商品，其价格常发生剧烈动荡。
矿工早已习惯死神的造访，把生死视为宿命。当地谚语说“离家去工作，不知得返否”。事实上，有人死在矿场被生者当作一个好兆头。以人献祭的传统曾在安第斯山脉延续了千百年，如今仍被视为对山神最高级别的供奉。根据当地的信仰，大山吸收死者脑髓的化学过程，会令黄金矿石更接近地表，因而更便于开采。
宽1500米的巴都希贾乌是一座铜金混合矿，给印度尼西亚的松巴哇岛带来了利润，也惹出了麻烦。这处巨大矿场是在2000年由美国纽蒙特矿业公司开发的，雇佣了8000名印度尼西亚工人。然而大量的废矿石埋葬了雨林。公司的运营者预计这里的黄金会在20年内采空。
但山神对于拉林科纳达的严重环境污染一定会心存芥蒂。与提取黄金的过程中释放出的成吨水银相比，拥挤街道上的生活污水和垃圾只能算小问题。联合国工业发展组织估计，在小规模的黄金开采中，每提取1克黄金，就会有2到5克水银释放到环境中——这是一个令人震惊的数字，因为水银中毒会对人的神经系统和所有重要脏器造成严重伤害。据秘鲁的环保主义者说，从拉林科纳达及附近的阿纳内阿矿区释放出的水银污染了河流和湖泊，的的喀喀湖远在250公里以外也遭殃及。
德西里皮拉伊曾一度工作、带孩子两不误，在圭亚那偏远的孟席斯兰丁开了家店，终日称量矿工带来的黄金。如今，八年之后，她见到更多的是游客而不是掘金者。附近凯厄图尔国家公园的扩张将采矿业挤了出去。
拉林科纳达周围的居民遭到了环境破坏的冲击。罗斯玛丽的父亲埃斯特万桑彻斯马马尼在这里工作了20年，最近已很少到矿里去，因为一种慢性病正渐渐吞噬他的体力，并导致他的血压升高。桑彻斯不确定自己得了什么病——他只看过一次医生，没能确诊——但他怀疑是环境污染引起的。“我知道金矿会让我折寿好多年，”桑彻斯说，佝偻的身形使他看来远不止实际的40岁，“但这是我唯一知道的生计。”
印度尼西亚农民的锄头不再用来种地，却在婆罗洲挖掘黄金，毁掉了河岸。为了每天挣5美元的工作机会，数千农民离开田地，投入印度尼西亚的淘金大潮之中。
如今，家庭的命运全依赖妻子卡门从山上拖下的矿石。桑彻斯坐在自家石屋的地上，大多数时间都用来把矿石砸成小块，把含有黄金的碎石收在一个蓝色咖啡杯里。罗斯玛丽拿一袋大米当书桌，在上面写作业。她向到访者问了一连串关于山外生活的问题：“你们国家的人嚼古柯叶吗？你有羊驼吗？”尽管才上一年级，这个小姑娘已经下定决心将来当一名会计，在美国生活。“我想要远离这里。”她说。
加纳一处简易金矿的劳动力中有一个年仅13岁的男孩，他的工作是淘金。大型金矿公司只控制着加纳4％的土地，但它们为了争抢地盘，把数千名村民逐出家园，令许多人不得不靠盗采黄金过活。非法开采的黄金占全球黄金总产量的25％。
每当爸爸把两袋矿石——他们一周的积累——送往他家房后山坡上的小型研磨作坊时，罗斯玛丽总是跟在后面。他们无休无止地重复着这道工序，但每次桑彻斯都忍不住希望自己能“中大奖”。最起码，他希望能有足够的金子供两个孩子上学。“我想让他们学习，这样将来就能离开这个地方。”桑彻斯说。他一辈子连初中也没上完。
从编织在纱丽中的金线，到家传的贵重头饰，印度新娘娜格维穿戴得富丽堂皇，在婚礼日与家人坐在一起。黄金服饰昭示着她给新家庭带去的财富。
父女两人一同看研磨工表演这门古老的手艺。工人光着双手，把几公斤水银搅到一只木盘子里，让黄金与石头分离开，沾满水银的废料就直接倒入工棚下面的一条小溪。在这个研磨作坊里，所有人的眼睛只顾盯着刚提取出来的银色金块：由于外面包裹着水银，还不能确定有多少黄金。
为了挣钱，金匠挥汗如雨，挤在加尔各答一家单间作坊里卖命工作。若要打造100克重的金饰，客户会提供103克黄金作原料，加工剩下的边角余料就归金匠所有。
桑彻斯把金块装进口袋，吃力地向山坡上一家收购黄金的店铺走去。这样的店铺城里有数百个。店主用焊枪烧去外面的水银，通过一根排气管把有毒的蒸气抽到室外寒冷稀薄的空气中。店主干活的时候，桑彻斯手里捏着他磨旧的灰帽子在屋里来回踱步。
在金纳伊，迪利巴（右）与其他“清道者”一起来到附近的金饰作坊周围，用水盆筛取金匠丢弃的零星黄金。黎明，他们趁正式清洁工还没出来的时候展开搜寻。迪利每周能从城市街道的尘土中拣出大约1克金子。哪儿有金子，总会有人把它找出来。
十分钟后，一小粒黄金从火焰中出现了。桑彻斯皱了皱眉头。只有1.1克重。店主点出几张钞票，耸耸肩，递给桑彻斯。除去研磨工的工钱，桑彻斯一家只挣了不到20美元。
“下次好运。”店主说。
也许下个月会的，也许下下个月会的。要在高山之巅的一道冰川上勉力维持生计，桑彻斯知道，运气是他唯一能指望的东西。
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