爱华网常言道：“荒年饿不死手艺人”，“头阉二补三叮当”，道出了手艺赚钱的排行；“阉”即是“阉鸡”、“阉猪”，“补”即是“补锅”，“叮当”即是“打铁”。
过去，每一处圩场或村庄，都有一至数间打铁寮（铺），一年到头由早至晚，“地哒地哒”的风箱声和“叮当叮当”的打铁声不绝于耳。
打铁的操作流程是：
1.拣料：挑拣好铁料可以节省作为烧料的煤炭和锻打时间。主要靠打铁师傅的经验，通过目测与手掂来挑选合适的铁料。
2.烧料：挑好铁料后，喂入炉灶里，立刻来回拉动风箱手柄鼓风烧旺炉火（现在大多使用鼓风机替代，节省人力）。铁匠手握长柄铁钳夹住铁料翻动，使铁料充分受热，软化。火候一到便放下风箱拉手。
3.锻打：持长钳挟起炉中通红的铁块放于铁砧之上，右手举起铁锤捶打起来。若打制的是小件器具，铁匠一人就可拿着小锤反复敲打定型。若是大件器具，须得两三人抡大锤轮流敲打。
4.定型：当铁块锻打至失去火红的颜色和足够的温度时，重新放入炉中烧红再锻打，如此反复，最终锤锻成厚度、弯度、大小相同的铁具，如锄头、镰刀、犁、耙等。
5.抛钢：铁匠手下的器具，只要是刀具之类的都要抛钢，用磨刀石打磨，已达到锋利。而钢料下在刀具上的多寡与均匀度，往往成为顾客评定该刀具好坏的标准。抛钢有两种方法，一曰明钢，一曰暗钢。所谓明钢，是在刀具的关键部位，刀刃上用钢全部包裹了铁料；所谓暗钢，是在刀刃的部位将钢与铁混杂敲打在一起。
6.淬火：打制铁器过程中，定型和抛钢两道工序都夹杂着淬火这一工序。淬火时，常用的冷却介质有盐水、清水和油三种。而最多被采用的是普通的凉水。将锻好的铁件放入水内，“哧啦”一声，热气腾起，即可将之取出来。淬火时，须保持铁器的足够温度。
有些经验丰富的铁匠会在普通水里淬水之后，加温再度放盐水里淬火，以增加光泽度。
7.回火：锻件淬火后硬度变高了，但脆性大了，容易变形，甚至出现细小的裂纹。可将之重新放回火炉加温来调整硬度。
8.泽油：所谓泽油，就是在铁器回火后趁高温尚存，迅速夹块猪肉（或直接用植物油，甚至猪皮也可以），将猪肉猪皮贴到器具上反复摩擦，铁器的高温使猪肉渗出猪油涂抹在器具上，这既有助于提高光泽，又能使得器具长时间不生锈。
打铁的操作过程流程看似简单，难度却在与把握不同的材料、火候、淬火的时间，打铁师傅不但要有一手过硬的淬火功夫，而且还需忍耐高温，有时难免被火花烫伤。
随着社会的发展和进步，需要制作和加工的铁具愈来愈少，“地哒地哒”的风箱声和“叮当叮当”的打铁声也渐渐离人们远去。
文章来源：《陆河文史》彭秀鸳
